El bullpen de los Yankees tuvo la oportunidad de superar a los Guardianes en la 3ª Partida de la ALCS tras un trascendental arrebato ofensivo. Sin embargo, lo echaron a perder permitiendo que el partido diera un giro inesperado.
Una dramática derrota por 7-5, coronada por el jonrón de David Fry en la 10ª entrada, quedó grabada instantáneamente en la historia de la postemporada. Sin embargo, aunque los Yankees hubieran ganado en la novena, el partido ya estaba lleno de momentos inolvidables.
La derrota aprieta la serie, en la que los Guardianes se acercan a un partido, ya que los Yankees ganan 2-1 tras llevarse las dos primeras contiendas en Nueva York. El impacto de la derrota del jueves puede ser difícil de superar, dada la montaña rusa emocional que sufrieron los Yankees.
El entrenador Aaron Boone seguía confiando en la capacidad de recuperación de su equipo, citando su resistencia a lo largo de la temporada. Admitió que la derrota fue dolorosa, sobre todo después de que los Yankees volvieran a meterse en el partido con una remontada tardía.
«Esto es en lo que hemos sido grandes todo el año y en lo que esa sala ha sido grande todo el año», señaló. «Hemos tenido algunas derrotas duras de las que nos hemos recuperado. Eso escuece cuando te dejan ahí de esa manera, sobre todo después de haberte recuperado así».
Antes de que el partido se resolviera en la prórroga, el cerrador de Cleveland, Emmanuel Clase, parecía preparado para conseguir otro salvamento. Pero Aaron Judge y Giancarlo Stanton sorprendieron al público con sendos jonrones en la octava entrada, dando brevemente la ventaja a los Yankees y desafiando el dominio del bullpen de Cleveland. Lo que parecía un final tranquilo se transformó en un enfrentamiento de alta presión.
El entrenador de los Guardianes, Stephen Vogt, reflexionó sobre la rareza de un partido así, en el que los cerradores de élite de ambos equipos flaquearon. Alabó la notable habilidad de Judge para llevar a Clase a las profundidades, reconociendo lo raro que es que dos relevistas de primera fila sean derrotados de tal manera. Aunque Vogt se maravilló ante el espectáculo desde la perspectiva de un aficionado, admitió que el partido fue angustioso desde el banquillo.
Los Yankees estaban a punto de hacerse con el control de la serie con Luke Weaver en el montículo y los Guardianes en el último out. Weaver, que había destacado como cerrador del equipo desde septiembre y había lanzado en los siete partidos de postemporada de Nueva York, no pudo sellar la victoria. Jhonkensy Noel cambió el partido con un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo, empatando el marcador y dando nueva vida a Cleveland.
Sin embargo, la frustración de Weaver se centró más en la jugada anterior de Lane Thomas. Thomas prolongó la entrada con un doble en una cuenta de 3-2, preparando el escenario para el dramático jonrón de Noel. Weaver reflexionó sobre el hecho de haber estado a un solo lanzamiento de terminar el partido y expresó su arrepentimiento por el lanzamiento 0-2 a Thomas que, en última instancia, prolongó la entrada. Admitió que sentía que había defraudado al equipo, pero reconoció que esos momentos forman parte de la imprevisibilidad del béisbol. A pesar de la desgarradora derrota, Weaver siguió centrado en la posición favorable del equipo en la serie.
«A un lanzamiento de distancia, sinceramente», dijo el cerrador de los Yankees. «El 0-2 a Lane Thomas. Tengo que ejecutar. Sentí que había defraudado al equipo y a mí mismo. Es béisbol y esas cosas pasan con un giro de brazo. Es un poco devastador, pero al final hay que recuperarse. Seguimos en una buena posición. Sentimos que tenemos algo de impulso, pero ellos se lo han ganado. Fue un partido de locos».
A medida que el partido se alargaba hasta la prórroga, la situación parecía inclinarse a favor de Cleveland. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, recurrió a Clay Holmes con la esperanza de estabilizar la situación. Holmes, que había sido el principal cerrador durante gran parte de la temporada antes de que Weaver tomara el relevo, ha sido una parte crucial del bullpen. Al igual que Weaver, Holmes también había lanzado en los siete partidos de postemporada, lo que pone de relieve su papel fundamental en la estrategia de relevo del equipo.
En el tercer partido de la ALCS, tres cerradores de primer nivel -Emmanuel Clase, Luke Weaver y Clay Holmes- cedieron sendos jonrones de dos carreras en momentos cruciales, cambiando el impulso del partido y alterando potencialmente el curso de la serie.
Clay Holmes reconoció los problemas del bullpen, admitiendo que fracasaron en su función principal de mantener la ventaja y frenar el ataque de Cleveland. Elogió a los bateadores de los Yankees por poner al equipo en una posición ganadora, pero aceptó la responsabilidad de que los lanzadores no ejecutaran cuando más importaba. Holmes hizo hincapié en el alto nivel de exigencia del bullpen, señalando que su objetivo es siempre evitar carreras.
Los Yankees tenían una oportunidad de oro para conseguir una victoria clave, sobre todo en un duelo de bullpen contra los Guardianes, un equipo conocido por su fiable lanzamiento de relevo. Por un breve momento, pareció que lo habían conseguido, superando a Cleveland en su propio terreno de juego.
Mientras los Yankees se preparan para seguir adelante, su objetivo es dejar atrás esta derrota. El camino hacia las Series Mundiales pasa probablemente por evitar prolongadas batallas en el bullpen, sobre todo contra el formidable cuerpo de relevistas de los Guardianes, una fortaleza que podría resultar decisiva a medida que avance la serie.
Los aficionados de los Yankees reaccionan ante el fracaso del bullpen
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