El béisbol estadounidense gira en torno a los Yankees como su símbolo más popular. Esto hace que muchos jugadores extranjeros alberguen el sueño de jugar en los Bronx Bombers. Durante un período típico de fichajes internacionales, a los Yankees les gusta utilizar su reserva de bonificaciones en una amplia gama de jugadores porque saben que predecir las perspectivas no es una ciencia exacta. Una de esas exploraciones les llevó a fijarse en Jasson Domínguez, que ahora es su segunda promesa.
Este gran jardinero, con un swing suave y compacto y una gran velocidad de bateo, suele ser comparado con Bo Jackson, Mickey Mantle y Mike Trout. Su rendimiento la temporada pasada sitúa a «El Marciano», de 17 años, a la vanguardia de un probable debut en la MLB antes de lo esperado. Sin embargo, no es el único jugador extranjero que ha iluminado la organización de los Yankees. Tienen muchas leyendas extranjeras antes que él. He aquí los cinco mejores fichajes internacionales de los Yankees de todos los tiempos.
Mariano Rivera: El mejor cerrador de la MLB
Nacido en el seno de una familia de pescadores de Panamá, Mariano Rivera fichó el 17 de febrero de 1990 y se convirtió en uno de los mejores jugadores de la historia de los Yankees. Rivera se unió a un equipo local de béisbol aficionado cuando tenía 18 años. Chico Heron, ojeador de los Yankees, oyó hablar de él y le invitó a un campo de pruebas. Rivera no tenía ningún entrenamiento formal como lanzador, y su velocidad oscilaba entre 85 y 87 mph. Pero su atletismo y su mecánica suave atrajeron la atención de los ojeadores para conseguir un acuerdo que le otorgó una prima de fichaje de 2.500 dólares. Resultó ser una buena inversión para el jugador que acabó teniendo el mayor número de paradas de todos los tiempos y convirtiéndose en el primer miembro unánime del Salón de la Fama del béisbol.
Bernie Williams: El cuatro veces campeón de la WS
Natural de Vega Alta (Puerto Rico), Bernie Williams llamó la atención de los Yankees a mediados de la década de 1980. Tenía una medalla de oro en atletismo y experiencia en las ligas menores y Babe Ruth. William jugó contra algunos jugadores de la MLB mientras estaba en esas ligas menores y llamó la atención del ojeador de los Yankees Roberto Rivera. Cuando cumplió 17 años, Williams firmó un contrato profesional y fue enviado a un campamento de béisbol en Connecticut. Así comenzó una carrera en la que el bateador de cambio conseguiría 2.336 hits en las Grandes Ligas, tendría una línea de slash de .297/.381/.477 con un OPS+ de 125, y ganaría cuatro anillos de la Serie Mundial.
Robinson Cano: El mejor segunda base
Cano estudió tres años en Newark (Nueva Jersey) antes de regresar a su ciudad natal, San Pedro de Macorís (República Dominicana). Allí, el ojeador de los Yankees Victor Mata se fijó en él. Su padre, José Cano, había jugado brevemente para los Astros, los Braves y los Yankees. Cuando empezó a ascender en el sistema de granjas, Cano recibió una prima de fichaje de unos 100.000 dólares y se le consideraba una promesa sólida pero no especialmente interesante. En 2005, Canó debutó en las Grandes Ligas. En sus nueve temporadas con los Yankees de Nueva York, bateó .309/.355/.504 con un OPS+ de 126 y fue nombrado miembro de cinco equipos All-Star, además de ganar dos Guantes de Oro.
Orlando Hernández: la mejor elección de Cashman
Si le preguntas al gerente general de los Yankees, Brian Cashman, quién fue el mejor jugador que fichó, te dirá que fue «El Duque». Orlando Hernández salió de Cuba antes de la temporada de 1998 y firmó un contrato de cuatro años y 5,6 millones de dólares. El arsenal de Hernández, que había trabajado durante una década con Industriales de La Habana y la selección nacional cubana, le ayudó a ganar 139 partidos con los Yankees de 1998 a 2004 con un récord de 61-40 y un ERA de 3,96 (116 ERA+).
Hideki Matsui: La superestrella samurái
Cuando Hideki Matsui se trasladó a Nueva York a los 29 años para la temporada 2003, ya era una estrella conocida. Matsui firmó un contrato de tres años y 21 millones de dólares con los Yankees en 2003. De 2003 a 2009, jugó siete temporadas con los Yankees y tuvo una línea de slash de .292/.370/.482 y un OPS+ de 123. «Godzilla» tuvo un gran último partido con los Yankees. En el sexto partido, que decidió las Series Mundiales de 2009, anotó seis carreras y fue nombrado Jugador Más Valioso.
¿Tienes algún otro fichaje internacional de los Yankees que añadir? Háganoslo saber en los comentarios.
