NUEVA YORK – Los Yankees hicieron otro movimiento bajo el radar el sábado por la noche. No fue el fichaje más taquillero que esperaban los aficionados. No fue Cody Bellinger. Ni el fenómeno japonés Tatsuya Imai. Fue Paul Blackburn, un diestro de 32 años que ha pasado más tiempo en la lista de lesionados que en el montículo en los últimos años.
El acuerdo con los Yankees tiene un valor de 2 millones de dólares garantizados. Blackburn puede ganar 500.000 $ adicionales en incentivos si alcanza determinados umbrales de entradas. La estructura del contrato te dice todo lo que necesitas saber sobre lo que los Yankees están comprando aquí. Apuestan por el potencial. Apuestan por la salud.
Jon Heyman, del New York Post, fue el primero en informar del fichaje. The Athletic confirmó los detalles poco después.
La lista de lesiones parece un libro de medicina
Blackburn ha tenido que lidiar con un asombroso número de dolencias en los últimos años. En 2022, un dedo corazón derecho inflamado puso fin a su temporada All-Star antes de tiempo. En 2023, problemas de uñas y ampollas retrasaron su debut hasta finales de mayo. En 2024, una reacción de estrés en el pie le puso en la lista de lesionados. Luego llegó la fuga de líquido cefalorraquídeo que requirió cirugía en octubre de 2024.
La campaña 2025 no fue diferente. Empezó el año en la lista de lesionados por una inflamación de la rodilla derecha. Una enfermedad retrasó su debut en la temporada hasta el 3 de junio. Tras seis partidos con un ERA de 7,71, volvió a la lista de lesionados por un pinzamiento en el hombro derecho. Finalmente, los Mets se hartaron. Lo designaron para su asignación a mediados de agosto y lo dejaron en libertad dos días después. Los Yankees lo reclamaron.
Sus números globales en 2025 fueron feos. Quedó 0-3 con el peor ERA de su carrera (6,23) en 15 partidos. Sólo lanzó 39 entradas en 4 salidas y 11 como relevista.
Un buen final en el Bronx les llamó la atención
Los Yankees recogieron a Blackburn de la chatarra a finales de agosto. Su debut fue un desastre. Permitió siete carreras en 3 1/3 entradas en un partido de los Yankees contra los Medias Rojas de Boston. Los aficionados se preguntaron por qué se habían molestado.
Entonces algo hizo clic. En sus últimos siete partidos, Blackburn registró un ERA de 1,50 con 14 ponches en 12 entradas. Durante ese periodo, sólo permitió dos carreras a sus rivales. El departamento de lanzamientos de los Yankees le hizo lanzar su sinker y su cutter más a menudo, y los resultados se reflejaron en las métricas de calidad de contacto.
Incluso entró en la lista de los Yankees para la Serie de Comodines de la Liga Americana y la ALDS contra los Toronto Blue Jays. Su actuación en los playoffs fue olvidable. Permitió cuatro carreras en seis hits en 1 1/3 entradas de relevo en el primer partido. Pero el final de la temporada regular fue suficiente para ganarse otra oportunidad.
El proyecto de Luke Weaver ofrece esperanza
Los Yankees ya han llevado a cabo antes este tipo de proyecto de recuperación. Ficharon a Luke Weaver de forma similar al final de su desastrosa temporada 2023. Se convirtió en una joya. Weaver era tan bueno que acaba de firmar un contrato de dos años y 22 millones de dólares con los Mets esta temporada baja.
Los Yankees esperan que Blackburn siga un camino similar. La muestra de septiembre es pequeña. Sólo 12 entradas. Pero los ajustes que el equipo hizo en su mezcla de lanzamientos resultaron prometedores. Su porcentaje de ponches en septiembre fue del 36,8%. Esa cifra estaría entre las mejores del béisbol si se mantuviera durante toda la temporada.
