Los Yankees de Nueva York sufrieron una dura derrota por 7-5 en la prórroga ante los Guardianes de Cleveland en el tercer partido de la ALCS, recortando su ventaja en la serie a 2-1. La derrota ensombreció una impresionante remontada en la octava entrada, provocada por los jonrones consecutivos de Aaron Judge y Giancarlo Stanton.
El par de jonrones fue especialmente llamativo, ya que se produjeron contra el cerrador de Cleveland, Emmanuel Clase, que sólo había permitido dos jonrones en toda la temporada regular.
El cuadrangular de Judge, que superó por poco la valla del jardín central derecho, fue su segundo en otros tantos partidos, lo que indica un posible regreso a la forma tras un lento inicio de postemporada. Stanton le siguió con su tercer jonrón de los playoffs, poniendo brevemente a los Yankees por delante.
El capitán de los Yankees mantiene un planteamiento sencillo, pero con un éxito rotundo ante el reto de enfrentarse a Clase, que lanza a 102 mph. Sin embargo, con la seguridad de que el duro bateador Stanton asumiría el deber detrás de él, sabía que su tarea era corta.
Pero lo que podría haber sido un momento decisivo para los Yankees se desvaneció cuando Luke Weaver cedió un jonrón de dos carreras a Jhonkensy Noel en la novena entrada. Cleveland selló la victoria en la 10ª, cuando Clay Holmes cedió un walk-off a David Fry.
El mánager Aaron Boone expresó su decepción por la derrota, pero alabó la calidad general del partido, calificándolo de «clásica batalla de playoffs». Elogió a ambos equipos por su resistencia y sus bateos oportunos contra bullpens fuertes, reconociendo que Cleveland consiguió un swing más decisivo que los Yankees.
«Es una putada perder así, obviamente, pero ha sido un partido clásico, y mañana estaremos listos para rodar», admitió el entrenador de los Yankees. «Fue un partido increíble. Ha sido béisbol de playoffs. Los dos equipos no pararon de lanzar pelotazos y grandes bateos, grandes momentos de dos bullpens realmente buenos. Esta noche nos han superado. Tuvieron un swing más bueno que nosotros».
El bullpen de los Yankees cede en un momento crucial de la postemporada
El bullpen de los Yankees experimentó una inesperada sacudida durante una dura derrota, con colaboradores inusuales que dieron un paso al frente, mientras que algunos de los brazos más fiables del equipo tuvieron problemas. Tim Hill y Tim Mayza cumplieron en situaciones de alta presión, asegurando outs clave con corredores en posición de anotar, pero Luke Weaver y Clay Holmes, normalmente fiables, flaquearon, permitiendo costosos home runs en escenarios similares.
Holmes expresó su frustración por la actuación del bullpen, reconociendo su responsabilidad de cerrar los partidos y proteger las ventajas. Subrayó el alto nivel de exigencia al que se somete el bullpen, haciendo hincapié en la expectativa de evitar carreras de forma consistente. A pesar del decepcionante resultado, Holmes se mostró optimista sobre la posibilidad de recuperarse en el 4º partido.
Antes del partido, el bullpen de los Yankees había sido estelar, permitiendo sólo tres carreras (dos en propia meta) en 23 1/3 entradas, con un fuerte WHIP de 0,857. Su consistencia había sido crucial para compensar algunos problemas de la rotación titular durante el inicio de playoffs de 5-1 del equipo. Su consistencia había sido crucial, compensando algunos problemas en la rotación titular durante el 5-1 inicial del equipo en los playoffs.
El mánager Aaron Boone hizo un ajuste poco habitual en su estrategia de las últimas entradas, optando por no utilizar la combinación habitual Holmes-Kahnle-Weaver para los últimos 13 outs tras la salida del abridor Clarke Schmidt. Hill terminó la quinta entrada dejando fuera a un corredor en posición de anotar, mientras que Mayza escapó de un atasco con corredores en las esquinas para cerrar la sexta. Kahnle mantuvo el déficit en dos carreras al dejar a dos hombres en base para terminar la séptima.
