Tras la victoria por 4-1 de los Yankees contra los Cincinnati Reds en el Great American Ball Park, los jugadores se estaban preparando para su vuelo de vuelta a Nueva York esa misma tarde. En medio de todo esto, el bateador designado Willie Calhoun encontró un momento para relajarse. Había un taburete delante de su taquilla, y se sentó allí con un plato en el regazo, comiendo tranquilamente. Fue un breve respiro en medio de las actividades posteriores al partido, que le permitió a Calhoun ordenar sus ideas y, quizá, disfrutar de una comida antes de volver a casa.
Calhoun terminó su almuerzo de después del partido y luego se sentó a pensar en la última semana. Los Yankees habían salido victoriosos en seis de los siete partidos, disputados en dos países. Destacaron especialmente los cuatro intensos partidos en Toronto, ya que estuvieron llenos de momentos emocionantes y terminaron con tres victorias para los Yankees. Calhoun no pudo evitar quedarse alucinado con el drama y la emoción que se vivieron durante esos partidos.
Se rió entre dientes al describir la serie como «la más rara de principios de temporada» en la que había participado jamás. Calhoun comentó que había habido pullas por ambas partes, pero que, a pesar de las circunstancias inusuales, lo había pasado bien.
Los Yankees encontraron la chispa que les dio el impulso
Los Yankees también expresaron su profundo agradecimiento por la semana pasada, destacando cómo lograron superar la adversidad. El lunes pasado, Aaron Judge se enfrentó a una acusación falsa de hacer trampa por el simple hecho de haber mirado al entrenador de primera base o al banquillo de los Yankees antes de batear un jonrón. Domingo Germán, por su parte, sufrió las consecuencias al ser expulsado de un partido y, más tarde, suspendido durante 10 partidos por usar una sustancia excesivamente pegajosa en las manos mientras lanzaba.
Además, el cuerpo técnico de los Blue Jays se dedicó a hacer jugadas mezquinas al obligar al entrenador de tercera base, Luis Rojas, a quedarse en la zona de bateo. En un incidente lamentable, el entrenador John Schneider se comportó de forma irrespetuosa al decirle al entrenador asistente de bateo de los Yankees, Brad Wilkerson, que se callara, al tiempo que se refería a él con un término inapropiado.
Ante los retos a los que se enfrentaban, los Yankees demostraron su fortaleza al ganar tres de los cuatro partidos fuera de casa contra un rival fuerte de la división. Continuaron con su racha haciendo exactamente lo que se esperaba de ellos y ganando los tres partidos contra un equipo más débil, los Reds.
Calhoun explicó que tienen la mentalidad de bloquear las distracciones externas y centrarse únicamente en lo que hay que hacer cada día para conseguir la victoria. Tras una exitosa gira fuera de casa con un balance de 6-1, los Yankees volvieron a casa con un récord de 29-20, el mejor de la temporada, lo que les sitúa nueve partidos por encima del 50 %. Además, han dado un gran salto al pasar del último puesto al tercero en la clasificación de la División Este de la Liga Americana. Con su reciente racha de 11 victorias en 14 partidos, han conseguido reducir la diferencia a 5,5 partidos respecto a los Rays, que ocupan el primer puesto, después de estar 10 partidos por detrás anteriormente.
Boone, contento con la motivación del equipo
El entrenador Aaron Boone, que estaba comprensiblemente de muy buen humor tras el partido del domingo, dijo que le había encantado pasar el fin de semana en Cincinnati. Para él fue muy especial porque fue allí donde jugó por primera vez al béisbol profesional en las Grandes Ligas. Durante el fin de semana, pudo ponerse al día con Pete Rose y otros viejos amigos, lo que le hizo pasar unos días fantásticos.
Lo que más le satisface a Boone es ver cómo los Yankees siguen ganando, incluso ante grandes dificultades. A pesar de los caóticos acontecimientos que se vivieron en Toronto, el equipo ha conseguido superar los obstáculos. Además, los Yankees han tenido que lidiar con más contratiempos, ya que otros dos jugadores, el receptor titular José Treviño y el talentoso lanzador del bullpen Ian Hamilton, se han sumado a la ya extensa lista de lesionados.
