NUEVA YORK – Los Yankees tuvieron su oportunidad con Devin Williams. Hablaron con su campamento. Hablaron de un reencuentro.
Luego se apagaron permitiendo que sus rivales de la ciudad se abalanzaran sobre él y lo atraparan.
Devin Williams es ahora un Met.
El dos veces cerrador del All-Star acordó el lunes por la noche un contrato de tres años con el otro equipo de béisbol de Nueva York. El acuerdo garantiza 51 millones de dólares, según Jeff Passan de ESPN. Williams recibe 45 millones de dólares de salario más una prima de fichaje de 6 millones de dólares con 15 millones de dólares en aplazamientos.
Es la segunda temporada baja consecutiva en la que los Mets se hacen con un agente libre importante de los Yankees. El invierno pasado consiguieron a Juan Soto. Ahora tienen al lanzador por el que los Yankees cambiaron a Néstor Cortés y al mejor prospecto Caleb Durbin hace sólo 12 meses.
Por qué los Yankees dejaron marchar a Williams
Según el entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake, «es difícil creer que el que ha sido posiblemente el mejor cerrador del juego durante los últimos cuatro años no fuera a descubrirlo en algún momento a lo largo de 162 (partidos)». «Simplemente sentí que, en algún momento, Devin Williams iba a aparecer, porque lo ha hecho durante demasiado tiempo como para no hacerlo aflorar si está sano».
Los Yankees nunca extendieron una oferta de cualificación a Williams. Esa decisión por sí sola lo dice todo. Un contrato de un año por valor de 22,025 millones de dólares le habría mantenido en el Bronx. En lugar de eso, la dirección pasó de él.
Williams firmó la peor temporada de su carrera a rayas. Su ERA de 4,79 en 67 apariciones estuvo muy lejos de la marca de 1,83 que llevó durante seis temporadas en Milwaukee. Permitió 37 carreras en 2025, después de haber permitido sólo 33 entre 2022 y 2024.
El entrenador Aaron Boone le despojó del papel de cerrador a finales de abril tras un ERA de 11,25 en sus primeras ocho entradas. Williams estropeó los salvados contra Toronto y Tampa Bay. El público del Yankee Stadium le abucheó sin descanso.
Una lesión en los isquiotibiales de Luke Weaver dio a Williams una segunda oportunidad en junio. Convirtió 13 oportunidades seguidas hasta julio. Luego volvió a perder el control. Cinco partidos consecutivos permitiendo carreras. Dos paradas fallidas más. David Bednar se hizo cargo después de la fecha límite de traspasos.
Las cifras cuentan una historia diferente
Un grupo de 21 relevistas hicieron al menos 30 apariciones en 2025 sin empezar un partido. Cada uno de ellos tenía una tasa de strikeout superior al 30 por ciento y una tasa de walkout inferior al 10 por ciento. Devin Williams fue el peor de ese grupo, según un informe de la CBS, que añadía que el cerrador terminó con el ERA más alto, de 4,79. El resto de lanzadores combinaron un ERA de 2,76. El siguiente ERA más alto del conjunto apenas superó los 4,00. Las cifras eran inusuales porque Williams también estaba entre los mejores limitando el contacto duro. Sólo Josh Hader, Abner Uribe y otro relevista registraron un porcentaje de golpes duros inferior. Demostró lo extraña que puede ser una sola temporada de relevo. No hay nada en los datos que apunte a un declive de Williams.
Pero los Mets ven algo que los Yankees parecen haber pasado por alto. Williams ponchó a 90 bateadores en 62 entradas la temporada pasada. Su FIP de 2,68 fue más de dos carreras inferior a su ERA. Su ERA esperado era de 3,04.
Su característico lanzamiento de cambio «Airbender » generó una tasa de fallos del 37,3%. Los oponentes batearon sólo .194 contra el lanzamiento. Las métricas subyacentes gritaban mala suerte, no declive.
Williams terminó fuerte. En sus últimos nueve partidos de la temporada regular, no permitió ninguna carrera y expulsó a 12 jugadores en nueve entradas. En los playoffs lanzó cuatro cuadros sin anotaciones con cuatro ponches.
«Al principio fue un reto, pero he llegado a amar estar aquí», dijo Williams tras la eliminación de los Yankees. «Me encanta esta ciudad. Me encanta coger el tren para ir al campo todos los días».
