Los Kansas City Royals, cabeza de serie, sorprendieron a los New York Yankees, cabeza de serie, con una victoria por 4-2 en el 2º partido de la ALDS, privándoles de la ventaja de jugar en casa. A pesar de este revés, los jugadores de los Yankees siguen siendo optimistas sobre sus posibilidades en la serie y justifican su condición de favoritos. La moral del equipo parece inquebrantable mientras se preparan para continuar su viaje de postemporada en la carretera y restan importancia al revés, considerándolo un obstáculo menor. Sin embargo, a medida que la serie se traslada a Kansas City, aumenta la presión sobre los Yankees para que recuperen el control y justifiquen su condición de favoritos.
El tercera base Jazz Chisholm Jr. expresó su confianza en su equipo, restando importancia a la victoria de los Reales como más suerte que habilidad. Destacó las oportunidades perdidas por los Yankees y mantuvo que su convicción de ser el mejor equipo no había flaqueado.
«Sigo teniendo la misma sensación de que vamos a ganarlo», dijo después del partido. «No creo que nadie sienta nada diferente. Vamos a salir ahí fuera y a seguir haciendo lo nuestro. Seguimos sin sentir que ningún otro equipo sea mejor que nosotros. Esta noche hemos fallado muchas ocasiones, así que ellos han tenido suerte».
Los Yankees tuvieron oportunidades durante todo el partido, con siete hits y cinco paseos. Sin embargo, convertir esas oportunidades en carreras resultó difícil. Durante las tres primeras entradas, pusieron corredores en posición de anotar, pero les costó sacar provecho. Sólo consiguieron una carrera ante el abridor de Kansas City, Cole Ragans, que salió tras cuatro entradas. A partir de ahí, el bullpen de los Reales tomó el control, permitiendo sólo una carrera más en las cinco entradas siguientes.
Chisholm proporcionó la única chispa de los Yankees en las postrimerías del partido con un jonrón solitario en la novena, recortando la desventaja a dos carreras. Mientras tanto, la decisiva cuarta entrada de Kansas City supuso sus cuatro carreras, suficientes para la victoria.
¿Están los yanquis bajo presión?
Aunque los Yankees van ahora por detrás en la serie, los jugadores y entrenadores no consideran que el tercer partido sea una obligación. El jardinero estrella Juan Soto restó importancia a la presión, viendo el próximo partido como otra oportunidad de ganar la serie, y expresando su confianza en la capacidad del equipo para recuperarse.
«En absoluto», dijo. «Sabemos lo que tenemos. Es sólo otro partido. Sólo tenemos que seguir adelante e intentar ganar la serie».
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, se hizo eco de ese sentimiento, subrayando la importancia de centrarse en cada partido individualmente y de seguir comprometidos con el objetivo de ganar otros dos. Reconoció lo que estaba en juego, pero expresó su optimismo de que su equipo se reagruparía de cara al tercer partido.
«Tenemos que ganar dos más», admitió Boone. «Tan crucial como eso. Son los playoffs. Cada día es crucial. Con suerte, nos reagruparemos y nos ocuparemos del tercer partido. Eso es lo siguiente que tenemos por delante».
Ahora que la serie se traslada a Kansas City, los Yankees, a pesar de su condición de cabezas de serie, tendrán que demostrar su capacidad de recuperación para no quedarse aún más rezagados ante un equipo de comodín que sigue planteando un duro desafío.
Los Yankees de Nueva York han adoptado un enfoque poco convencional para preparar su próximo enfrentamiento contra los Reales de Kansas City. En lugar de viajar pronto para familiarizarse con el estadio Kauffman, donde jugaron por última vez en junio, el equipo optó por un breve entrenamiento en el estadio de los Yankees el martes por la tarde. Después volarán a Kansas City en un chárter privado, dando prioridad al descanso al permitir a los jugadores alojarse en sus propias casas el lunes por la noche.
Esta decisión llega en un momento crucial de la serie. Una derrota en el tercer partido pondría a los Yankees en un agujero de 2-1, obligándoles a ganar el cuarto partido fuera de casa y un posible quinto partido en Nueva York. Históricamente, a los Yankees les ha ido bien en situaciones similares, ganando cinco de sus últimas siete series de división tras ganar el primer partido.
Cuando se le preguntó si la presión había afectado al ataque del equipo, el entrenador Aaron Boone reconoció que la postemporada intensifica naturalmente la presión para todos los equipos. Subrayó la importancia de mantener la compostura y adaptarse a lo que está en juego en los playoffs.
