Los Yankees de Nueva York han dejado claras sus intenciones para la temporada baja al fichar al lanzador zurdo Max Fried, dos veces All-Star, con un contrato histórico de ocho años y 218 millones de dólares, según ESPN. A la espera de un reconocimiento médico, el acuerdo supone el contrato más alto de la historia para un lanzador zurdo, lo que refuerza significativamente la ya potente rotación de los Yankees.
La agresiva campaña de los Yankees ha dado sus frutos
Apenas unas horas antes de la firma, Bryan Hoch, de MLB.com, informó de que los Yankees estaban «muy interesados» en Fried y creían que podría firmar al final de las Reuniones de Invierno. Los Yankees habían mantenido recientemente una videollamada por Zoom con Fried, durante la cual le explicaron que lo veían como segundo lanzador titular en la postemporada. Al parecer, esta propuesta fue clave para convencer a Fried de que se uniera a los Bombarderos del Bronx.
A sus 30 años, Fried está considerado uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas. A lo largo de siete temporadas con los Bravos de Atlanta, ha sido nominado dos veces al All-Star y ha liderado la liga con una ERA de 2,81 en las últimas cinco temporadas. Su rendimiento supera por poco al de Corbin Burnes (2,88) como el mejor entre los lanzadores titulares de la MLB durante ese periodo.
Famoso por su precisión y su maestría, más que por su velocidad bruta, Fried se ha ganado la reputación de dominar los partidos y dar la talla en los momentos clave. Su aplomo y su control han hecho que se le compare con los mejores lanzadores abridores del béisbol, un papel que se espera que asuma en la rotación de los Yankees.
El historial de Fried en la postemporada ha tenido sus altibajos, pero su actuación en el sexto partido de la Serie Mundial de 2021 —seis entradas sin encajar ningún punto, lo que ayudó a los Bravos a llevarse el título— destaca como un hito en su carrera.
Fried, que fue elegido en séptimo lugar por los Padres de San Diego en 2012, fue traspasado a Atlanta en un acuerdo que incluía a Justin Upton tras someterse a una operación de Tommy John. A pesar de sus dificultades iniciales en las ligas menores de los Padres, se convirtió en un lanzador conocido por su dominio y un repertorio basado en una curva devastadora y una slider.
Aunque los modelos sitúan su bola rápida por debajo de la media, la capacidad de Fried para colocar y variar sus lanzamientos ha impulsado su éxito. Según Baseball-Reference, Fried ocupa el tercer puesto entre todos los lanzadores en WAR en las últimas cinco temporadas, mientras que FanGraphs lo sitúa en el puesto 11.
Preguntas recientes sobre el éxito y la durabilidad
En 2024, Fried volvió a cuajar una gran temporada, con una ERA de 3,25 en 174,1 entradas, 166 ponches, 57 bases por bolas y solo 13 jonrones permitidos. Lideró la MLB con dos partidos completos, lo que reforzó su reputación como lanzador capaz de dominar y aguantar hasta el final de los partidos. Su regularidad queda patente en sus ERA de 2,25, 3,04, 2,48 y 2,55 en las cuatro temporadas anteriores.
Sin embargo, sigue habiendo preocupación por su resistencia. Fried alcanzó su récord personal de 185,1 entradas en 2022, y en el Bronx van a estar muy pendientes de su capacidad para mantener un rendimiento de élite mientras soporta una mayor carga de trabajo.
Fried era uno de los lanzadores más codiciados de la temporada baja, y entre los equipos que iban tras él estaban los Medias Rojas de Boston, los Blue Jays de Toronto y los Rangers de Texas. Su fichaje dota a los Yankees de una rotación formidable y consolida su condición de grandes favoritos de cara a la temporada 2025.
Para los Yankees, la llegada de Fried es una declaración de intenciones, una señal de que el equipo está totalmente comprometido a recuperar su nivel de campeones.
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