Tampa, Florida – Los Yankees de Nueva York no necesitan más quebraderos de cabeza ahora mismo. Ya tienen a Gerrit Cole rehabilitándose de una operación Tommy John. Carlos Rodon está recuperándose de una operación de codo en la temporada baja. Clarke Schmidt tardará meses en volver. Son tres brazos probados que faltan en una rotación que fue una de las mejores de la Liga Americana hace un año.
Así que cuando uno de los titulares restantes se presenta en el campamento con las mismas banderas rojas que le acosaron en la recta final de 2025, llama la atención. Y eso es exactamente lo que está ocurriendo con Luis Gil.
La rotación de los Yankees ya está al límite
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, confirmó a principios de mes que la rotación del Día Inaugural del 25 de marzo en San Francisco estará formada por Max Fried, Cam Schlittler, Will Warren, Ryan Weathers y Gil. Ryan Yarbrough y Paul Blackburn les darán profundidad.
Fried es el claro ancla. El zurdo registró un ERA de 3,25 en 195,1 entradas en 2025 y terminó cuarto en la votación del Cy Young de la AL. Es el único brazo del grupo que no lleva un signo de interrogación.
Se espera que Cole, ganador del Cy Young de la AL en 2023, vuelva a finales de mayo o junio. Su rehabilitación ha sido alentadora. Realizó prácticas de bateo en vivo en el campamento a principios de este mes y alcanzó 97 mph en la pistola de radar. Rodon, que logró 18-9 con un ERA de 2,09 y 203 strikeouts la temporada pasada, tiene previsto regresar a finales de abril. Schmidt se mantiene en el segundo semestre.
Eso significa que Gil no es una opción de profundidad para los Yankees. Es uno de los cinco brazos encargados de mantener a flote a los Yankees durante al menos los dos primeros meses de la temporada regular. Y lo que ha demostrado hasta ahora en los entrenamientos de primavera debería preocupar a la directiva.
La segunda salida de Gil plantea más preguntas que respuestas
Gil subió al montículo el viernes contra los Mellizos de Minnesota en Fort Myers y trabajó durante 2 1/3 entradas con 52 lanzamientos. Permitió un jonrón a Trevor Larnach en la primera entrada con una bola rápida de 94,5 mph por el centro.
Los largos turnos de bateo afectaron pronto a su cuenta de lanzamientos. Cuatro de sus bateos duraron siete lanzamientos o más. Boone lo retiró con dos outs en la segunda entrada, antes de dejar que el lanzador de los Yankees volviera para dos outs rápidos con dos lanzamientos en la tercera.
Esos dos últimos lanzamientos fueron los más duros del día para Gil, con 96,5 mph y 96,7 mph. Pero su bola rápida de cuatro costuras sólo alcanzó una media de 94,7 mph. Se trata de un ligero aumento con respecto a su debut primaveral (94,5 mph), pero sigue estando por debajo de su media de 2025 de 95,3 mph. Está muy por debajo de las 96,6 mph que promedió durante su campaña de 2024 como Novato del Año de la AL.
Generó sólo cuatro bateos fallidos y un strikeout por la tarde. Para un lanzador cuyo valor depende de su capacidad para fallar bates, son cifras preocupantes incluso en un escenario de febrero.
Los problemas de Gil en 2025 cuentan una historia más amplia
No se trata de un bajón en los entrenamientos de primavera surgido de la nada. Es una continuación de los patrones que definieron la difícil temporada 2025 de Gil con los Yankees.
El jugador de 27 años se perdió los cuatro primeros meses del año pasado por una distensión de grado alto en el ligamento lateral. Cuando regresó en agosto, su capacidad bruta se había desvanecido. La velocidad de su bola rápida bajó de 96,6 mph en su temporada de Novato del Año a 95,3 mph. Su tasa de strikeouts se redujo del 26,8% al 16,8%. Caminó a 5,21 bateadores por cada nueve entradas.