«Eso es lo que todo el mundo afronta en los playoffs», dijo el seleccionador. «No somos sólo nosotros. Así es el béisbol de los playoffs. El calor sube, y tienes que ser capaz de ralentizar un poco las cosas».
Los yanquis están entusiasmados
El capitán de los Yankees , Aaron Judge, se mostró más optimista respecto a la reciente derrota, señalando que ha revitalizado al equipo. Aunque la derrota dolió, Judge dijo que había despertado un renovado sentido de determinación dentro del club.
«Los chicos están animados», dijo. «Estoy muy decepcionado por esta derrota, pero creo que ha animado a los chicos».
A pesar del revés, los Yankees siguen confiando en su búsqueda de su primer banderín de la Liga Americana desde 2009. Sin embargo, el resultado del 2º partido fue un claro recordatorio de que su éxito dependerá en gran medida del rendimiento de sus bateadores clave.
El tercera base Jazz Chisholm Jr. habló sobre la resistencia del equipo, destacando su capacidad para recuperarse de las derrotas difíciles. Señaló que los Yankees tienen la costumbre de alternar derrotas difíciles con victorias dominantes, utilizando cada experiencia como una oportunidad de aprendizaje para mejorar.
«Un día nos patean el culo y al día siguiente estamos pateando culos», dijo la estrella. «Le damos la vuelta a todo. Nunca vemos nada como un bajón. Vuelves y aprendes de ello al día siguiente».
Esta estrategia de equilibrar la concentración mental y la preparación física refleja el compromiso de los Yankees de mantenerse preparados en el entorno de alta presión del béisbol de los playoffs.
A pesar de la derrota de los Yankees de Nueva York en el 2º partido de la Serie de División de la Liga Americana, hubo algunos puntos brillantes en su actuación. El bullpen, en particular, brilló, con siete relevistas que se combinaron para 5 1/3 entradas sin anotaciones. Esto se produjo después de que el abridor Carlos Rodón tropezara, permitiendo cuatro carreras en sólo 3 2/3 entradas. Gleyber Torres también contribuyó con dos bases por bolas, y siete de los bateadores de los Yankees lograron al menos un hit.
Sin embargo, los jugadores estrella de los Yankees han tenido problemas en los dos primeros partidos de la serie. Aaron Judge y Giancarlo Stanton no han estado muy acertados en el bateo: Judge ha bateado 1 de 7 y Stanton 1 de 8. Juan Soto, que bateó tres veces en el primer partido, no bateó en el segundo.
Los problemas ofensivos de los Yankees fueron más evidentes en situaciones clave. En el 2º partido, sólo hicieron 1 de 6 con corredores en posición de anotar, dejando a 8 hombres en base. En los dos partidos de la serie, han pasado apuros en esos momentos, con 3 de 19 y 19 corredores abandonados en total.
Aaron Judge reconoció las dificultades del equipo para aprovechar las oportunidades de anotar. Señaló que, aunque han conseguido poner corredores, no han podido llevarlos a casa debido a los lanzamientos oportunos de sus oponentes.
«Han hecho sus lanzamientos cuando los necesitaban», dijo el capitán de los Yankees. «Tuvimos a un par de hombres en posición de anotar, y luego se cerraron y nos hicieron algunos lanzamientos difíciles. Tenemos que salir airosos de esas situaciones y abrir brecha».
Judge dio algunas señales de vida en el plato, consiguiendo su primer hit de la serie con un sencillo dentro del campo en la octava entrada. Sin embargo, sus números recientes en la postemporada son preocupantes, con una media de bateo de .143, tres jonrones y 24 ponches en sus últimos 16 partidos de playoffs, que se remontan a 2020.
A pesar de la mala racha de Judge, su compañero de equipo Juan Soto sigue confiando en la capacidad del bateador para enderezar el rumbo. Soto elogió a Judge como uno de los mejores bateadores del béisbol y cree que se recuperará, incluso después de que Judge tuviera problemas con las bolas rápidas en el 2º partido.
«Nunca puedes descartarle», advirtió Soto. «Ahora mismo es el mejor bateador de todos los tiempos. Está haciendo lo suyo. Hoy le ha costado un poco con la bola rápida, pero sé que se recuperará».
Las inconsistencias ofensivas de los Yankees en octubre se han convertido en un tema familiar, a pesar de su buen juego en la temporada regular. Ahora que la serie se acerca a sus fases cruciales, el equipo se enfrenta a una presión cada vez mayor para convertir su éxito de la temporada regular en victorias en la postemporada.
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