A su regreso a la organización de los Yankees en la temporada baja, el entrenador de bateo James Rowson fue recibido por un jugador que ya demostraba esfuerzos proactivos para mejorar su swing. Anthony Volpe, a pesar de no estar a la altura de las expectativas ofensivas en 2023 bajo la dirección de dos entrenadores de bateo anteriores, había comenzado a refinar de forma independiente su mecánica de swing.
Aunque logró la notable hazaña de convertirse en el primer novato de los Yankees en alcanzar el club de los 20-20 (20 jonrones, 20 bases robadas), el shortstop Guante de Oro se enfrentó a retos ofensivos a lo largo de la temporada. Terminó con una media de bateo de 0,209, un porcentaje de bases de 0,283, un OPS+ (Offensive Power Stat) de 81 y se ponchó 167 veces.
Anthony Volpe admitió en declaraciones al Daily News que no había sido en absoluto un buen 2023 ofensivamente y que no había forma de extraer nada positivo de su actuación. Sin embargo, tras reflexionar, el campocorto novato expresó su gratitud por la experiencia, afirmando que le había enseñado mucho y le había proporcionado una base para lo que pretendía trabajar durante la temporada baja y el próximo año.
Anthony Volpe adopta ajustes en su swing como parte de su rutina invernal
Durante la pretemporada, el campocorto de 22 años se centró en perfeccionar su enfoque del bateo, con el objetivo específico de mejorar su trayectoria. Anthony Volpe observó a sus veteranos compañeros de equipo en 2023, señalando que sus swings permitían un «mayor margen de error» debido al espacio y la longitud en sus swings, lo que les permitía generar potencia incluso cuando estaban ligeramente desequilibrados.
«Así que eso es más o menos a lo que fui», contó Anthony Volpe.
Tras reunirse con el entrenador de bateo James Rowson en Tampa en enero, quedó claro que Anthony Volpe ya había realizado importantes ajustes en su mecánica de swing.
El entrenador de bateo se deshace en elogios hacia Anthony Volpe, afirmando que merece todo el crédito del mundo por sus mejoras. Rowson comentó a The News que había visto algunos vídeos de Anthony Volpe del año anterior y que había tenido la oportunidad de observarle durante los entrenamientos de fuera de temporada. Señaló que el novato ya había dado pasos importantes para corregir ciertos aspectos de su juego.
Rowson explicó que Anthony Volpe había analizado el vídeo del año anterior, había hecho ajustes por su cuenta y había empezado a trabajar en la dirección correcta. Añadió que el swing del jugador se ve muy bien en la actualidad, destacando que su trayectoria de swing se ha vuelto más limpia y sigue mejorando con el paso de los días.
El capitán y el entrenador de los Yankees apuestan demasiado por Anthony Volpe
Rowson no es el único admirador de los ajustes de Anthony Volpe. Aaron Judge elogió la refinada trayectoria del bate del joven jugador a la llegada de los jugadores de posición, y Aaron Boone ha señalado en repetidas ocasiones que las alteraciones son claramente visibles.
El seleccionador añadió que la postura del novato ha mejorado, observando que no se hunde tanto y que sube a través de él. Boone también señaló una diferencia notable, indicando que Anthony Volpe está manejando más lanzamientos con eficacia en diferentes puntos de la zona de strike.
En los tres partidos de entrenamiento de primavera jugados hasta ahora, Anthony Volpe ha conseguido dos hits, incluyendo un triple RBI contra los Rays el 24 de febrero. En particular, aún no ha logrado ni un strikeout ni un walkout.
Aunque describe los ajustes como un «trabajo en curso», Anthony Volpe se sintió «cómodo» con los cambios tras ponerlos a prueba en acción. Antes de eso, expresó que los ajustes le parecían bastante naturales. El defensa señaló que no pensaba en ellos durante el juego y los describió como pequeños retoques destinados a maximizar el margen de error y la adaptabilidad. Según él, tener esa flexibilidad incorporada a su swing era crucial porque creía que los jugadores rara vez ejecutan un swing perfecto a lo largo de la temporada con tanta frecuencia como muchos podrían suponer.
Anthony Volpe afronta su segunda temporada con los Yankees con el objetivo de solucionar sus problemas de strikeout. El año pasado, registró una tasa de strikeout del 27,8%, entre las más altas de las Grandes Ligas, y su tasa de chase y whiff también superó el 28%.
Tanto Anthony Volpe como los Yankees creen que los ajustes en su enfoque de bateo, en particular su trayectoria de bateo, conducirán a una reducción de los strikeouts. El entrenador de bateo James Rowson espera que la trayectoria mejorada del bate permita a Volpe manejar mejor los lanzamientos dentro de la zona de strike, aprovechando su potencial de potencia evidenciado por sus 21 jonrones en 2023. Además, se espera que el hecho de adquirir más experiencia frente a los lanzamientos de las grandes ligas contribuya a su desarrollo y a la reducción de strikeouts.
Rowson explicó que los ajustes permitieron disponer de más tiempo, seguir mejor el balón y acercarse más. En consecuencia, se observó que mejoraba la capacidad de tomar decisiones, así como la oportunidad de abarcar una gama más amplia de la zona de strike y hacer un contacto sólido con los lanzamientos dentro de ella.
La Volpe aborda los strikeouts y busca mejorar el robo de bases
Anthony Volpe reconoce que su elevado porcentaje de strikeouts en su temporada de novato (27,8%) se debió a varios factores. Admite su tendencia a perseguir lanzamientos fuera de la zona con dos strikes y su hábito de rechazar lanzamientos que podría haber atacado antes en la cuenta.
Además, Anthony Volpe busca mejorar su disciplina en el plato y su toma de decisiones en el plato para aumentar su índice de paseos. Aunque empezó bien la temporada en este aspecto, su índice de paseos disminuyó más adelante.
Este descenso en los paseos afectó a sus oportunidades de robar bases. Aunque terminó la temporada con 24 bases robadas, Anthony Volpe sólo intentó 10 en la segunda mitad, frente a las 19 de la primera. El seleccionador Aaron Boone sugiere que los equipos rivales ajustaron su estrategia de lanzamiento contra la Volpe tras ver su velocidad en las bases. Sin embargo, el novato reconoce que sus propias dificultades con el porcentaje de bases robadas también contribuyeron a la disminución de intentos de robo.
La velocidad de Anthony Volpe sugiere que podría convertirse en un candidato idóneo para el primer puesto en el futuro, siempre y cuando mejore su capacidad de contacto con la pelota y maneje la zona de strike con mayor eficacia. Sin embargo, Rowson recalcó que no quería limitar a un papel concreto al jugador de campo en evolución.
«Cuando este chico se dé cuenta, aún no sabemos de lo que será capaz», dijo Rowson. «¿Quién sabe dónde puede batear en el orden?
Según Rowson, una vez que Anthony Volpe lo consiga, se convertirá en un bateador de élite. Añadió que, en ese momento, dependerá de quién esté a su alrededor, de lo que quiera hacer el equipo y de cómo quieran utilizarlo.
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