NUEVA YORK – Mariano Rivera, leyenda de los Yankees y cerrador del Salón de la Fama, sufrió un desgarro del tendón de Aquiles durante el partido de antiguos alumnos del Día de los Veteranos, celebrado el sábado en el Yankee Stadium. Su agente, Fernando Cuza, ha confirmado que Rivera será operado esta misma semana.
La lesión se produjo durante la exhibición, cuando Rivera jugaba en el centro del campo. Cayó al suelo tras dar un paso durante el bateo de Willie Randolph. Inicialmente se sospechó que se trataba de un problema en los isquiotibiales, pero los entrenadores determinaron más tarde que se trataba de una rotura más grave del tendón de Aquiles.
El cerrador del Salón de la Fama, de 55 años, cayó en la tercera entrada mientras jugaba en el centro del campo en el primer partido del Día de los Veteranos desde 2019. Rivera se desplomó sobre el césped al dar un paso durante el bateo de Willie Randolph y tuvo que ser ayudado a salir del campo.
Antes en el partido, Rivera contribuyó con un sencillo de línea ante su ex compañero de equipo Andy Pettitte, y luego corrió desde la primera base. Fue una aparición breve pero emotiva en el primer partido del Día de los Veteranos desde 2019.
Los informes iniciales sugerían una lesión en los isquiotibiales, pero una evaluación posterior reveló una rotura tendinosa más grave.
Una lesión frena el regreso especial de Rivera
El día había empezado con una celebración. Rivera bateó a su ex compañero Andy Pettitte al principio del partido, lo que provocó una fuerte ovación del público, que llenó las gradas para celebrar el 25 aniversario del equipo campeón de los Yankees en las Series Mundiales de 2000.
Roger Clemens, que también estaba en el campo, dijo a WFAN que los jugadores pensaron inicialmente que Rivera se había agarrado el tendón de la corva.
«Todos pensábamos que era un tendón de la corva», dijo Clemens. «Pero creo que es algo peor que eso».
La lesión de Rivera ensombreció inmediatamente un acontecimiento que recuperó a varios grandes de la franquicia, como Jorge Posada, Alfonso Soriano y David Justice.
Una carrera de remontadas
Rivera no es ajeno a las lesiones importantes. En 2012, se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha mientras recogía bolas antes de un partido en Kansas City, una lesión que le dejó fuera de juego la mayor parte de la temporada. Volvió al año siguiente para cerrar su carrera con 44 paradas y un ERA de 2,11.
Durante 19 temporadas, Rivera se consolidó como el mejor cerrador de la historia del béisbol, retirándose con un récord de 652 paradas, un ERA de 2,21 y 13 selecciones para el All-Star. Fue elegido por unanimidad para el Salón de la Fama del Béisbol en 2019, convirtiéndose en el primer jugador que logra ese honor.
También tuvo la distinción de ser el último jugador de la MLB en llevar regularmente el número 42, que fue retirado en toda la liga en 1997 en honor a Jackie Robinson.
Se acorta el Día de los Veteranos
El Día de los Veteranos del sábado pretendía ser una reunión alegre, que marcase el regreso del partido de antiguos alumnos tras seis años de ausencia. Los festejos incluyeron apariciones del entrenador del Salón de la Fama Joe Torre, Mariano Rivera y muchos miembros del equipo campeón de 2000.
El público aún estaba animado por las ceremonias previas al partido cuando se produjo la lesión de Rivera, que convirtió la celebración en preocupación. El personal médico le ayudó a llegar al banquillo y más tarde se le vio salir del estadio con muletas.
Los Yankees dijeron que Rivera será operado en los próximos días, y que se espera una larga rehabilitación.
Mo quiere ayudar a Williams
Antes de lesionarse, Rivera había planeado pasar parte del fin de semana dando consejos a Devin Williams, el luchador relevista de los Yankees, que ha tenido problemas de mando y ha perdido varias ventajas en los últimos momentos.
El entrenador Aaron Boone acogió con satisfacción la idea de que el mejor cerrador del juego compartiera sus conocimientos con su actual equipo. «Siempre que Mo está cerca, sé que los chicos -no sólo los del bullpen, sino todos- aprecian la sabiduría que aporta», dijo Boone.
Rivera, conocido tanto por su fortaleza mental como por su característico cutter, tenía en mente un mensaje sencillo.
«Olvídate de ello. No puedes hacer nada al respecto. Lo hecho, hecho está. Sigue adelante y ten confianza», dijo Rivera. «Tienes que tener confianza en ti mismo. Si no tienes confianza en ti mismo, ¿por qué practicas este deporte?»
Williams, que entró el sábado con un ERA de 5,73, puede que siga recibiendo ese consejo una vez que Rivera comience su recuperación. Por ahora, la atención se centra en la salud del miembro del Salón de la Fama tras una lesión que sorprendió tanto a los aficionados como a los antiguos compañeros de equipo en lo que se suponía que iba a ser un día de celebración.
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