Michael King, una cara conocida para los aficionados de los Yankees, se encontró el pasado fin de semana con una oportunidad única. Mientras los Padres de San Diego se preparaban para enfrentarse a los Yankees de Nueva York en una serie de tres partidos, King estaba ansioso por lanzar contra su antiguo equipo. El diestro, que fue traspasado a los Padres en un gran acuerdo que incluía a Juan Soto, reveló su profundo deseo de subir al montículo contra los Yankees.
Michael King quiere subir al montículo contra sus antiguos compañeros
Cuando Michael King se instaló en el club de los Padres al comienzo de los entrenamientos de primavera, notó una reconfortante familiaridad. Traspasado a San Diego en el sonado acuerdo que envió a Juan Soto a los Yankees, King se encontró con varios antiguos compañeros de equipo. La lista de los Padres incluía a los ex-ankees Drew Thorpe, Jhony Brito, Randy Vásquez y Kyle Higashioka, aunque Thorpe fue traspasado más tarde a los Medias Blancas. El equipo también contaba con Wandy Peralta y Tyler Wade, lo que aumentaba la sensación de «Yankee West».
«Hay muchos chicos con los que jugué en los Yankees», dijo Michael King el viernes, con los Bombarderos en San Diego para una serie de tres partidos. «En los entrenamientos de primavera, había un par de personas que nos llamaban Yankees del Oeste porque teníamos muchos ex jugadores de los Yankees. Así que era un vestuario reconfortante al que entrar».
A pesar de los cambios, King sigue estando cómodo con los Padres, continuando con su papel de titular tras una exitosa transición en la rotación de los Yankees la temporada pasada. Registró un ERA de 4,28 en 61 entradas y se ha adaptado bien a la vida en San Diego.
«Es totalmente diferente», señaló King. «Hay un ritmo de vida diferente, diría yo. Pero el equipo ha sido estupendo. Es casi como estar de vacaciones cada vez que vuelvo a casa. Tienes la playa, tienes un tiempo perfecto. Así que definitivamente es un estilo de vida diferente, pero me encanta hasta ahora». Sin embargo, King echa de menos algunos aspectos de Nueva York, sobre todo la comida y la energía de la ciudad. «La comida en Nueva York era muy, muy buena», dijo King, oriundo del Empire State. «Me encanta el italiano, y siento que no hay tantos sitios italianos por aquí».
King había estado esperando ansiosamente la oportunidad de lanzar contra su antiguo equipo, originalmente programado para enfrentarse a los Yankees durante esta serie. Sin embargo, un reciente retraso por lluvia obligó a los Padres a ajustar su rotación, lo que hizo que King se sintiera «bastante decepcionado».
«Creo que habría sido divertido», dijo. «Estaba rogando que cambiáramos la rotación una vez que tuvimos esa lluvia fuera, pero son un equipo muy bueno. Así que quizá no habría ido tan bien. Habría sido un gran desafío, pero habría sido divertido ver a muchos de mis amigos en el palco. Será igual de divertido animarles desde el banquillo».
A pesar de su decepción, Michael King encontró la forma de contribuir. Proporcionó a los Padres informes de exploración sobre sus antiguos compañeros de equipo, aprovechando su meticulosa toma de notas para ofrecer valiosas perspectivas. Sin embargo, reconoció la dificultad de enfrentarse a los Yankees, que ocupan el primer puesto, calificándolos de «equipo completo» y destacando su desafiante alineación.
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El Petco Park de San Diego se convirtió en el telón de fondo de una especie de reencuentro entre los Yankees y los Padres, 169 días después del exitoso intercambio que llevó a Soto a Nueva York. Aunque el regreso de Soto a la «Mejor Ciudad de América» fue el acontecimiento más destacado, también brindó a los Yankees la oportunidad de ponerse al día con Michael King, la figura clave que se dirigía al Oeste en el acuerdo de siete jugadores.
Michael King no será titular en esta serie para los Padres, que volvieron a casa el viernes en segunda posición, a 6,5 partidos de Los Angeles Dodgers, líderes de la NL Oeste. Sin embargo, la presencia de King seguía haciéndose sentir cuando interactuaba con sus antiguos compañeros y entrenadores.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, reflexionó sobre el traspaso, señalando la dificultad de desprenderse de King tras su impresionante rendimiento la temporada pasada, en la que registró un ERA de 2,23 como titular.
Michael King ha tenido un impacto significativo en la rotación de los Padres esta temporada. Ha registrado un récord de 4-4 con una ERA de 4,28 en 11 partidos (10 salidas). A pesar de liderar la Liga Nacional en jonrones permitidos (12) y bases por bolas (28), ha acumulado 67 ponches en 61 entradas. Su rendimiento reciente ha sido prometedor, con un ERA de 3,24 y un WHIP de 1,08 en cuatro salidas en mayo.
Otros antiguos yanquis incluidos en el intercambio también han dejado su huella. Jhony Brito, tras un comienzo difícil en el bullpen de los Padres, tiene un ERA de 2,14 en sus últimas 12 apariciones. Kyle Higashioka, que ahora es el receptor suplente, ha tenido problemas con el bateo: 0,140 en 15 partidos. Randy Vásquez, que se incorporó brevemente a la rotación de los Padres, fue enviado recientemente a Triple A, mientras que Drew Thorpe fue traspasado a los Medias Blancas y ha destacado en su filial de Clase AA.
Mientras Michael King continúa navegando por su nuevo papel en los Padres, su conexión con los Yankees sigue siendo fuerte. Su deseo de enfrentarse a su antiguo equipo subraya los profundos lazos que se formaron durante su estancia en Nueva York. ¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
