NUEVA YORK — Cuando Rawlings anuncie los ganadores de los Guantes de Oro el domingo por la noche, los Yankees de Nueva York tendrán un candidato en la carrera por el premio al jugador polivalente de la Liga Americana. José Caballero es uno de los tres finalistas tras una temporada en la que ha ido de una posición a otra en el campo.
Ha sido titular con los Yankees como campocorto, tercera base y segunda base. Ha cubierto las tres posiciones del exterior. Ha robado 34 bases en 136 partidos.
Para un equipo como los Yankees, que acaba de ver cómo terminaba su temporada tras caer por barrida ante los Tampa Bay Rays en la Serie Divisional de la Liga Americana, ese tipo de flexibilidad no es un lujo. Se perfila como una prioridad para este invierno.
Jazz Chisholm Jr. se encamina hacia el mercado de agentes libres tras una temporada con 41 robos desde la segunda base, y, según se dice, es poco probable que los Yankees le hagan una oferta cualificada. Luis García Jr., fichado de Washington en el cierre del mercado de traspasos, podría volver al centro del cuadro. El entrenador Aaron Boone ha dicho que podría plantearse un cambio de posición para este bateador zurdo.
Esto deja a los Yankees con una situación en el banquillo y en el cuadro interior que aún está por definirse.
La versatilidad fue un punto fuerte poco destacado de los Yankees en 2026. Caballero cubrió huecos por todo el campo cuando las lesiones azotaron la plantilla de los Yankees, desde el cuadro interior hasta las esquinas del exterior. Perder a Chisholm supondría quedarse sin el segunda base titular de los Yankees y sin sus 41 bases robadas.
La defensa fue uno de los factores que marcaron el desenlace de aquel octubre. Los Yankees cometieron cuatro errores en la derrota del segundo partido en el Tropicana Field, lo que los dejó al borde de la eliminación frente a Tampa Bay.
Una idea que está dando vueltas ahora sería añadir un segundo bateador versátil en lugar de sustituir al primero. El tipo en cuestión es el mismo jugador contra el que Caballero compite por ese Guante de Oro.
Y hace un año, antes de una temporada de 2026 brutal al bate, fue elegido para el All-Star.
Un año fue Silver Slugger, al siguiente cayó en una mala racha
Phillip Martínez, de SNY, ha incluido esta semana al jugador polivalente de los Tigres de Detroit, Zach McKinstry, entre los posibles objetivos de los Yankees para un posible traspaso durante la temporada baja. Se trata de una propuesta del analista, no de una noticia sobre conversaciones entre los clubes.
McKinstry, de 31 años, fue suplente por lesión en el equipo de las Estrellas de la Liga Americana en julio de 2025. Acabó ese año con las mejores marcas de su carrera en todos los aspectos: una línea de bateo de .259/.333/.438, un OPS de .771 y 12 jonrones. Además, ganó el premio Silver Slugger de la Liga Americana como jugador polivalente.
La temporada de 2026 fue todo lo contrario. En 423 turnos al bate, este bateador zurdo registró un promedio de .199/.288/.294, con cuatro jonrones y un OPS de .582.
Su porcentaje de golpes fuertes bajó al 22,5 %. Parte de este bajón se ha relacionado con una posible rotura de los oblicuos que sufrió en abril.
Su defensa nunca falló. Statcast le atribuyó a McKinstry 12 carreras de defensa y ocho outs por encima de la media. En total, salvó 15 carreras defensivas, 13 de ellas en el jardín derecho, donde eliminó a nueve corredores.
No empezó a jugar en el exterior de forma habitual hasta que Kerry Carpenter se lesionó a finales de julio. Aun así, fue titular 49 veces en el jardín derecho, 28 en segunda, 19 en el campo corto y cuatro en tercera.
McKinstry también aportó entre tres y cuatro carreras por encima de la media en carrera de bases en cada temporada desde 2023 hasta 2025 y lideró dos veces a los Tigres en robos.
En qué se basa el argumento a favor de McKinstry
Martínez reconoció que McKinstry no tiene el potencial ofensivo de Isaac Paredes, otro nombre de su lista. Centró el argumento en las posiciones que McKinstry puede cubrir para Boone.
«Pero es difícil pasar por alto su capacidad para jugar en varias posiciones y que hace solo un año fue All-Star y ganó el Silver Slugger», escribió Martínez.
El bate es la preocupación más evidente. Martínez dejó la pregunta en el aire.
«¿Podría McKinstry recuperarse y ser una buena opción para el platooning?», escribió Martínez.
También sugirió que el precio para los Yankees no sería muy elevado, y mencionó a un jardinero cuyo futuro en el Bronx ha sido objeto de debate durante todo el año.
«Puede que no cueste mucho ficharlo de los Tigers, sobre todo si los Yankees pueden ofrecer a Jasson Domínguez, un joven prospecto de los jardines», escribió Martínez.
Dos finalistas al Guante de Oro, un banquillo
Caballero terminó con un OPS de 0,655 en 2026, unos 70 puntos por encima de McKinstry. El jugador polivalente estrella de los Yankees corrió mucho más, pero le pillaron 11 veces.
La clave de McKinstry está en los detalles. Su porcentaje de llegada a base se situó 89 puntos por encima de su promedio de bateo, frente a los 59 de Caballero, lo que demuestra que mantuvo su disciplina al bate incluso cuando los hits empezaron a escasear. A lo largo de su carrera, ha promediado 3,98 lanzamientos por turno al bate.
Su promedio de bateo de .233 en bolas en juego, 41 puntos por debajo de su promedio de carrera de .274, sugiere que parte de ese descenso se debe a la mala suerte. Sin embargo, su porcentaje de slugging esperado de .310 muestra que la calidad de sus golpes también ha bajado.
Luego está la cuestión de la mano dominante. Caballero batea con la derecha. McKinstry, al igual que García y Ben Rice, batea con la izquierda. Martínez señaló ese solapamiento como el principal inconveniente, sobre todo en tercera base y, posiblemente, en segunda.
En defensa, esta pareja ayudaría a los Yankees a proteger tanto el cuadro como los jardines a la vez, sin tener que gastar una segunda plaza de plantilla en un suplente puro.
Puede que los Tigers estén dispuestos a escuchar ofertas. A McKinstry le queda una temporada bajo el control del club antes de convertirse en agente libre, y MLB Trade Rumors calcula que su salario en su último año de arbitraje rondará los 5 millones de dólares.
Detroit también cuenta con una nueva hornada de jugadores jóvenes que están luchando por ganarse un hueco, entre ellos Kevin McGonigle, Hao-Yu Lee, Colt Keith y Max Clark. Pagar 5 millones de dólares por un suplente cuyo OPS ha caído por debajo de 0,600 es un tema que da mucho que hablar allí.
Esto les da a los Yankees una opción económica que puede ayudar a mejorar su defensa, tan criticada.
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