A Hal Steinbrenner, el dueño de los Yankees, se le suele criticar por no estar a la altura de su ilustre padre, George Steinbrenner, conocido por sus valientes decisiones a la hora de fichar a grandes estrellas. Sin embargo, el traspaso de Juan Soto y el intento de fichar a Yoshinobu Yamamoto demuestran que es el heredero legítimo de su padre.
Las numerosas diferencias entre el padre, conocido como «The Boss», y el hijo han sido un tema de conversación habitual entre los aficionados de los Yankees, sobre todo desde que George falleció el 13 de julio de 2010, a los 80 años.
Algunas de estas diferencias tienen que ver con que Hal no se lanza con tanta agresividad a por todos los agentes libres destacados que salen al mercado, como se ha visto en la reciente hornada de shortstops estrella, con Carlos Correa y Trea Turner a la cabeza. La acierto de este enfoque de los Yankees se verá con el tiempo, a medida que Anthony Volpe vaya madurando.
Hal también ha evitado a propósito las reacciones impulsivas que caracterizaban el estilo de gestión de «The Boss» ante los fracasos, ya fueran reales o aparentes. A diferencia de los frecuentes despidos que se producían bajo el mando de su padre en los Yankees, el enfoque de Hal busca fomentar un ambiente de trabajo que mejore el rendimiento laboral, pero sin la disfunción organizativa que suelen traer consigo los cambios bruscos de personal.
Sin embargo, eso no quiere decir que todo sea perfecto en este aspecto.
El descontento, sobre todo entre los profesionales más cualificados, hacia el influyente departamento de análisis de los Yankees —que marca muchas de las decisiones de la franquicia—, no ha dejado de crecer con el paso de los años. Por desgracia, Hal ha pasado por alto este tema durante mucho tiempo, aunque algunos indicios sutiles durante esta pretemporada apuntan a un posible cambio de enfoque.
El dueño de los Yankees demuestra el carácter de «The Boss»
La reciente incorporación esta semana de Juan Soto, tres veces All-Star, sin duda refleja la filosofía de «The Boss». George Steinbrenner siempre hizo hincapié en su convicción de que los Yankees debían contar con «estrellas» en sus uniformes, y Hal también ha destacado la importancia de que nombres «destacados» luzcan con orgullo la camiseta a rayas.
Según Brian Cashman, miembro veterano de la organización y actual director general, que lleva vinculado al equipo desde que hizo prácticas en 1986, esta adquisición es otro reflejo del legado de Steinbrenner. Destacó la convicción de George Steinbrenner de que los New York Yankees debían atraer a los mejores jugadores del mundo. Cashman reconoció que Hal Steinbrenner, junto con sus hermanas Jenny y Jessica, han seguido trabajando para mantener vivo este legado, siendo Juan Soto el ejemplo más reciente de este esfuerzo.
El traspaso se hizo a costa de varios jugadores jóvenes, lo que supone una desviación de la habitual reticencia de Hal a desprenderse de promesas, un rasgo menos evidente en George. Además, la incorporación añadió el sueldo de 33 millones de dólares de Soto a la nómina de 2024, que se prevé que supere los 300 millones de dólares.
Los Yankees están actualmente interesados en el lanzador derecho japonés Yoshinobu Yamamoto, y tienen prevista una reunión a principios de esta semana. Los rumores apuntan a que al lanzador le atrae la idea de jugar con los Yankees. Dado que otros equipos de grandes mercados, como los Mets y los Dodgers, también han mostrado interés, se especula que el contrato final de Yamamoto podría alcanzar o incluso superar los 300 millones de dólares.
Antes de que se cerrara el acuerdo con Soto, Cashman no quiso revelar la nómina concreta que Steinbrenner había aprobado para la próxima temporada. Sin embargo, sí mencionó que el dueño le está dando vía libre para presentar al club de la mejor manera posible en el intento por fichar a Yamamoto.
El director general de los Yankees comentó que el jugador les interesaba e indicó que tenían intención de luchar por ficharlo, a la espera de ver qué pasa. También señaló que estaban buscando reforzar la plantilla de lanzadores titulares y de relevo en el mercado.
Hal está dispuesto a gastarse el dinero ahora
Steinbrenner dejó claro en noviembre que no era necesario tener una masa salarial de 300 millones de dólares para ganar un campeonato mundial. Esta opinión se hacía eco de algo que llevaba diciendo al menos desde 2013, cuando afirmó: «No debería tener que tener una masa salarial de 200 millones de dólares para ganar un campeonato mundial».
Sin embargo, Steinbrenner, en su afán por llevar a los Yankees a su primera Serie Mundial desde 2009, fue aumentando constantemente la masa salarial hasta alcanzar o superar los 200 millones de dólares, a pesar de lo que había dicho hace más de una década. Parece que en 2024 se superará la barrera de los 300 millones de dólares, al contrario de lo que había dicho públicamente sobre esas cifras de la masa salarial.
Es fundamental darse cuenta de que a Hal nunca se le confundirá con su padre, quien, incluso tras su muerte, sigue ejerciendo una influencia casi mítica sobre la afición. Los años de sequía de los Yankees en los playoffs y la agitación general de la organización bajo el mando de George Steinbrenner han quedado eclipsados por las victorias en la Serie Mundial de 1977 y 1978, junto con otros cuatro títulos conseguidos entre 1996 y 2000.
Hay muchas diferencias, más que similitudes, entre los dos dueños de los Yankees. La gente que ha trabajado o tratado con ambos dice que no era solo el padre quien tenía un fuerte afán de triunfar, aunque Hal a veces parezca un poco insensible en público con los aficionados y su descontento.
Probablemente, «The Boss» no habría dudado en destinar 300 millones de dólares a la nómina tras la humillante temporada que acaban de pasar los Yankees. Hal Steinbrenner tampoco se lo está pensando.
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