Los Yankees tuvieron la oportunidad de llevarse el primer partido de la ALCS. Pero no pudieron. El primer partido terminó con una derrota por 4-2 para ellos y los Houston Astros se pusieron 1-0 por delante después de que los Yankees cometieran algunos errores inesperados.
La estrategia general también tiene parte de culpa en este desastre. El entrenador Aaron Boone exigió demasiado a sus principales relevos para ganar a Cleveland en la Serie Divisional en cinco partidos. Y ya ves el resultado. Pero en el primer partido de la ALCS, Boone decidió guardárselos para más adelante y asumir las consecuencias. Contaba con que Clarke Schmidt y Frankie Montas lo hicieran bien. Y ninguno de los dos consiguió dar a los Yankees la victoria que necesitaban.
Además, los Yankees perdieron por culpa de su ataque. Justin Verlander estuvo impecable y no pudieron batear bien ante sus lanzamientos en las tres primeras entradas. Los Yankees no consiguieron ningún hit que contara, aparte del jonrón solitario de Harrison Bader. Josh Donaldson y Matt Carpenter, que ocupaban el quinto y sexto puesto en el orden de bateo, lo hicieron especialmente mal. Se fueron ponchados en siete de sus ocho turnos al bate.
Claro, Boone quería ganar el primer partido, hacerse con la ventaja de jugar en casa y demostrar enseguida que esta vez podría ser diferente a lo que pasó en 2015, 2017 y 2019, cuando Houston dejó a los Yankees fuera de los playoffs. Pero también aprovechó la alineación de la ALCS para hacer una prueba.
Giancarlo Stanton fue titular en el exterior por primera vez desde el 21 de julio. Carpenter volvía a ser titular por primera vez desde el 8 de agosto. Montas jugó su primer partido desde el 16 de septiembre. Isiah Kiner-Falefa volvió a ser titular, aunque parecía que lo habían sacado de la posición de campocorto. Miguel Castro volvió, aunque no había lanzado en la Serie Divisional.
Después de que los Astros ganaran el primer partido por 4-2, Boone parecía estar intentando averiguar con qué contaba para esta serie al mejor de siete.
Los bates deAndrew Benintendi y DJ LeMahieu nunca volvieron a rendir como antes, así que los Yankees tuvieron que seguir contando con Donaldson y probar a Carpenter. Además, tuvieron que recurrir más que nunca a los jonrones. La lesión en la espinilla de Ron Marinaccio tampoco mejoró lo suficiente como para que Boone confiara más en él. Así que sigue recurriendo a Schmidt, pero no sale nada bueno de ahí.
Al principio, ni Verlander ni Taillon estuvieron muy bien. Pero Verlander sigue rindiendo a los 39 años y es miembro del Salón de la Fama. Cuando su equipo lo necesita, tiene buenos lanzamientos que ofrecer. En la primera entrada, Donaldson puso a dos en base al recibir un pelotazo con dos outs y cometer un error. Strikeout. Harrison Bader conectó su cuarto jonrón en sus primeros seis partidos de postemporada en el segundo encuentro. Fue el primer Yankee en lograrlo.
Con un out en la tercera entrada, los corredores de los Yankees estaban en segunda y tercera porque Anthony Rizzo había conseguido una base por bolas y Stanton había bateado un doble. Donaldson y Carpenter batearon. Ese fue el comienzo de una racha en la que Verlander ponchó a seis Yankees seguidos. En seis entradas, no dejó que nadie más llegara a base. Ponchó a 11 bateadores.
La ofensiva hunde a los Yankees
Justin Verlander neutralizó la ofensiva de los Yankees, mientras que Clarke Schmidt y Frankie Montas permitieron que la ofensiva de los Astros se desatara contra su bullpen. Los Astros, que aún no han perdido en los playoffs, se distanciaron en el marcador y se llevaron la victoria, y los Yankees no pudieron remontar.
Jameson Taillon solo había lanzado una vez desde el 4 de octubre. Cuando Schmidt le sustituyó en la quinta entrada, sacó al equipo de un apuro. Pero Yuli Gurriel abrió la parte baja de la sexta con un jonrón que puso a su equipo por delante, y Chas McCormick conectó un jonrón solitario un out después.
En la séptima entrada, Jeremy Pea conectó un jonrón nada más empezar el partido. Con eso, el marcador quedó en 4-1. Con dos outs y Rafael Montero en el montículo en la octava entrada, Anthony Rizzo le conectó un jonrón. Así, los Yankees se acercaron a dos carreras.
Josh Donaldson, que se había puesto a cero en sus tres primeros turnos al bate de la noche, anotó tras recibir una base por bolas después del sencillo de Giancarlo Stanton. Cuando Matt Carpenter se presentó al bate contra el cerrador de Houston, Ryan Pressly, se puso a cero por cuarta vez seguida, poniendo fin a la amenaza.
Tras eliminar a Gleyber Torres y a Aaron Judge al comienzo del partido, Verlander golpeó a Rizzo con un lanzamiento en cuenta de 0-2, y Stanton llegó a base cuando José Altuve cometió un error de lanzamiento. Pero Donaldson fue eliminado al batear, y la entrada se acabó. Fue la primera de las 17 veces que los Yankees no conectaron la pelota.
En la parte alta de la segunda entrada, Harrison Bader dio la ventaja a los Yankees con su cuarto jonrón de la postemporada, un batazo directo al centro-izquierdo. Pero fue en vano.
¿Qué crees que provocó la derrota de los Yankees en el primer partido de la ALCS?
