La tensión entre los Yankees de Nueva York y los Red Sox de Boston no da tregua, ni siquiera en los entrenamientos de primavera. El martes, el Steinbrenner Field se convirtió en un campo de batalla, donde se enfrentaron unos Yankees plagados de lesiones y unos Red Sox renovados y con ganas de demostrar su dominio.
Boston sacó a Walker Buehler al montículo, un nombre que todavía da miedo a los aficionados de los Yankees tras su contundente victoria en el quinto partido de la Serie Mundial de 2024 con los Dodgers. Los Red Sox creían que la combinación de Buehler con el recién fichado Garrett Crochet y el estrella del cuadro interior Alex Bregman marcaría el comienzo de un resurgimiento en su histórica rivalidad contra los Yankees.
Sin embargo, Max Fried—el objetivo de Boston durante la pretemporada— dio la respuesta definitiva, demostrando por qué los Yankees ganaron la puja por sus servicios. En su primer enfrentamiento en la rivalidad entre los Yankees y los Red Sox, la dominante actuación de Fried dejó claro que Nueva York ya tiene a su nuevo as.
El dominio de Fried, una espina clavada para los Red Sox
Frente a una alineación de Boston muy motivada, Fried lanzó 4 1/3 entradas sin encajar carreras, permitiendo solo dos hits y ponchando a tres. Su actuación de 68 lanzamientos puso de manifiesto su característica habilidad para provocar contactos débiles y mantener la pelota en el suelo, algo con lo que los Yankees cuentan para 2025. Lo más impresionante fue su eficacia a la hora de generar roletazos —13 en total—, lo que puso de relieve la efectividad de su sinker.
«Así soy yo», dijo tras el empate a 4-4 de los Yankees contra Boston. «Soy de los que buscan los roletazos. Si consigo sobre todo roletazos y algunos golpes flojos, entonces las cosas van bien».
El zurdo alternó seis lanzamientos diferentes, destacando su sinker, un arma que lo convierte en un rival excepcionalmente difícil de batir. Su bola rápida de cuatro costuras rondó entre los 90 bajos y medios, y 13 de sus outs fueron mediante bolas al suelo, lo que refleja la mejora en la defensa del cuadro interior de los Yankees respecto a la temporada pasada.
Esa salida también supuso para Fried su primer contacto con la rivalidad entre los Yankees y los Red Sox, un enfrentamiento en el que estará en el punto de mira en la lucha por el dominio de la División Este de la Liga Americana.
Fried echa más leña al fuego: los Yankees se imponen a los Red Sox en el mercado de fichajes
Después de acabar con el sueño de los Red Sox de convertirse en rivales, también explicó por qué eligió a los Yankees en lugar de a los Red Sox, lo que prácticamente fue como echar más leña al fuego tras la derrota de Boston. En un momento dado, durante su periodo como agente libre, tanto los Yankees como los Red Sox competían en serio por ficharlo. Al final, los Yankees se llevaron el gato al agua y se hicieron con Fried mediante un contrato histórico de ocho años y 218 millones de dólares—el mayor jamás garantizado a un lanzador zurdo en la historia de la MLB—, una jugada que lo convirtió en la nueva cara de su rotación.
Según se dice, la oferta de Boston era de siete años y 190 millones de dólares, pero incluía pagos diferidos, de forma similar a cómo estructuraron su contrato con Alex Bregman. Los Red Sox estaban dispuestos a subir la oferta, pero al final los Yankees cerraron el trato antes de que Boston pudiera contraofertar.
«Estaban interesados, y me reuní con el cuerpo técnico y la directiva», dijo Fried después del partido. «Son gente estupenda, y sin duda los tuve en cuenta. Pero al final, fue una cuestión de corazonada. Sentí que este era el lugar adecuado para mí».
«Todas las personas con las que hablé fueron geniales. Al fin y al cabo, no sé si sabría decir exactamente por qué. Fue más bien una corazonada. Sentí que este era el lugar adecuado para mí», explicó.
