Un jonrón de dos carreras de Anthony Volpe en la novena entrada supuso un duro golpe para los Dodgers. Pero los Yankees se valieron en gran medida de jugadas estratégicas de «small ball» para llevarse la victoria por 4-1 en el partido decisivo de la serie del domingo.
Durante la pretemporada y las primeras etapas de la temporada de béisbol de 2023, se habló mucho de que los Yankees dependían demasiado de los jonrones. Los críticos decían entonces que no sabían jugar al «small ball» ni generar carreras. Muchos de ellos llegaron a predecir que su éxito se vería mermado en cuanto se acabara la racha de jonrones.
A pesar de que faltan algunos bateadores clave por lesiones, el joven núcleo de los Yankees, liderado por Anthony Volpe, ha demostrado de forma impresionante su capacidad para jugar al «small ball» con gran destreza. Desde los rápidos robos de base hasta las estrategias de «small ball», están marcando la pauta para que los Yankees de Nueva York se impongan a rivales formidables.
Las críticas que se lanzaron contra los Yankees al principio de la temporada han resultado infundadas, ya que han demostrado ser capaces de aplicar las tácticas de «small ball» necesarias para generar carreras, aunque siguen manteniendo su identidad como equipo de bateo potente. Ya lo hicieron antes contra los Tampa Bay Rays, a los que ganaron por 9-8 tras remontar un marcador en contra, y lo volvieron a demostrar el domingo en el Dodger Stadium.
El juego de «small ball» de los Yankees contra los Dodgers
Después de basarse únicamente en los jonrones para anotar las 10 carreras en los dos primeros partidos contra los Dodgers (35-25), los Yankees cambiaron de estrategia y recurrieron a jugadas de «small ball» para sumar sus dos primeras carreras el domingo.
Los Yankees consiguieron anotar su primera carrera del partido gracias a una combinación de un toque estratégico y un error del relevo de los Dodgers, Brusdar Graterol. Isiah Kiner-Falefa ejecutó un toque muy bien colocado y Graterol lanzó desequilibrado hacia una primera base desprotegida, lo que dio lugar a una oportunidad de anotar. En la séptima entrada, otro toque acertado de Kiner-Falefa, junto con un error de lanzamiento, hizo que los corredores avanzaran a segunda y tercera base. Finalmente, un roletazo con el bate roto de Kyle Higashioka, a una velocidad de 68,9 mph, permitió a Jake Bauers anotar desde tercera y dar a los Yankees una ventaja de 1-0.
En situaciones clave durante la séptima y la octava entrada, los Yankees aplicaron la estrategia de «juego de contacto» con un corredor en tercera base y un out. Con ello, pretendían poner la pelota en juego y obligar a la defensa a reaccionar. Aunque los roletazos fueron bastante flojos, resultaron lo suficientemente efectivos como para sumar las dos carreras. Sin embargo, la decisión de intentar la jugada de contacto en la séptima entrada no fue muy acertada, ya que hizo que los corredores avanzaran a segunda y tercera con solo un out. Por suerte, Jake Bauers pudo anotar desde tercera base gracias a un roletazo con bate roto de Kyle Higashioka.
En la parte baja de la séptima entrada, J.D. Martínez respondió con un jonrón solitario contra Domingo Germán. Sin embargo, los Yankees no se dejaron desanimar y contraatacaron rápidamente en la octava entrada. Giancarlo Stanton conectó entonces un doble tras conseguir una base por bolas de Anthony Rizzo. A continuación, Oswaldo Cabrera, que hacía poco había bajado a las ligas menores y había vuelto a subir, contribuyó a la victoria impulsando la carrera decisiva con un roletazo suave hacia el lado de la primera base del montículo del lanzador.
En la octava entrada, tras un potente doble de Giancarlo Stanton, los Yankees tenían corredores en segunda y tercera base. Fue entonces cuando Oswaldo Cabrera bateó un roletazo lento hacia la segunda base, a una velocidad de 60,2 mph. Ese golpe oportuno permitió a Anthony Rizzo cruzar el home desde tercera, devolviendo la ventaja a los Yankees con un marcador de 2-1.
Boone se dio cuenta de lo importante que es no golpear bien la pelota en ciertas situaciones, y destacó lo valioso que es hacer que los defensores se muevan. Reconoció el esfuerzo de los corredores y felicitó a Oswaldo y a Higgy por su habilidad para controlar el contacto con la pelota y no golpearla con demasiada fuerza.