Boone destacó los factores que han contribuido al reciente éxito de los Yankees tras el partido del domingo. Mencionó el nuevo lema del equipo, que gira en torno a los principios de la preparación y la competitividad.
«Prepararse y competir. Ahora mismo lo están haciendo a un gran nivel», dijo.
Según Boone, los jugadores han estado poniendo en práctica estos principios a un nivel excepcional, y eso ha sido clave en su racha de victorias actual.
Bader también se lo pensó un rato
Harrison Bader, que el domingo conectó 2 de 4 y bateó un jonrón en la quinta entrada para ayudar a su equipo a remontar un 1-0 en contra y ganar 2-1, reflexionó sobre la evolución del equipo durante la última semana. Dijo que el equipo había aprendido cosas muy valiosas sobre sí mismo durante la reciente gira. Mencionó que se habían enfrentado a retos, como polémicas externas y situaciones muy tensas que no tenían nada que ver con el béisbol. Bader señaló que estas experiencias les habían ayudado a entender mejor cómo funciona el equipo y cómo se enfrentan a este tipo de situaciones.
Bader se mostró satisfecho con la capacidad del equipo para superar estos retos cada noche y en el calor del momento. El jardinero central destacó el empeño del equipo por mantenerse fieles a su plan de juego, conservar la energía dentro del ambiente del equipo y no distraerse. Reconoció la belleza del béisbol y se mostró ilusionado por mantener este impulso y seguir progresando.
El camino a seguir para los Yankees
Tras una racha de partidos muy intensa, los Yankees disfrutarán de un día de descanso el lunes antes de empezar una serie de tres partidos en casa. Se enfrentarán a dos rivales de peso: los Orioles de Baltimore, de la División Este de la Liga Americana, y los Padres de San Diego, de la División Oeste de la Liga Nacional.
Este respiro no podría haber llegado en mejor momento para los Yankees, que han tenido que lidiar con un calendario muy exigente. Acaban de terminar una racha de 17 días seguidos jugando partidos y han disputado 33 de los últimos 34 encuentros.
Boone habló sobre la última gira del equipo y la calificó de fantástica. Reconoció que la última racha de partidos había sido complicada, con 33 de los 34 partidos disputados y los jugadores en distintos estados de forma. Aunque algunos jugadores han vuelto, el equipo también ha tenido que lidiar con lesiones. Sin embargo, Boone se mostró entusiasmado con la impresionante competitividad del equipo.
«Hemos aprendido mucho sobre nosotros mismos en esta gira», dijo Bader. «Si no lo sabíamos ya antes de que algunas cosas se torcieran un poco y surgieran esas polémicas tan intensas que no tenían nada que ver con el béisbol, ahora lo hemos aprendido».
Destacó los esfuerzos constantes del equipo por mejorar su salud, reconociendo el impacto positivo que esto tiene en su forma física general. Boone felicitó al equipo por su gran rendimiento, sobre todo durante la dura racha de partidos previa a su próximo día de descanso durante la serie en casa. Se mostró optimista respecto al éxito futuro del equipo en los próximos partidos.
A pesar de tener que lidiar con un montón de retos y distracciones en Toronto, los Yankees se mantuvieron concentrados y salieron victoriosos. Boone comentó que es algo para lo que siempre intentan prepararse y de lo que hablan constantemente. Reconoció que eran conscientes de que se encontrarían con adversidades y pasarían por altibajos. Destacó la importancia de estar preparados y equipados para afrontar cualquier situación, señalando que el equipo lo había gestionado bien hasta ahora. Sin embargo, también dijo que eran conscientes de que aún les queda un largo camino por delante y subrayó la necesidad de seguir dándolo todo.
Boone volvió a repetir su lema, mostrándose satisfecho con el rendimiento del equipo durante la gira. Mencionó que se habían mantenido fieles a los principios de tener ventaja, estar preparados y competir. Dijo que estaban poniendo en práctica esos principios de forma activa.
«Estoy contento con cómo nos ha ido en esta gira, y eso es: estar a la altura, prepararnos y competir», dijo. «Lo estamos consiguiendo».
