El viernes, los Yankees estuvieron a punto de vivir una situación en la que uno de sus lanzadores titulares podría haber sido expulsado, a discreción del árbitro. Si hubiera ocurrido, habría sido la segunda vez en cuatro días.
El martes, contra los Blue Jays, Clarke Schmidt estuvo a punto de correr la misma suerte que Domingo German. German, el lanzador titular de los Yankees, fue expulsado durante el partido y luego le impusieron una suspensión de 10 partidos por dar positivo en un control de sustancias extrañas.
A Schmidt, el otro lanzador titular de los Yankees, los árbitros del Great American Ballpark le dejaron lavarse la muñeca izquierda durante el partido del viernes. Dijo que la marca negra que tenía en la muñeca era en realidad una mezcla de sudor, resina y pelo del interior de su guante, elementos que, técnicamente, están permitidos siempre que cumplan unos requisitos específicos.
Los Yankees siguen preocupados
El tema que nos ocupa forma parte de una preocupación más amplia: las inspecciones son subjetivas, ya que hay más de 60 árbitros en toda la liga que evalúan la pegajosidad de las manos de los lanzadores. Sin embargo, los Yankees son conscientes de lo importante que es asumir la responsabilidad dentro de su propio banquillo antes incluso de que la situación llegue al punto de tener que recurrir a un árbitro.
El entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake, destacó lo importante que es que el equipo se mantenga alerta y adopte un enfoque estricto ante este tema. Hizo hincapié en que no puede haber ningún margen de error y aconsejó a los jugadores que superen con creces los límites establecidos.
El entrenador Aaron Boone ha dicho que los Yankees han abordado con firmeza el tema con sus lanzadores después de que Schmidt se librara por los pelos de una expulsión y la consiguiente suspensión el viernes, lo que podría haber afectado gravemente a la plantilla del equipo.
Sin embargo, Boone hizo hincapié en la importancia de la autorregulación dentro del equipo, y llamó la atención sobre el hecho de que los lanzadores y los entrenadores deberían hacer sus propias comprobaciones en el banquillo antes de enviar a un lanzador al montículo. Mencionó que es fundamental que los lanzadores se hagan responsables unos de otros y que el cuerpo técnico participe activamente en ese proceso.
En una entrevista, Blake dijo que solía echar un vistazo a las manos de los lanzadores en el banquillo entre entradas.
Blake explicó que está muy atento, sobre todo en los partidos contra Alemania, y que eso le ayuda a hacer ajustes cuando hace falta, como reducir la cantidad de resina que usa. Destacó lo importante que es tener en cuenta que la resina se va acumulando a lo largo del partido, lo que hace necesario hacer los cambios que sean necesarios.
Pero el riesgo de subjetividad sigue ahí
Sin embargo, hay cierta frustración por la incertidumbre que rodea al límite exacto entre las sustancias con una adherencia aceptable y las que son demasiado pegajosas. Según un comunicado publicado por la MLB el 16 de marzo, se indicó que la resina podría clasificarse como «sustancia extraña prohibida» si se usa en exceso o se aplica de forma inadecuada, como en los guantes u otras partes del uniforme.
En cuanto a lo que le pasó a German el martes pasado, el jefe de equipo James Hoye destacó que fue «la mano más pegajosa que me he encontrado nunca».
Por otro lado, Brian O’Nora, el jefe de equipo que se ocupó del incidente de Schmidt el viernes, comentó que la mano del lanzador titular de los Yankees no daba sensación de estar pegajosa. Sin embargo, señalaron que la parte de atrás de su muñeca estaba un poco pegajosa.
El entrenador de lanzadores de los Yankees señaló lo difícil que es establecer un límite claro, haciendo hincapié en lo subjetivo que es este tema. Comentó que determinar el grado de pegajosidad depende del criterio personal y dijo: «Creo que esto es demasiado pegajoso». Al reflexionar sobre la expulsión de German, Blake entendió el punto de vista de los árbitros, que describieron su mano como la más pegajosa que habían notado jamás. Sin embargo, se preguntó dónde estaba el límite para las manos menos pegajosas, lo que pone de manifiesto la necesidad de un criterio más claro.
Blake destacó el peligro potencial cuando Schmidt subió al montículo con la mano del guante ligeramente pegajosa, y expresó su incertidumbre sobre el grado de pegajosidad. El responsable de pitcheo de los Yankees se preguntó cómo deberían determinar cuándo se convertía en un problema, haciendo hincapié en la necesidad de tener claro cuál es el límite aceptable.
Además, Hoye señaló que la sustancia que tenía German en la mano claramente no era resina, algo que German desmintió.
Blake sobre la mano pegajosa de German
Poco después de que expulsaran a German, Blake fue uno de los miembros del cuerpo técnico de los Yankees que se acercó a él para examinarle la mano.
Blake reconoció que, cuando inspeccionó personalmente la mano de German, notó que estaba pegajosa. Admitió que los árbitros habían acertado en su valoración, ya que el nivel de pegajosidad superaba el límite aceptable. El entrenador de lanzadores de los Yankees no discutió la decisión, reconociendo que German probablemente se había pasado de la raya al aplicar la sustancia.
Cuando le preguntaron sobre la posibilidad de que el jefe de equipo, Hoye, se hubiera equivocado y la sustancia fuera únicamente resina, el entrenador de lanzadores de los Yankees se mostró indeciso. Dijo que era difícil determinar con certeza la naturaleza de la sustancia.
Blake dejó claro que evita hacer conjeturas sobre el origen o la composición de la sustancia. Insistió en que lo que importaba era la valoración de los árbitros de que era demasiado pegajosa.
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