«Los golpes suaves ayudan, y cuando el defensor tiene que moverse un poco, eso es justo lo que buscas», dijo Boone. «Buen trabajo de los corredores y buen trabajo de Oswaldo y Higgy por no golpearla demasiado fuerte».
Volpe sentó las bases de la victoria
En la última entrada del partido, Anthony Volpe le dio a los Yankees un respiro que les hacía mucha falta al conectar su noveno jonrón de la temporada. A pesar de haber tenido dificultades al bate en sus 123 turnos al bate anteriores, con un promedio de bateo de .164/.203/.353, Volpe consiguió sumar dos hits en el partido.
Anthony Volpe dijo que el hecho de haber conseguido varios hits en un partido le había dado mucha confianza. Comentó que ganar la serie contra un equipo tan fuerte y jugar tan bien había sido un logro digno de mención.
El campocorto novato también dijo que enfrentarse a un rival formidable hacía que su victoria en la serie y su actuación fueran aún más importantes. Se mostró satisfecho con la capacidad del equipo para ganar la serie y elogió su juego en general.
Los Yankees (36-25) cerraron su gira por la costa oeste con un satisfactorio balance de 4-2, demostrando su capacidad para jugar un béisbol de gran calidad a pesar de las lesiones. La última preocupación del equipo ha sido el dolor que sufre Aaron Judge en el dedo gordo del pie derecho.
Boone dijo que estaba contento con el rendimiento del equipo y señaló que los jugadores habían ejecutado muchos aspectos del partido de forma eficaz. Lo describió como un gran esfuerzo colectivo y destacó la presencia de elementos decisivos a lo largo de todo el partido.
German y el bullpen aportaron la potencia
En su segunda salida como titular desde que volvió de una suspensión por el uso de sustancias prohibidas, Domingo German ofreció una actuación impresionante contra los Dodgers. Lanzó 6,2 entradas, en las que solo permitió cuatro hits, una carrera limpia y una base por bolas, además de sumar seis strikeouts. El jonrón de J.D. Martínez fue la única carrera que cedió Germán, lo que demostró su eficacia a la hora de desconcertar a los Dodgers con una combinación de bolas curvas bien ejecutadas, cambios de velocidad y un control preciso.
Según el entrenador de los Yankees, Domingo German demostró su excepcional control durante el partido. Boone comentó que, en un momento dado, se dio cuenta de que German había lanzado tres bolas y 28 strikes, lo que demuestra su capacidad para colocar los lanzamientos de forma constante dentro de la zona de strike. La curva y el cambio de velocidad de German fueron especialmente impresionantes y contribuyeron a su eficacia en el montículo.
Boone también destacó la importancia de mantener la imprevisibilidad frente a una alineación tan fuerte como la de los Dodgers, y señaló la capacidad de German para mezclar sus lanzamientos y variar su estrategia. Boone hizo hincapié en que el excepcional control de German era clave a la hora de enfrentarse a un rival tan formidable como los Dodgers.
Además, German comentó que su objetivo principal durante el partido era lanzar un strike como primer lanzamiento y, a continuación, ajustar su estrategia según fuera necesario ampliando la zona de strike. Su promedio de carreras limpias (ERA) esta temporada se sitúa en 3,69 tras haber completado 11 salidas como titular.
Tras la impresionante actuación de Domingo Germán, Clay Holmes entró en su lugar y lanzó una entrada sin encajar carreras como relevo, y Wandy Peralta se encargó de los outs que quedaban del partido.
Esta victoria puso el broche final a una exitosa gira por la costa oeste, en la que los Yankees terminaron con un meritorio balance de 4-2 en sus partidos en Seattle y Los Ángeles.
Boone comentó que viajar a la costa oeste supuso un reto para el equipo. Reconoció la ardua tarea a la que se enfrentaban en Seattle, sobre todo por su potente plantilla de lanzadores, y también reconoció que los Dodgers eran unos rivales formidables.
Tras terminar la gira, los Yankees tienen previsto un día de descanso el lunes. Este parón en el calendario será una buena ocasión para conocer las últimas noticias sobre el estado de Aaron Judge (dedo del pie) y Néstor Cortés (hombro), entre otros jugadores. Ambos se someterán a más pruebas y evaluaciones al volver a Nueva York, lo que debería dar más información sobre sus respectivas lesiones.
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