La temporada 2025 de Anthony Volpe dio otro giro doloroso en la derrota de los Yankees por 4-1 ante los Cachorros de Chicago el 13 de julio, cuando el difícil campocorto cometió dos costosos errores defensivos que personificaron su regresión de ganador del Guante de Oro a pasivo defensivo. Los fallos del jugador de 23 años en la séptima y octava entradas ayudaron a sellar la derrota de Nueva York y dejaron a los Yankees en 53-42, ahora por detrás en la AL Este por tres partidos después de haber tenido una ventaja divisional de siete partidos.
Los errores defensivos de la Volpe se han convertido en un patrón preocupante para los Yankees, que entraron en 2025 con expectativas de campeonato como vigentes campeones de la Liga Americana. Sus 11 errores lideran a todos los paradores en corto de la Liga Americana y representan un cambio radical con respecto a su actuación de 2024, ganadora del Guante de Oro, cuando registró +14 outs sobre la media. Esta temporada, esa cifra se ha desplomado a cero, lo que le sitúa en el puesto 19º de 35 shortstops cualificados.
Los Cubs aprovechan las dificultades defensivas de la Volpe
La victoria de los Cachorros se construyó aprovechando los fallos defensivos de la Volpe en momentos cruciales. En la séptima entrada, con Chicago ganando 3-1, Pete Crow-Armstrong consiguió un RBI infield single cuando el lanzamiento de Volpe a primera base rebotó, permitiendo a Seiya Suzuki anotar y ampliar la ventaja de los Cubs a 4-1.
La octava entrada trajo más frustración a los aficionados de los Yankees. Con Dansby Swanson en primera base y dos outs, Matt Shaw bateó una pelota fácil directamente a Volpe en el shortstop. En lugar de atacar la pelota agresivamente, Volpe se quedó atrás y esperó, y luego hizo un lanzamiento suave a Jazz Chisholm Jr. en segunda base. Swanson superó el lanzamiento a la segunda base, y la decisión, inicialmente anulada tras la revisión de la jugada, prolongó la entrada.
Al principio del partido, Volpe ya había mostrado signos preocupantes con un flojo lanzamiento a primera base en la segunda entrada. Después de que Jazz Chisholm Jr. fildeara una bola en el suelo para lo que debería haber sido una doble jugada rutinaria, Volpe «flotó» un lanzamiento a 62 mph a primera base -muy por debajo de su capacidad- permitiendo que Nico Hoerner llegara a salvo e impidiendo la doble jugada.
Boone reconoce la creciente preocupación
El entrenador Aaron Boone ha intentado equilibrar el apoyo a su joven campocorto con el reconocimiento de sus evidentes dificultades. «Ahora está pasando por un pequeño bache. Tiene que seguir trabajando en ello», dijo Boone tras sustituir recientemente a Volpe en una situación crucial en la novena entrada contra los Mets, lo que muchos consideraron el momento más bajo de la carrera del ex mejor jugador en ciernes.
Cuando se le ha preguntado por los recientes errores defensivos de Volpe, Boone ha sido diplomático pero directo.
«Fue un golpe seco, obviamente a medida. Parecía que había saltado un poco, aún no he visto la repetición. Simplemente no toqué la pelota», dijo Boone tras un costoso error contra los Ángeles en junio.
Parece que la paciencia del seleccionador se está agotando, como demuestra su reciente valoración de que Volpe proporciona «uno o dos» swings decentes por partido, calificando sus últimos resultados como «una bolsa mixta».
El jugador mantiene la responsabilidad en medio de las luchas
A pesar de la creciente presión, Volpe ha mantenido la responsabilidad de su actuación.
«Todo el mundo se exige mucho a sí mismo. No estamos haciendo el trabajo», dijo tras su error contra los Ángeles. «Vamos a seguir trabajando y exigiéndonos eso unos a otros; yo me lo exijo a mí mismo. Simplemente no estamos rindiendo y no estamos haciendo el tipo de cosas que podemos controlar. Podemos mejorar».
El campocorto reconoció sus problemas de sincronización en el plato, diciendo: «Creo que es sólo sincronización. Cuando no estás en tu momento, te sientes tarde o rápido, y muchas cosas se van a romper». Hizo hincapié en su ética de trabajo, añadiendo: «He estado machacando, seguro».
Cuando se le preguntó por su planteamiento defensivo, Volpe se mostró confiado: «Creo que me puse en muy buenas posiciones para muchas jugadas. Y creo que se mira caso por caso. Obviamente, hay muchas jugadas que quieres recuperar, y luego hay otras en las que vas a ser agresivo.»
Las dificultades ofensivas agravan los problemas defensivos
La regresión defensiva de Volpe se ha visto agravada por sus continuos problemas ofensivos. Ha bateado sólo.214 con un porcentaje de bases de .280 en 95 partidos, con 91 ponches frente a sólo 34 paseos. Su rendimiento reciente incluye una racha de 11 de 77 con sólo tres extrabases en 22 partidos.
Las cifras representan un descenso significativo respecto a su gran rendimiento en la postemporada de 2024 (.287 de media, .815 OPS), que aumentó las expectativas al entrar en esta temporada. Las métricas avanzadas sugieren algo de mala suerte, ya que su promedio ponderado de bases esperado (.311) supera su rendimiento real (.296), pero los resultados han sido sistemáticamente malos.
Las esperanzas de campeonato de los Yankees penden de un hilo
Las dificultades de los Yankees van más allá de la actuación individual de Volpe. El equipo ha experimentado dos rachas perdedoras de seis partidos en 2025 -la primera vez desde 2000- y recientemente pasó de liderar la división a ir a remolque de los pujantes Blue Jays de Toronto.
El récord de 13-18 de los Yankees desde el 28 de mayo refleja problemas más amplios de un equipo que entró con aspiraciones de campeonato tras perder a Juan Soto a manos de los Mets pero añadir a Max Fried, Devin Williams y Cody Bellinger. Su significativa división entre casa y carretera (.638 en casa, .489 en la carretera) sugiere problemas sistémicos que van más allá de un solo jugador.
El contexto histórico proporciona perspectiva
Bryan Hoch, informador de los Yankees , comparó anteriormente a Volpe con Derek Jeter, señalando similitudes en sus raíces de Nueva Jersey y su afición a los Yankees. Sin embargo, la Volpe se ha convertido en el 19º jugador titular en el puesto de shortstop de los Yankees desde la retirada de Jeter, lo que pone de relieve la dificultad de cubrir ese puesto.
Los análisis de los expertos sugieren que las dificultades de Volpe se ajustan a los patrones típicos de ajuste de los novatos, ya que sólo el 23% de los novatos rinden un 10% más que la media de la liga en su primera temporada. La organización de los Yankees mantiene una visión a largo plazo a pesar de la frustración de los aficionados, y el director general Brian Cashman sigue ofreciendo un apoyo inquebrantable.
A medida que se acerca la fecha límite de traspasos, los Yankees se enfrentan a decisiones críticas sobre sus aspiraciones al campeonato. Para la Volpe, el reto sigue siendo demostrar que puede ser parte de la solución y no un factor que contribuya a las inesperadas dificultades del equipo en lo que se suponía que iba a ser una temporada de campeonato.
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