A pesar de la considerable diferencia económica entre Steve Cohen y la familia Steinbrenner, los Yankees siguen confiando en su capacidad para competir por agentes libres de primer nivel. Durante las reuniones de directores generales del martes, el director general de los Yankees, Brian Cashman, habló de la inminente competencia de los Mets por fichar a Juan Soto.
Cashman no pareció inmutarse ante la considerable ventaja financiera de Cohen, e incluso respondió a las preguntas sobre el tema con un toque de humor. Explicó las complejidades del mercado actual del béisbol, haciendo hincapié en que fichar a jugadores estrella no es cosa solo de los equipos de los mercados ricos. Puso como ejemplo a los Padres de San Diego, un equipo de un mercado más pequeño que ha conseguido grandes talentos con contratos muy jugosos. El director general de los Yankees señaló que la competencia por los jugadores de élite viene de todos los rincones de la MLB, lo que subraya la necesidad de que los equipos se mantengan flexibles y alertas.
«Así es como funciona esto», dijo el jefe de los Yankees. «[Pero] los propietarios de los grandes mercados con mucho dinero no son los únicos que firman grandes contratos con los jugadores. Los Padres de San Diego, en la costa oeste, han fichado a un montón de grandes jugadores con contratos millonarios y han superado a los equipos que les interesaban, así que esto pasa de muchas formas, en muchas ciudades y en muchos momentos. El mercado en esta época del año está así de fuerte desde todos los frentes del mundo del béisbol, así que tenemos que hacer todo lo posible para competir con quien sea, año tras año».
La diferencia económica entre los Yankees y los Mets es enorme si nos fijamos en las valoraciones de Forbes: el patrimonio neto de Cohen se estima en 21 300 millones de dólares, mientras que los hermanos Steinbrenner tienen cada uno unos 1 500 millones de dólares. Esta diferencia es especialmente relevante en el caso de Soto, de 26 años, de quien se espera que busque un contrato que podría rondar los 600 millones de dólares.
Cuando le preguntaron directamente sobre la posible implicación de los Mets en el mercado de agentes libres de Soto, Cashman reconoció su sólida posición como equipo de gran mercado que busca consolidar sus logros recientes. Señaló que su enfoque coincide con el de otras franquicias decididas a incorporar talentos de primer nivel y reforzar sus plantillas para luchar por el título. Según el director general de los Yankees, esto forma parte del panorama competitivo al que se enfrenta cualquier aspirante serio.
«Quieren ganar», dijo el director general de los Yankees. «Están en un gran mercado con nosotros, han saboreado el éxito este año y quieren dar un paso más allá. La mejor forma de hacerlo es incorporar jugadores de calidad a los que ya tienes. De eso se trata para nosotros, para ellos y para cualquiera que esté interesado en ganar, en ser el último equipo en pie, en intentar encontrar grandes jugadores e incorporarlos a tu plantilla».
Los comentarios de Cashman dejaron claro que la solidez financiera, aunque es clave, es solo un elemento más en la compleja carrera por fichar a los mejores jugadores del béisbol, donde la competencia va más allá de la mera riqueza, y los Yankees van a darlo todo.
La historia demuestra que ni siquiera los enormes recursos económicos garantizan el éxito a la hora de fichar jugadores, una realidad que han puesto de manifiesto las recientes experiencias de los Mets. A pesar de la enorme fortuna del dueño del equipo, Steve Cohen, los Mets apenas tuvieron protagonismo en el mercado de agentes libres de Shohei Ohtani el invierno pasado, ya que entendieron que él prefería la Costa Oeste antes de que aceptara un contrato diferido de 700 millones de dólares con los Dodgers. Del mismo modo, su importante oferta por Yoshinobu Yamamoto Acabó siendo la clave para que firmara ese contrato de 12 años y 325 millones de dólares con los Dodgers.
En cuanto a Juan Soto, que fue una pieza clave en la trayectoria de los Yankees hacia la Serie Mundial, con 41 jonrones y un OPS de 0,989, el director general Brian Cashman ha empezado a hacer gestiones para retener a la estrella. El martes, Cashman confirmó que había hablado con el agente de Soto, Scott Boras, sobre una posible renovación, y dijo que el equipo estaba dispuesto a hacer una oferta competitiva. Aun así, señaló que los Yankees estaban dispuestos a explorar otras opciones para reforzar su plantilla si no conseguían retener a Soto. Cashman recalcó que volver a la Serie Mundial seguía siendo el objetivo principal, con varias estrategias en marcha para conseguirlo.