Cabe señalar que Mayza permitió un sencillo RBI al primer bateador al que se enfrentó tras sustituir a Ian Hamilton , que abandonó el partido lesionado. A pesar de ello, Mayza consiguió limitar los daños.
Aaron Judge señaló la imprevisibilidad del béisbol, expresando su confianza en el bullpen a pesar del contratiempo. Destacó su fiable rendimiento a lo largo de la temporada y elogió sus contribuciones durante la postemporada.
«Es béisbol. Esas cosas pasan», dijo el capitán de los Yankees. «No te gusta verlo en esa situación, pero estos chicos han sido muy buenos con nosotros durante toda la temporada. Especialmente en la postemporada, estos chicos se han lucido».
Los Yankees se encontraron al borde de la victoria después de que los jonrones consecutivos de Aaron Judge y Giancarlo Stanton les dieran una ventaja de 4-3. Pero su ventaja se esfumó cuando el cerrador Luke Weaver falló su primer salvamento desde que asumió el papel en septiembre. Pero su ventaja se esfumó cuando el cerrador Luke Weaver falló su primer salvamento desde que asumió el papel a principios de septiembre.
En una tensa novena entrada, Lane Thomas, de Cleveland, mantuvo vivas sus esperanzas con un doblete de dos outs, a pesar de ir perdiendo 0-2 en la cuenta. Johnsky Noel le siguió con un jonrón de dos carreras que empató el partido y cambió el impulso.
Weaver expresó su decepción tras el partido, admitiendo que estuvo a un solo lanzamiento de sellar la victoria. Asumió toda la responsabilidad por el lanzamiento fallido, diciendo que sentía que había defraudado tanto al equipo como a sí mismo. Weaver reconoció la naturaleza impredecible del béisbol, pero subrayó la importancia de la ejecución en los momentos críticos.
«A un lanzamiento de distancia», dijo el cerrador de los Yankees. «Sólo tengo que ejecutar. Sentí que había defraudado al equipo y a mí mismo. Es béisbol, esas cosas pasan».
Antes de esta salida, Weaver había disfrutado de un buen comienzo de su carrera en la postemporada, lanzando seis entradas consecutivas sin anotar antes de ceder un home run en el 2º partido. Sin embargo, sus últimos problemas podrían indicar una posible vulnerabilidad.
Reflexionando sobre el partido, Weaver lo describió como intenso, con los bates de ambos equipos calentándose y los home runs desempeñando un papel importante. Atribuyó el momento clave al bate de Noel y admitió haber lanzado su peor lanzamiento en el momento más crucial. Weaver hizo hincapié en la necesidad de superar rápidamente el revés.
«Fue un partido de locos; los bates estaban calientes y la pelota volaba fuera del parque», dijo Weaver tras la derrota. «Noel hizo un gran bate; le lancé el peor lanzamiento de toda la temporada y parecía que estaba listo para lanzar con agresividad. Lo consiguió, y tengo que tirar de la cadena».
Clay Holmes, que había sido degradado del papel de cerrador pero había tenido un buen rendimiento en los playoffs, también flaqueó. Permitió un sencillo en la 10ª entrada y luego un cuadrangular de dos carreras de David Fry con dos outs.
Holmes explicó que su enfoque contra Fry no se vio influido por el corredor en tercera base, pero admitió que se precipitó con su sinker, lanzándolo al único punto que debía evitar. «Probablemente me precipité un poco con el sinker y lo lancé al único lugar donde no podía lanzarlo», explicó. «Si es un buen sinker hacia abajo y muy por debajo de la zona, probablemente sea un resultado más favorable». Si hubiera hecho mejor una jugada previa, la situación podría haberse desarrollado de otra manera, añadió Holmes.
Con los bullpens de ambos equipos mostrando signos de fatiga, la serie ha adquirido un nuevo nivel de imprevisibilidad. Los Yankees, a sólo un lanzamiento de liderar la serie 3-0, se enfrentan ahora a una mayor presión a medida que ésta continúa.
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