Ahora cogerá ese tren para ir a otro estadio.
David Stearns consigue a su hombre
El fichaje reúne a Williams con el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns. Williams aún estaba en el sistema de granjas de los Cerveceros cuando Stearns asumió el cargo de director general en septiembre de 2015. Permanecieron en la misma organización hasta que Stearns se marchó a los Mets hace dos años. Es casi seguro que esa larga relación influyó a la hora de llevar a Williams a Queens.
Esa relación influyó claramente en este acuerdo. Stearns vio a Williams convertirse en uno de los relevistas más dominantes del béisbol. Sabe lo que el jugador de 31 años puede hacer cuando está bien.
Williams ganó el premio Novato del Año de la NL en 2020 con un ERA de 0,33 en 27 entradas. Ganó dos premios Trevor Hoffman al Relevista del Año de la NL. Antes de llegar a Nueva York, era posiblemente el mejor cerrador del béisbol.
Los problemas del bullpen de los Yankees se multiplican
Los Yankees se enfrentan ahora a una crisis de bullpen. Williams se ha ido. Luke Weaver llegó a la agencia libre tras pasar apuros en la recta final. El cuerpo de relevistas que antes parecía dominante se ha dispersado.
La decisión de Brian Cashman de saltarse la oferta clasificatoria significa que los Yankees no reciben ninguna selección de draft de compensación. Los Mets no deben nada por ficharlo. Una pérdida limpia.
Las reuniones invernales comienzan el 8 de diciembre en Orlando. Cashman debe encontrar respuestas rápidamente. Nombres como Seranthony Dominguez, David Bednar y Fernando Cruz siguen disponibles. Pero la mejor opción acaba de cruzar la ciudad hacia Queens.
¿Pueden los Yankees permitirse a Edwin Díaz?
El mejor cerrador del mercado sigue siendo Edwin Díaz. MLB Trade Rumors
Díaz quiere un acuerdo cercano al contrato de cinco años y 102 millones de dólares que firmó con los Mets en 2022. La temporada pasada registró un ERA de 1,63 con 28 paradas y 98 ponches en 66,1 entradas. Su tasa de ponches del 38% fue la segunda entre todos los relevistas de la MLB, sólo por detrás de Mason Miller.
Los Yankees tuvieron una nómina de 304 millones de dólares la temporada pasada. Hal Steinbrenner ha señalado que quiere recortar gastos, no aumentarlos. Incorporar a un relevista de 20 millones de dólares anuales exigiría un gran cambio de filosofía.
Díaz ha despertado el interés de los Dodgers, los Blue Jays, los Tigres y los Gigantes. Los Mets siguen en la puja a pesar de haber fichado a Williams. Si los Yankees quieren a Díaz, tendrán que superar la oferta de varios contendientes que tienen bolsillos más profundos o mayor disposición a gastar.
Los Mets también quieren a Edwin Díaz
Puede que Williams ni siquiera cierre partidos para los Mets. El equipo sigue interesado en volver a contratar a Edwin Díaz, que rescindió su contrato el mes pasado. Algunas fuentes dijeron a MLB.com que Williams se siente cómodo desempeñando el papel de preparador si Díaz regresa.
Se espera que Díaz cobre casi 100 millones de dólares en el mercado libre. Los Mets podrían emparejar a dos relevistas de élite en la parte trasera de su bullpen. Esa profundidad sería un lujo que los Yankees sólo pueden envidiar.
El gasto de Steve Cohen no muestra signos de desaceleración. Los Mets se llevaron a Soto. Ahora tienen a Williams. El Bronx sigue viendo cómo los jugadores cruzan la ciudad.
Qué significa esto para los Yankees
Los Yankees cambiaron a Cortés y Durbin por una turbulenta temporada de Williams. Obtuvieron 67 apariciones, un ERA de 4,79 e interminables dolores de cabeza. Ahora pertenece a sus rivales.
Si Williams recupera su forma de All-Star en Queens, esto dolerá durante años. Los Mets apostaron 51 millones de dólares a que el año pasado fue una casualidad. Los Yankees no apostaron nada y obtuvieron exactamente eso a cambio.
El Airbender tiene un nuevo hogar. Los Yankees siguen teniendo el viejo problema del bullpen.
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