Después de que una lesión en el dedo del pie mantuviera a DJ LeMahieu alejado de la parte más importante de la temporada 2022 de los Yankees, el equipo empezó el 2023 con grandes expectativas puestas en él. Sin embargo, el veterano no está a la altura. Aunque lo que LeMahieu está viviendo ahora empieza a parecerse a su bajón de finales de temporada del año pasado, los Yankees creen que tiene un problema técnico y que no hay ningún problema físico que explique su bajón.
Tras su actuación en el primer partido de la doble jornada del domingo contra los Red Sox en el Fenway Park, donde se fue de 0 de 4 con dos strikeouts más, las dificultades de LeMahieu siguieron. En sus últimos 24 partidos, tiene un promedio de bateo de 0,167 (15 de 90) y un OPS de 0,491. Estas estadísticas ponen de manifiesto que LeMahieu está pasando por un momento complicado.
El bajón actual de LeMahieu recuerda al mal momento que pasó al final de la temporada pasada. Por aquel entonces, tuvo que lidiar con una fractura del sesamoideo del dedo gordo del pie derecho y una lesión en los ligamentos del segundo dedo, lo que afectó a su rendimiento. En los últimos 26 partidos de la temporada, Big Fundy tuvo un promedio de bateo de 0,162 (16 de 99) y un OPS de 0,344. Esta racha reciente se está acercando al nivel de dificultad que tuvo que afrontar en aquella época.
La mala racha de LeMahieu y los Yankees
El bajón actual del veterano jugador de campo interior, LeMahieu, puede resultar aún más preocupante al no haber ninguna lesión aparente. Aunque muchos jugadores han tenido dificultades últimamente, los Yankees necesitan desesperadamente que «Big Fundy» recupere su nivel anterior.
Despite his struggles, the Yankees have faith that LeMahieu’s problems stem more from mechanical issues than physical ones. They maintain that he is in good health, relying on his own assurance as a 34-year-old player.
El entrenador de bateo, Dillon Lawson, declaró el domingo, durante el descanso entre los dos partidos de la doble jornada que ganaron los Red Sox, que LeMahieu no ha mencionado nada sobre lesiones ni problemas físicos. Lawson expresó su confianza en la valoración que hace «Big Fundy» de su propio estado físico.
Según los Yankees, el problema está en la mecánica de LeMahieu, concretamente en la parte inicial de su swing, cuando desplaza el peso hacia la pierna trasera antes de dar el paso.
Lawson comentó que LeMahieu había empezado muy bien el año y reconoció que su técnica ha sufrido algunos ajustes. Estos cambios han hecho que se adelante un poco más al golpear la pelota. Lawson se mostró optimista sobre su última sesión en la jaula de bateo, ya que cree que están avanzando para que LeMahieu se mantenga centrado en la pelota y la impulse hacia el centro del campo, que ha sido siempre su estilo característico.
Los Yankees creen que «Big Fundy» puede recuperarse
Durante los primeros 37 partidos de la temporada actual, LeMahieu tuvo un promedio de bateo de 0,276 y un OPS de 0,802. Sin embargo, cabe destacar que su porcentaje de strikeouts durante este periodo fue más alto de lo que suele haber tenido a lo largo de su carrera.
Ahora mismo, la frecuencia con la que LeMahieu se queda sin batear se ha acentuado, con una tasa de strikeouts del 26,6 %. Esta es la tasa más alta que ha registrado en sus 13 temporadas en las Grandes Ligas. Este problema se ha puesto aún más de manifiesto durante su reciente racha de mala racha, que ya dura un mes.
El entrenador Aaron Boone comentó lo que había observado sobre el rendimiento de LeMahieu, y mencionó que su preparación previa al swing no era tan buena como solía ver. Boone sugirió que esto podría estar relacionado con cómo se prepara antes de batear. Sin embargo, Boone sigue convencido de que, en cuanto «Big Fundy» resuelva este problema y recupere su ritmo, su talento como bateador volverá a brillar. Boone animó al jugador a seguir trabajando duro y sin rendirse en su esfuerzo por mejorar.
A pesar de que aún le quedan tres años y 45 millones de dólares de contrato, LeMahieu ha mantenido esta temporada una velocidad media de salida de 90,9 mph, lo que le sitúa en el percentil 71 entre todos los jugadores de la MLB.
Sin embargo, su velocidad media de salida ha ido bajando cada mes. En abril era de 93,3 mph, en mayo de 89 mph, y ahora, en junio, está en 88,7 mph. Cuando el entrenador de bateo Casey Dykes se incorporó al equipo en 2020, Lawson dijo que LeMahieu les mostró sus swings excelentes y sus peores, explicando cómo es su preparación cuando está bien y cómo es cuando está mal.
Lawson nos contó que todavía tiene un vídeo en el móvil de la sesión de bateo en la jaula durante los entrenamientos de primavera, y que se dio cuenta de ese movimiento problemático de LeMahieu hace unas tres semanas.
Según Lawson, él se dio cuenta de que el cuerpo técnico ya se había dado cuenta del problema y llevaba un tiempo trabajando en ello. Mencionó que esos ajustes pueden requerir mucho tiempo y esfuerzo, incluso si se trata de corregir un hábito que el jugador ha tenido desde siempre. Lawson hizo hincapié en que hay que tener paciencia para que LeMahieu recupere su forma anterior.
Añadió que, al principio, le sugirieron sutilmente que se centrara en la cadera delantera y mantuviera el hombro hacia dentro. Sin embargo, con el tiempo, se ha ido haciendo más hincapié en estos aspectos durante los entrenamientos de bateo. Lawson aclaró que no están haciendo cambios drásticos, sino que están prestando más atención y concentrándose más en perfeccionar la técnica de LeMahieu.
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