Blackburn tiene 22-31 y un ERA de 4,97 en nueve temporadas. Formó parte de su único equipo del All-Star en 2022 con Oakland, con un 6-2 y un ERA de 2,26 hasta mediados de junio, antes de que las lesiones le hicieran descarrilar. El talento estuvo ahí una vez. La cuestión es si podrá encontrarlo de nuevo.
La rotación necesita cuerpos a principios de 2026
Los Yankees se quedarán sin dos titulares clave para empezar la temporada 2026. Se espera que Gerrit Cole vuelva en mayo o junio
La rotación prevista de los Yankees para el Día Inaugural incluye a Max Fried, Cam Schlittler, Luis Gil, Will Warren y Ryan Yarbrough. Clarke Schmidt también se está recuperando de una lesión. No hay mucha profundidad probada detrás de los dos primeros puestos.
Blackburn da flexibilidad a los Yankees. Los incentivos del contrato sugieren que los Yankees podrían convertirlo en titular durante los entrenamientos de primavera. Recibirá 100.000 dólares por cada 80, 90, 100, 110 y 120 entradas. Son cargas de trabajo de nivel de titular.
Si no puede entrar en la rotación de los Yankees, puede trabajar como relevista en el bullpen. Demostró que puede dar varias entradas de relevo cuando sea necesario. El bullpen de 2025 ocupa el puesto 23 de la MLB. Cualquier longitud adicional es bienvenida.
Los fans de los Yankees siguen inquietos por un chapuzón mayor
Este fichaje no calmará los nervios de una afición cada vez más impaciente. Los Yankees fueron eliminados en los ALDS por los Blue Jays. Todos los demás equipos de la AL Este han hecho movimientos significativos esta temporada baja. Los Bombarderos del Bronx han pasado el invierno trayendo de vuelta a los mismos jugadores que se quedaron cortos en octubre.
Los Yankees aceptaron la oferta de cualificación de Trent Grisham. Recogieron la opción de club de Tim Hill de 3 millones de dólares. Volvieron a fichar a Amed Rosario por 2,5 millones de dólares. Recuperaron a Yarbrough por 2,5 millones de dólares. Ahora Blackburn se une a la lista por 2 millones de dólares.
Los aficionados quieren a Cody Bellinger, el jardinero que añadiría potencia y versatilidad a la alineación. La nación de los Yankees quiere a Tatsuya Imai, el diestro japonés que, según las previsiones, cobrará 150 millones de dólares o más. Quieren una declaración. En lugar de eso, consiguen fichajes de profundidad y jugadores que regresan.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, abordó la situación el viernes.
«Sé que ahora mismo tenemos un equipo muy bueno. Tenemos muchos jugadores realmente buenos en nuestra plantilla», dijo Boone. «Probablemente no esté terminado. Habrá retoques, estoy seguro, hasta el entrenamiento de primavera. Así que, pase lo que pase, nuestra expectativa es que vamos a ser muy buenos».
Una apuesta de bajo riesgo que puede dar sus frutos
A 2 millones de dólares, el riesgo es mínimo. Si Blackburn se mantiene sano y lanza como lo hizo en septiembre, los Yankees consiguen una valiosa profundidad de rotación por unos céntimos. Si vuelve a fallar, sólo perderán una fracción de lo que se habrían gastado en un brazo probado.
El que fuera elegido en primera ronda por la Heritage High School de California siempre ha tenido madera. Su primera mitad del All-Star de 2022 lo demostró. Las lesiones han sido lo único que le ha frenado. A sus 32 años, su oportunidad se está cerrando. Ésta podría ser su última oportunidad de demostrar que puede permanecer en el campo.
Los Yankees apuestan a que 12 buenas entradas en septiembre pueden convertirse en algo más. Es el tipo de movimiento que no cambiará las perspectivas para 2026. Pero si todo sale bien, podría convertirse en uno de los fichajes más inteligentes de la temporada baja.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
