CLEVELAND – A Aaron Boone no le gustó lo que vio de Isiah Kiner-Falefa desde el principio de la Serie Divisional de los Yankees, y no fue solo por el error de campo que cometió en el segundo partido en el Yankee Stadium.
Boone pensó que Isiah Kiner-Falefa había sido clave en algunas ocasiones durante los tres primeros partidos, sobre todo el sábado por la noche, cuando los Yankees perdieron 6-5 contra los Guardians de Cleveland y el jugador no hizo tres jugadas que suele hacer. Esto dejó a los Yankees al borde de la eliminación de cara al cuarto partido, el domingo por la noche.
Isiah Kiner-Falefa no estaba en la alineación porque Boone puso a Oswaldo Cabrera de shortstop y mandó a Aaron Hicks a la izquierda en su primer partido de la ALDS.
dijo Boone,
«Siento que está dando lo mejor de sí ahí fuera. Creo que ha hecho un gran trabajo todo el año aprendiendo de sus errores y no repitiéndolos. Solo diría que Kiner-Falefa es de esos que juegan para no cometer errores, en lugar de simplemente salir al campo y jugar. Su habilidad en este deporte es lo que le hace destacar. Sale a jugar sin preocuparse».
Llamaron a Kiner-Falefa al despacho de Boone para decirle que lo iban a dejar en el banquillo. Su entrenador tuvo entonces una charla con él.
Al sacar a Isiah Kiner-Falefa de la alineación, los Yankees se quedaron sin uno de sus mejores bateadores en la ALDS. Hasta el sábado, IKF y Harrison Bader estaban empatados en el liderato del equipo con un promedio de bateo de .273. Pero después de ver a Kiner-Falefa en el tercer partido, Boone sintió que tenía que hacer un cambio.
En la primera entrada, Isiah Kiner-Falefa falló la captura que podría haber eliminado a Josh Naylor. Eso supuso la primera carrera para los Guardianes.
Andrew Giménez bateó una pelota con dos outs y sin nadie en base en la sexta entrada. Isiah Kiner-Falefa la atrapó con el revés, pero su lanzamiento hacia arriba hizo que Rizzo cambiara la trayectoria de su estirada, lo que provocó un sencillo en el infield. Cuando los Guardianes anotaron tras conseguir dos hits más, la ventaja de los Yankees se redujo a 4-2.
Isiah Kiner-Falefa cometió un error en la novena entrada, cuando Cleveland anotó tres carreras y ganó con un «walk-off». Lanzó a tercera base en lugar de a segunda cuando Miles Straw bateó un blooper inicial al jardín izquierdo, y Straw acabó en segunda base.
En la novena entrada, el jardinero izquierdo Oswaldo Cabrera cometió un error al intentar lanzarse a por un bloop de Myles Straw. No llegó a la pelota, e Isiah Kiner-Falefa la atrapó justo cuando Straw llegaba a primera base. Kiner-Falefa ni siquiera se molestó en mirar hacia segunda base. En vez de eso, lanzó la pelota a Josh Donaldson, que estaba en tercera base. Así, Straw pudo correr hacia segunda base.
«Estoy triste», dijo Kiner-Falefa tras perder el sábado. «Tuve muchas oportunidades de ayudar al equipo, pero no pude hacerlo».
Y ahora lo ha sustituido Cabrera, que había sido titular en 19 partidos como shortstop esta temporada, 16 en las ligas menores y tres tras ser llamado a las mayores por primera vez en agosto.
Hace tiempo que se pide que Isiah Kiner-Falefa se quede en el banquillo. Los Yankees no se lo creyeron hasta el partido número 166.
Su campocorto tenía problemas tanto con las manos como con sus lanzamientos cuando las cosas se ponían difíciles, sobre todo en la segunda mitad de la temporada. Parecía un mal partido para un equipo que quería jugar partidos decisivos al final. Aun así, los Yankees nunca lo hicieron bien.
Ahora han admitido que Isiah Kiner-Falefa va a ser un lastre defensivo para el cuarto partido del domingo por la noche. Lo cual llega varios meses tarde, y sin duda un día demasiado tarde.
Isiah Kiner-Falefa jugó de shortstop en el tercer partido por este motivo. El sábado por la noche, su incapacidad para convertir un par de bolas rasantes en outs provocó carreras y aumentó el número de lanzamientos de Luis Severino. Esto desencadenó una sucesión de relevos que acabó con una derrota en el campo y una polémica fuera de él, con Aaron Boone y Clay Holmes discutiendo sobre por qué nunca entró el cerrador.
Isiah Kiner-Falefa era el mismo tipo de jugador ofensivo para los Yankees que para Texas. Tenía mucho contacto y era rápido. Tenía un buen promedio de bateo, aunque no era un bateador espectacular. No se le daba muy bien llegar a base y no tenía mucha potencia. Tuvo un OPS-plus de 85 con Texas el año pasado y de 84 con los Yankees este año.
Pero en Nueva York, Isiah Kiner-Falefa era como un Joey Gallo en defensa. En Texas, donde los partidos no importan, Kiner-Falefa ganó un Guante de Oro en tercera base en 2020 y lo hizo lo suficientemente bien como shortstop en 2021 como para demostrar a los Yankees que podía encargarse de esto. Las estadísticas defensivas de Isiah Kiner-Falefa fueron muy dispares este año, ya que jugó como un defensor que restaba valor al equipo.
¿Hicieron bien los Yankees al dejar en el banquillo a Isiah Kiner-Falefa? ¿Qué te parece? Deja un comentario más abajo.
