En medio de una serie de lesiones, una plantilla que se está haciendo mayor y la incertidumbre en torno a la «inusual» lesión en el dedo del pie de Aaron Judge, el dueño de los Yankees, Hal Steinbrenner, sigue mostrando un apoyo inquebrantable al entrenador y al director general del equipo. A pesar de los contratiempos, sigue convencido de que los Yankees tienen un equipo con potencial para ganar el campeonato y se muestra optimista sobre sus posibilidades de llevarse el título.
Al hablar de la situación actual del equipo, Hal Steinbrenner reconoce los retos a los que se enfrentan, pero se mantiene firme en su apoyo a los mandamás de los Yankees. Destaca lo importante que es que los jugadores vuelvan al campo y cree que, con una plantilla en plena forma, el equipo tiene lo que hace falta para luchar por el título. A pesar de la incertidumbre sobre cuándo se recuperará Judge, la confianza de Hal Steinbrenner en la capacidad del equipo para superar los obstáculos sigue siendo inquebrantable.
El presidente de los Yankees volvió a reafirmar su apoyo incondicional al director general Brian Cashman y al entrenador Aaron Boone, y destacó que la continuidad de ambos en sus puestos no depende únicamente del éxito del equipo en la postemporada. Las declaraciones de Steinbrenner dejan claro que rechaza de plano las peticiones de que se despida a ambos.
Hal Steinbrenner dejó claro que las lesiones suponían un reto, pero insiste en que no habrá ningún cambio inmediato en la dirección del equipo. No dio tanta importancia a los resultados de los playoffs como único factor determinante para la continuidad de Cashman y Boone, aunque prometió hacer un balance al final de la temporada.
«Bueno, no, pero depende de cómo acabe el año», dijo. «Voy a volver a analizar lo que hicimos y lo que no hicimos, y de quién es la culpa».
Mientras los Yankees se preparan para su segundo partido de la Subway Series contra los Mets, el propietario Hal Steinbrenner se abstiene de culpar al director general Brian Cashman ni al entrenador Aaron Boone por los malos resultados del equipo. Con un balance de 39-29 y ocupando actualmente el tercer puesto en la muy reñida División Este de la Liga Americana, los Yankees se han enfrentado a varios retos.
Las lesiones han afectado mucho al equipo, con 12 jugadores actualmente en la lista de lesionados. Entre las ausencias más destacadas están Aaron Judge, Harrison Bader y Carlos Rodón, de quien se esperaba que reforzara la rotación de lanzadores. A pesar de estos contratiempos, Steinbrenner reconoce el impacto de las lesiones y la frustración que supone no poder contar con jugadores clave. Hal Steinbrenner sigue confiando en que, una vez que los jugadores lesionados regresen y el equipo esté al completo, podrán luchar por el título.
«Llevamos todo el año jugando con dos tercios del equipo» por culpa de las lesiones, dijo cuando le preguntaron por Cashman y Boone. «En esta división es muy difícil hacerlo así. Tenemos que recuperarnos. Sé que todo el mundo tiene lesiones, pero este año ha sido bastante duro desde el primer día. A diferencia del año pasado, en el que nos iba muy, muy bien y luego nos azotaron las lesiones por julio, esto ha sido algo constante».
Hal Steinbrenner ha dicho que está dispuesto a aumentar la masa salarial del equipo antes de la fecha límite de traspasos del 1 de agosto. Sin embargo, hizo hincapié en la necesidad de actuar con cautela y de mantener la sostenibilidad, teniendo en cuenta los retos financieros que plantean la COVID-19 y el cierre patronal de 2021. Aunque está dispuesto a invertir en el equipo, Steinbrenner reconoció que un gasto desmesurado, como una masa salarial de 400 millones de dólares, no es una estrategia sostenible. La prioridad sigue siendo evaluar las áreas concretas en las que hay necesidades, como el estado de los jugadores lesionados, como Carlos Rodón y Frankie Montas, que llegaron en traspasos anteriores. A medida que avance la temporada, se irán haciendo ajustes a la nómina estimada, que ronda los 300 millones de dólares.
«Si alguien viene a mí y me dice: “Nos gusta mucho este tipo y, aunque tengas que pagarle 30 millones de dólares, nos puede hacer ganar un campeonato mundial”, me lo voy a pensar», dijo Steinbrenner. «¿Pero gastar dinero solo por gastar? No sé qué decirte».
Hal Steinbrenner se mostró, en general, satisfecho con la capacidad de los Yankees para mantenerse competitivos a pesar de las lesiones y los retos que plantea una división muy reñida. Sin embargo, hizo hincapié en que el equipo tiene que dar un empujón a su ataque. Consciente de lo importante que es la salud de los jugadores, Hal Steinbrenner evaluó el departamento médico del equipo, que sufrió cambios importantes con la incorporación de Eric Cressey como director de salud y rendimiento de los jugadores en 2020. Steinbrenner sigue centrado en reforzar la resistencia del equipo, al tiempo que aborda la necesidad de mejorar el rendimiento ofensivo.
«Siempre hay margen de mejora», según Steinbrenner, quien también comentó que, aunque el equipo se había mantenido en la media de días en la lista de lesionados durante los dos últimos años, esta temporada ha superado esa media.
«Ojalá pudiera decir, basándome en el informe, que hay una prueba irrefutable —que tenemos que cambiar esto y ya estamos listos—. Pero la verdad es que no la había… Solemos tener un equipo más mayor en comparación con muchos otros y creo que la gestión de la carga de trabajo es algo en lo que realmente nos esforzamos por mejorar».
Sin embargo, eso no ha impedido que los Yankees sigan fichando a agentes libres de más edad.
«Siempre vamos a intentar hacer lo que podamos en el sistema de cantera», dijo. «Pero no, esto es Nueva York. Los aficionados quieren estrellas. Necesitamos a los veteranos. Tiene que haber una buena mezcla de veteranos y chavales».
Está claro que los aficionados de los Yankees están descontentos con Hal Steinbrenner
Los comentarios del dueño sobre el equipo y su apoyo a Cashman y Boone no tardaron en provocar reacciones entre los aficionados de los Yankees, que arremetieron contra Hal Steinbrenner por poner excusas y no saber distinguir entre la realidad y la ficción.
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