El New York Post ha informado de que los Mets han mostrado un interés temprano por Soto tras la derrota de los Yankees en la Serie Mundial ante los Dodgers. Sin embargo, el director de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, no ha hecho comentarios públicos sobre su interés por el jardinero.
Al hablar de los posibles pasos a seguir, Cashman dijo que no tenía muy claro si habría reuniones en persona con Soto, pero señaló que el equipo sigue abierto a seguir hablando. Destacó que Soto conoce de primera mano la organización y señaló que las diversas experiencias del jardinero con equipos como San Diego, Washington y Nueva York le aportan una perspectiva única. Los Yankees, dijo Cashman, están dispuestos a adaptarse a cualquier nivel de compromiso que Soto considere necesario mientras valora sus opciones.
«Si no podemos [retener a Soto], hay muchos jugadores diferentes en este mercado que pueden aportar cosas buenas a esta plantilla de distintas maneras», dijo Cashman. «Queremos explorar cualquier forma posible de formar el mejor equipo que podamos para 2025, porque queremos volver a donde acabamos de terminar, que fue en la Serie Mundial».
El sorteo de Soto es una carrera entre los Yankees y los Mets
Los analistas de béisbol prevén una intensa puja entre los Yankees y los Mets por fichar a Soto. Aunque varios equipos, como los Filis, los Dodgers, los Gigantes y los Nacionales, podrían barajar otras opciones, los expertos en béisbol creen firmemente que el futuro de Soto está en Nueva York.
Las fuentes apuntan a que Soto prefiere quedarse en la Costa Este, lo que podría suponer un reto para los equipos de la Costa Oeste, como los Dodgers. Las fuentes indican que los Filis tienen pensado intentar fichar al cuatro veces All-Star, confiando en el atractivo de que se reúna con sus antiguos compañeros de los Nacionales, Bryce Harper, Trea Turner y Kyle Schwarber, además del entrenador de bateo Kevin Long. Sin embargo, la exitosa temporada de Soto en 2024 con los Yankees, que incluyó una participación en la Serie Mundial, puede influir en su decisión.
Mark Feinsand, periodista de MLB.com, ha informado de que la puja por Soto se ha reducido a una batalla exclusiva en Nueva York. Un alto ejecutivo de la Liga Americana le dijo en confianza a Feinsand que la puja probablemente se limitaría a los Yankees y los Mets, citando la familiaridad de Soto con la organización de los Yankees y la capacidad financiera de Steve Cohen para pagar cualquier precio.
«Son los Yankees o los Mets», escribió Feinsand citando a un ejecutivo de la MLB. «Él (Soto) conoce bien a los Yankees después de pasar un año allí, y Steve Cohen tiene dinero suficiente para darle lo que quiera si decide que lo quiere lo suficiente. Me cuesta imaginar que Soto acabe en otro sitio».
Esta valoración de un ejecutivo de la Liga Americana le da mucho peso a los rumores que circulan en el sector sobre que el destino de Soto se limita a las dos franquicias de béisbol de Nueva York.
Otros movimientos en el mercado apuntan a un posible traspaso entre ciudades, con informes que indican el interés de los Yankees por el primera base de los Mets, Pete Alonso, para cubrir su vacante en esa posición, aunque los Mets siguen decididos a quedarse con su bateador.
Ambas organizaciones neoyorquinas cuentan con los recursos económicos y la infraestructura organizativa para adaptarse a las exigencias y aspiraciones de Soto, lo que allana el camino para una batalla muy interesante durante la temporada baja.
Los últimos acontecimientos revelan que el director general de los Yankees, Brian Cashman, ha iniciado contactos con el agente Scott Boras, expresando su disposición a mantener reuniones ilimitadas con Soto si lo considera necesario. Sin embargo, dada la reciente experiencia de Soto con la organización, el paquete económico parece ser el principal objetivo de las negociaciones, más que el hecho de que se familiarice con la organización.
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