Tampa, Florida — Carlos Rodón tuvo su primer entrenamiento oficial en directo con los Yankees de Nueva York el viernes por la tarde y el zurdo lo hizo como si todavía estuviera en plena forma de mitad de temporada, lo cual es una noticia fantástica para el equipo. Cuando el lanzador titular subió al montículo del George M. Steinbrenner Field, los bateadores y receptores pudieron comprobar de primera mano lo agresivo que puede llegar a ser Carlos Rodón.
Kyle Higashioka, que el viernes fue el receptor de Carlos Rodón por segunda vez, consideró que su repertorio era bastante impresionante por ahora y dijo: «El slider era brutal, la curva era brutal y la bola rápida parece que sale disparada de su mano».
Según Bryan Hoch, el lanzador «lo dio todo» en su primera sesión de entrenamiento con los Yankees. Y añadió:
«Carlos Rodón está hoy aquí en el montículo del George M. Steinbrenner Field por primera vez con la camiseta de los Yankees. Ya está dejando entrever un poco por qué los Yankees están tan ilusionados con la idea de que lance unas 30 veces este verano. Rodón lanzó dos entradas simuladas, dejando boquiabiertos a un montón de receptores de los Yankees con su combinación de bola rápida y slider».
José Treviño y Ben Rortvedt llevaban 12 lanzamientos al bate. En el minuto 1:32 del siguiente vídeo, se puede ver a Carlos Rodón lanzando su última bola con efecto, que desequilibró al bateador y le hizo lanzarse a por la pelota.
Carlos Rodón preguntó en voz alta, con un lenguaje bastante colorido y un poco de sarcasmo, si los bateadores de los Yankees no iban a batear ni una sola vez. Kyle Higashioka, que estaba recibiendo los lanzamientos de Rodón, dijo: «Me estaba partiendo de risa detrás del plato».
El zurdo ponchó al siguiente bateador con tres lanzamientos para cerrar la entrada simulada. Así, Carlos Rodón demostró tanto su agresividad como su repertorio de alto nivel, que llevaron a los Yankees a ficharlo en diciembre con un contrato de seis años y 162 millones de dólares.
«[It was] n es divertido, porque se nota lo competitivo que se pone», dijo el entrenador Aaron Boone tras la sesión de entrenamiento en directo. «Trevy estaba pendiente de ese primer turno al bate contra él y se ha enfadado porque no estamos bateando, así que ha subido un poco el nivel de su juego».
El entrenador Boone dijo que Carlos Rodón se está sintiendo cada vez más cómodo. Pero el feroz espíritu competitivo con el que lanza quedó claro el viernes, incluso durante una sesión de entre 30 y 35 lanzamientos contra bateadores que, en realidad, no importaban mucho.
«Es un poco descarado y seguro de sí mismo», dijo Boone. «Es muy competitivo. Se nota cada vez que nos metemos en una situación real. Pero ya viene con esa reputación, con ese punto de garra. Además, es fácil hablar con él y llevarse bien con él. Creo que ha empezado con buen pie».
A Carlos Rodón le han impresionado los Yankees, que son «de primera clase»
Carlos Rodón llegó al centro de entrenamiento de los Yankees en Tampa dos semanas antes de lo previsto para prepararse para la temporada. El jueves habló con los medios sobre la rotación de los Yankees y dijo que confía en ella. El lanzador titular afirmó que todo lo relacionado con los Yankees era «de primera clase».
Como Carlos Rodón ha sido uno de los mejores lanzadores titulares del béisbol en los últimos dos años, los Yankees esperan que siga así y consiga mejores resultados. Se espera que Rodón, de 30 años, sea un sólido número 2 detrás de Gerrit Cole. Los dos podrían ayudarse mutuamente a mejorar su juego.
Desde el punto de vista de Rodon, él cree que la rotación de los Yankees es capaz de todo esta próxima temporada.
«Va a estar bastante bien, diría yo», comentó Carlos Rodón durante una rueda de prensa. «Hay un montón de buenos lanzadores. Parece que hay bastantes All-Stars. Creo que podría ser algo especial si todos hacemos nuestro trabajo, salimos al campo cada cinco días y lanzamos, aunque a veces no nos encontremos del todo bien. Eso es parte del juego».
«Lo más importante para mí al venir aquí y convertirme en un Yankee de Nueva York fue precisamente esa trayectoria en la que siempre hay una oportunidad de ser el último en quedar en pie», dijo Rodón. «Nunca había tenido realmente esa oportunidad. … Cada vez que suba al montículo, lo voy a dar todo. Y haré todo lo que pueda para ganar, porque para eso estoy aquí».
Carlos Rodón tuvo que lidiar con lesiones al principio de su carrera, pero lleva dos temporadas sin problemas de salud. Esto le ha permitido al que fuera el número 3 del draft desarrollar todo su potencial como lanzador. En los últimos dos años, lanzó casi siempre su bola rápida de cuatro costuras y su slider, y tuvo una efectividad de 2,67. Ponchó a 422 bateadores en 310 2/3 entradas. En 2022, estos lanzamientos representaron el 92,3 % de su repertorio, y en 2021, el 85,9 %.
Con Luis Severino y Néstor Cortés, los Yankees tendrán cuatro exjugadores del All-Star en su rotación. Frankie Montas se va a operar del hombro y el quinto puesto podría recaer en Domingo Germán o Clarke Schmidt.
«Partido tras partido, sin duda nos motivamos mutuamente», dijo Carlos Rodón. «Es una de esas competiciones que tengo conmigo mismo. Pero todo el mundo lleva un tiempo fijándose en Gerrit. Es divertido verlo jugar. Hace que parezca fácil».
Al final de la temporada pasada, Carlos Rodón empezó a lanzar más bolas curvas. El viernes dijo que piensa seguir haciéndolo esta temporada, al tiempo que trabaja para mejorar el movimiento de su cambio de velocidad y poder utilizarlo como otra opción.
¿Hasta qué punto podrá ayudar Carlos Rodón a los Yankees? Puede que tengamos que esperar unas seis semanas para saberlo.
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