Gil terminó con un ERA de 3,32 en 11 salidas y 57 entradas, pero los números subyacentes contaban una historia más oscura. Su FIP de 4,63 puso de manifiesto hasta qué punto la suerte influyó en esos resultados. Se situó entre los cuatro peores titulares cualificados en tasa de paseos, K-BB%, xFIP y SIERA.
La postemporada lo empeoró. En el partido 1 de la ALDS contra los Blue Jays, Gil permitió dos jonrones y fue retirado tras 2,2 entradas y sólo 48 lanzamientos. Toronto ganó el partido por 10-1 y acabó llevándose la serie en cuatro.
Gil y Boone insisten en que el brazo se recuperará
Gil no se deja llevar por el pánico. La estrella de los Yankees habló a través de un intérprete tras la salida del viernes y lo enmarcó todo como parte del proceso natural de acumulación.
«Creo que es el proceso de construcción de los entrenamientos de primavera», dijo Gil. «El entrenamiento ha sido muy bueno. Estamos construyendo en cada salida. Creo que hemos tenido una subida consistente para llegar a la velocidad a la que estoy acostumbrado. Creo que quizá en la tercera o cuarta salida sea más consistente a lo que estoy acostumbrado.»
Boone se hizo eco de esa paciencia tras ver la salida. El entrenador de los Yankees señaló lo que ocurre cuando la velocidad aumenta y se combina con los lanzamientos secundarios de Gil.
«Parte de ello consiste en sentirse realmente cómodo con su mecánica y su movimiento de lanzamiento, hasta el punto de estar detrás de la bola y conducirla», dijo Boone. «Hemos visto que cuando esa velocidad empieza a subir, junto con la secundaria, el swing-and-miss vuelve enseguida».
Hubo algunos aspectos positivos a los que aferrarse. En la primera salida de Gil contra los Mets, su cambio mostró un mejor dominio y sus formas de lanzamiento parecían sólidas. Ha estado trabajando para crear más separación de velocidad entre su bola rápida y las secundarias, lo que podría ayudar a que el calentador funcione incluso a velocidad reducida. La deslizadora y el cambio del brazo de los Yankees eran unos 3,5 km/h más lentos que la temporada pasada, lo que amplió la diferencia de un rango de 5 a 6 km/h a 7 a 9 km/h.
Los Yankees tienen opciones, pero la ventana de Gil se estrecha
La dirección no está ciega ante el riesgo. Si Gil no puede redescubrir su capacidad de lanzamiento, los Yankees tienen refuerzos en camino. Los lanzadores en ciernes Carlos Lagrange, Elmer Rodríguez y, eventualmente, Ben Hess podrían aspirar a puestos en la rotación. El bullpen también sigue siendo una posibilidad. La bola rápida de Gil podría funcionar mejor en lanzamientos cortos en los que pueda airearla sin tener que aguantar cinco o seis entradas.
Pero la organización preferiría ver la versión de Gil que lanzó 151,2 entradas con un ERA de 3,50, 171 ponches y una tasa de 10,15 K/9 en 2024. Ese lanzador era especial. Ese lanzador fue la razón por la que los Yankees se negaron a incluirlo en un supuesto intercambio por Kyle Tucker antes de que el jardinero fuera traspasado a los Cachorros.
Ahora mismo, con los Yankees con un balance de 7-2 en la Liga de la Toronja y a menos de cuatro semanas del Día Inaugural, Gil tiene quizás dos o tres salidas más en primavera para mostrar una mejora significativa. La velocidad tiene que aumentar. El porcentaje de fallos debe aumentar. Los paseos deben reducirse.
Los Yankees pueden sobrevivir a unas cuantas salidas difíciles en febrero. No pueden permitirse llevar a la temporada regular a un quinto titular que no puede fallar bateos. No cuando Fried, un puñado de brazos de segundo año y un par de proyectos de recuperación son todo lo que se interpone entre esta plantilla y una larga espera para Cole y Rodon.
La próxima salida de Gil será importante. Todas lo serán ahora.
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