El rendimiento de los New York Yankees esta temporada ha llevado a la especulación generalizada sobre si Gerrit Cole ejercerá su cláusula de exclusión voluntaria contractual después de la próxima temporada. El suspense aumentó el miércoles, cuando se negó a responder a preguntas al respecto.
«Simplemente no voy a hacer comentarios al respecto», dijo Gerrit Cole a SNY cuando se le preguntó si 2024 podría marcar su último año con los Yankees de Nueva York.
Aunque no pareció confirmarlo ni desmentirlo, Gerrit Cole se mostró extremadamente cortés y prefirió tener una respuesta muda tras otra impresionante actuación en la victoria del martes por 5-1 sobre Detroit.
La respuesta de Gerrit Cole contrasta con la de los demás
Sin profundizar demasiado en la interpretación de la falta de comentarios, cabe señalar que los jugadores pueden responder a esta pregunta de varias maneras. Por ejemplo, en los entrenamientos de primavera de 2022, Jacob deGrom manifestó definitivamente su intención de rescindir su contrato con los Mets al final de esa temporada. Mientras que Max Scherzer explicó que la inclusión de la cláusula de exclusión voluntaria en su contrato se basó en el contexto y en su deseo de buscar un campeonato en el tercer año. Sin embargo, reconoció que Steve Cohen había demostrado desde entonces su firme compromiso de ganar las Series Mundiales y que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para lograr ese objetivo.
Pero, la respuesta de Gerrit Cole, o más bien, su falta de respuesta, entra en una categoría de posibles reacciones, que incluye la respuesta rápida y definitiva como deGrom, el análisis elaborado como Scherzer, y en su caso, optar por no hacer ningún comentario. Esto al menos da una idea de cómo está tratando la cuestión.
Lo que es innegablemente claro es que si Gerrit Cole, que actualmente tiene 33 años, continúa rindiendo al alto nivel que ha mantenido desde que firmó un contrato de nueve años y 324 millones de dólares a finales de 2020, estará en línea para otro acuerdo sustancial de agente libre.
En medio de un equipo en apuros, Gerrit Cole destaca como uno de los pocos faros brillantes. Sin embargo, a medida que la suerte de los Yankees sigue disminuyendo y sus aspiraciones al campeonato parecen difíciles de alcanzar, es posible que Cole se plantee su futuro en el Bronx. La presencia de una cláusula de exclusión voluntaria en su contrato no hace sino aumentar la incertidumbre.
Hay una creciente sensación entre los aficionados de que Gerrit Cole puede estar experimentando dudas sobre su decisión de unirse a los Yankees de Nueva York en 2020. Su búsqueda de un campeonato no parece estar más cerca de fructificar que durante su etapa con los Astros en 2019. Por aquel entonces, la inesperada derrota de los Astros ante los Nationals en las Series Mundiales dejó a todo el mundo atónito.
Gerrit Cole está a punto de cumplir 33 años dentro de menos de un mes, por lo que es probable que aún le queden unos tres años de esplendor por delante. La decisión crucial a la que se enfrenta gira en torno a si invertir esos años con los Yankees o explorar oportunidades en otros lugares. Si opta por marcharse, no será únicamente por motivos económicos. Para Cole, lograr un campeonato es primordial para completar su legado.
El as de los Yankees está en racha esta temporada
Durante el partido del martes, Gerrit Cole volvió a demostrar por qué se le considera un auténtico as. A pesar de que no había logrado ni un solo swing con su bola rápida de cuatro costuras esa noche, el as de los Yankees convocó de alguna manera un lanzamiento de 98 millas por hora en su 104ª y última entrega, ponchando a Javier Báez con una potencial carrera de salida en base, y preservando un empate 1-1.
Cuando Andy Martino de SNY le preguntó de dónde había salido esa bola rápida en una tarde tan húmeda en la que ya estaba fatigado, Cole respondió:
«Lo estaba guardando», dijo sonriendo.
Esta ocasión demostró por qué es actualmente el principal candidato al premio Cy Young de la Liga Americana.
Ahora, cuando se trata del opt-out de Gerrit Cole, no es tan simple como las situaciones con deGrom y Scherzer. Si opta por retirarse tras la próxima temporada, los Yankees podrían contrarrestarlo añadiendo un décimo año al contrato, por valor de 36 millones de dólares. Este año adicional ampliaría el compromiso de Cole con el equipo hasta su temporada de edad de 38 años.
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