Los Yankees de Nueva York han reforzado su bullpen con la adquisición del relevista diestro Mark Leiter Jr. a los Cachorros de Chicago. En el acuerdo, anunciado el martes, los Yankees envían a los Cachorros al campocorto de Doble-A Ben Cowles y al relevista de Triple-A Jack Neely.
Mark Leiter Jr. se une a los Yankees
Leiter, de 33 años, se pondrá el uniforme tradicional de los Yankees, siguiendo los pasos de su padre, que lanzó para el equipo en 1990, y de su tío Al, que comenzó su carrera de 19 años en las Grandes Ligas con los Yankees a finales de la década de 1980.
En su búsqueda de un especialista en swing-and-miss, los Yankees identificaron a Leiter como uno de los mejores en 2024. Aunque su sinker alcanza una media de 91,3 mph, el splitter de Leiter ha sido un lanzamiento destacado esta temporada. Los bateadores tienen una media de 0,053 contra él, y Leiter registra 39 ponches y una tasa de fallos del 62,7%, sin permitir ningún golpe extra.
Leiter se sitúa en el percentil 98 con una tasa de fallos del 36,7% y tiene una tasa de ponches del 34,9%, empatado en el puesto 12 entre los relevistas de las Grandes Ligas con al menos 30 entradas lanzadas. A pesar de un ERA de 4,21 en 39 apariciones, su FIP de 2,11 y su ERA de 2,61 sugieren que su mayor ERA se debe a la mala suerte, indicada por su BABIP de .301.
Desde que regresó de la lista de lesionados el 9 de julio por una distensión en el antebrazo, Leiter ha lanzado 7⅔ entradas sin anotar, con 14 ponches y cero bases por bolas en siete partidos. Esta mejora es un estímulo para un bullpen de los Yankees que ocupa el puesto 22 en ERA desde el 1 de junio. El cerrador All-Star Clay Holmes ha sufrido especialmente, con un ERA de 6,08 y carreras permitidas en seis de sus últimas 13 salidas desde el 13 de junio.
A cambio de Leiter, los Yankees se desprendieron de dos prometedoras promesas. Cowles, de 24 años, bateaba .295 con nueve jonrones y un OPS de .848 en Double-A Somerset antes de ser incluido en la lista de lesionados de siete días. Fue elegido en la 10ª ronda de Maryland en el draft de 2021. Neely, también de 24 años, fue seleccionado en la 11ª ronda del mismo draft. El diestro de 1,90 m tiene un ERA de 2,81 en 31 apariciones como relevista entre Doble-A Somerset y Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, ponchando a 14,8 bateadores por cada nueve entradas.
Ambos jugadores tendrán que ser añadidos a la lista de 40 jugadores de los Cachorros esta temporada baja para protegerlos del draft de la Regla 5.
Este traspaso sigue a la reciente adquisición por parte de los Yankees del jugador de campo Jazz Chisholm Jr. procedente de los Marlins de Miami a cambio de tres jugadores en ciernes. Además, el martes, los Yankees traspasaron al relevista Caleb Ferguson a los Astros de Houston. Ferguson tenía un ERA de 5,13 en 42 apariciones esta temporada.
Los Yankees esperan que la reciente forma de Leiter proporcione un impulso muy necesario a su bullpen en su camino hacia los playoffs.
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