A diferencia de las anteriores disputas por los agentes libres entre los Yankees y los Red Sox, Fried no lo vio como una prolongación de la rivalidad, sino más bien como una decisión sobre dónde podría rendir al máximo.
«Cada vez que lo veo, e incluso en los últimos años cuando nos hemos visto obligados a enfrentarnos a él, es muy difícil de descifrar», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. «Hace tantas cosas con la pelota: la forma en que le da efecto descendente, el corte de su bola rápida, cómo cambia de velocidad. Es impredecible».
Cuando le preguntaron por qué había elegido Nueva York en lugar de Boston, Fried explicó que fue una decisión basada más en el instinto que en factores concretos. Dejó entrever que su traslado a Nueva York no se debía solo al dinero, sino también a la compenetración, la filosofía y el futuro.
Aumenta la frustración de los Red Sox tras la paliza que les ha dado Fried, tanto dentro como fuera del campo
Para Boston, el dominio de Fried fue como echar sal en la herida. Tras quedarse sin el zurdo, cambiaron rápidamente de estrategia fichando a Garrett Crochet y a Walker Buehler, pero ninguno de los dos tuvo el impacto inmediato en la primera línea que tuvo Fried el 18 de marzo.
El entrenador de los Red Sox, Alex Cora, reconoció lo cerca que estuvieron de ficharlo:
«Es un tipo que te obliga a poner la pelota en juego, así que tienes que defender bien detrás de él», dijo Cora. «De hecho, le dijimos: “Vamos a mejorar en defensa”. [El acuerdo] al final no salió adelante, pero es un buen chico al que han recompensado».
Los Red Sox no han ganado un título de la División Este de la Liga Americana desde 2018, y su agresiva pretemporada fue un intento de recuperar su lugar entre la élite del béisbol. Sin embargo, la decisión de Fried de fichar por los Yankees en lugar de por Boston supone un motivo más de frustración para la afición de los Red Sox, que ha visto cómo su equipo se quedaba sin varios agentes libres de primer nivel en los últimos años.
De cara al futuro: Fried, el pilar de los Yankees
Se espera que Fried haga una última salida en pretemporada contra los Tampa Bay Rays antes de prepararse para su debut oficial con los Yankees el 29 de marzo contra los Milwaukee Brewers en el Bronx.
A medida que avance la temporada 2025, seguro que Fried va a desempeñar un papel clave en la lucha de los Yankees por otro título de la División Este de la Liga Americana, mientras que Boston se queda preguntándose qué podría haber pasado.
Para los aficionados de los Yankees, la espera para ver a su nuevo as en acción durante la temporada regular está a punto de terminar. Y si su dominante actuación contra los Red Sox sirve de indicio, está más que listo para liderar la lucha en la División Este de la Liga Americana.
Puede que la espectacular actuación de Fried contra los Red Sox en los entrenamientos de primavera fuera solo un partido de exhibición, pero fue todo un símbolo de la jugada maestra de los Yankees esta pretemporada. Al fichar a uno de los mejores lanzadores zurdos del béisbol, Nueva York no solo reforzó su rotación, sino que también le ganó la partida a su mayor rival.
La historia que rodea la decisión de Fried de vestir la camiseta a rayas en lugar de los colores de los Red Sox añade un toque extra de intriga a la ya legendaria rivalidad entre estas dos franquicias. Sus actuaciones en los enfrentamientos directos serán analizadas con lupa, ya que podrían influir de forma significativa en la lucha por el título de la división a lo largo de la temporada.
Esta versatilidad hace que Fried sea especialmente valioso ahora que los Yankees se enfrentan a una temporada sin su as. Su perfecta integración en la cultura del equipo y la demostración inmediata de sus capacidades sugieren que la importante inversión de los Yankees podría dar unos resultados impresionantes durante la temporada 2025.
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