NUEVA YORK – Una pieza de la historia del béisbol relacionada con una de las figuras más legendarias de este deporte acaba de batir otro récord. Una tarjeta de novato de Babe Ruth del Baltimore News de 1914, considerada una de las más raras que existen, se vendió por más de 4 millones de dólares, lo que la convierte en uno de los objetos de los Yankees más caros jamás subastados.
Rara carta de novato de Babe Ruth se vende por más de 4 millones de dólares
Heritage Auctions anunció el viernes que el carné de Babe Ruth del Baltimore News alcanzó los 4,026 millones de dólares en su subasta de otoño de catálogos deportivos. La tarjeta data de los años de adolescencia de Ruth, cuando el futuro bateador de los Yankees tenía sólo 19 años y lanzaba para los Orioles de Baltimore, de las ligas menores.
Chris Ivy, director de subastas deportivas de Heritage, calificó la pieza como «una de las tarjetas más raras de cuantas se emitieron durante la carrera de Ruth, con sólo 10 ejemplares calificados y encapsulados».
La edición de 1914 del Baltimore News sigue siendo una de las primeras tarjetas conocidas en las que aparece Ruth antes de su ascenso a la fama. El número limitado de ejemplares que se conservan y su fragilidad la convierten en una de las piezas de coleccionismo de béisbol más codiciadas del mundo.
La conexión de Card con los primeros años de Ruth en Baltimore
Antes de la multimillonaria venta, la carta estuvo expuesta durante años en el Museo y Casa Natal de Babe Ruth, en Baltimore. El museo, situado cerca de la casa natal de Ruth, había exhibido el artefacto como pieza central de su colección.
Ésta era la segunda vez en una década que una carta de Babe Ruth del Baltimore News aparecía en una subasta pública. Los coleccionistas llevan mucho tiempo considerando estos primeros cromos de ligas menores como la clave de los años de Ruth anteriores a los Yankees, ya que representan el inicio de su trayectoria desde lanzador local a uno de los nombres más importantes del béisbol.
Ruth comenzó su carrera profesional en 1914 con los Orioles de Baltimore de la Liga Internacional, antes de ser traspasado a los Medias Rojas de Boston ese mismo año. Fue en Boston donde su talento empezó a atraer la atención nacional, lo que finalmente condujo a su fatídico traslado a Nueva York en 1920.
El ascenso de Ruth al estrellato de los Yankees
Cuando Babe Ruth se unió a los Yankees, el propio béisbol cambió para siempre. Conocido como el «Sultán de Swat», ayudó a convertir al equipo en una potencia estadounidense y convirtió el Yankee Stadium en «La casa que Ruth construyó».
De 1920 a 1934, la potencia récord de Ruth y su carismática personalidad transformaron a los Yankees en un fenómeno nacional. Hizo 714 home runs durante su carrera y ganó siete títulos de las Series Mundiales: tres con los Red Sox y cuatro con los Yankees.
«Si un coleccionista desea tener un asiento en esta mesa para una de las mejores tarjetas de novato de Babe Ruth que existen, entonces el precio de ese asiento reflejará tanto la rareza como la conveniencia de esta fantástica oferta», dijo Ivy.
Ruth falleció en 1948 a los 53 años, pero su fama nunca se ha desvanecido. Su conexión con los Yankees sigue siendo uno de los vínculos más fuertes entre los primeros años del béisbol y su era moderna.
Los recuerdos de Babe Ruth siguen batiendo récords
A lo largo de los años, los objetos de Ruth han batido numerosos récords en subastas, lo que subraya su eterno atractivo entre aficionados y coleccionistas.
En agosto de 2024, una camiseta de los Yankees que Ruth llevó durante las Series Mundiales de 1932 se vendió por 24,12 millones de dólares, convirtiéndose en el objeto de coleccionismo deportivo más caro jamás vendido. Ese uniforme se emparejó con una foto del tercer partido de las Series Mundiales, el famoso «tiro cantado» contra los Cachorros de Chicago, que sigue siendo uno de los momentos más emblemáticos del béisbol. La misma camiseta se vendió por sólo 940.000 $ en 2005, lo que pone de manifiesto la espectacular revalorización de los objetos de Ruth.
Otra camiseta de los Yankees de Ruth de las temporadas 1928-30 obtuvo 5,64 millones de dólares durante una subasta celebrada en 2019 en el estadio de los Yankees. Esa venta incluyó más de 400 objetos personales de la colección de la familia Ruth.
El mercado de cromos de béisbol también ha registrado precios récord relacionados con Ruth. Una carta de Babe Ruth de 1917 de Collins-McCarthy se vendió por 452.010 $ en octubre de 2024, mientras que una carta de novato de 1916 con el dorso en blanco se vendió por 292.800 $ en la misma subasta.
Los coleccionistas persiguen el legado de Ruth
El aumento del valor de los objetos de recuerdo de Ruth refleja un auge más amplio del mercado de coleccionables deportivos en la última década. Los expertos atribuyen a su duradera conexión con los Yankees y a su condición de primera superestrella del béisbol los factores clave que han hecho subir los precios.
Los avances en la tecnología de cotejo fotográfico han aumentado aún más el valor de los artículos de juego autentificados. El proceso compara los patrones de desgaste y las costuras con imágenes de archivo, confirmando su uso en juegos históricos.
Los Yankees retiraron el dorsal n.º 3 de Babe Ruth, y su placa se alza orgullosa en Monument Park, garantizando que sus contribuciones a la franquicia sigan estando en primer plano. Incluso hoy, casi 80 años después de su muerte, los Yankees y el béisbol en su conjunto siguen celebrando su monumental impacto.
Los coleccionistas suelen pagar precios elevados por objetos relacionados con los hitos de Ruth. La tarjeta del Baltimore News de 1914, vinculada a sus primeros días como profesional, tiene un inmenso peso histórico. Recoge una época anterior a la fama, a los récords de jonrones y a la dinastía de los Yankees que él ayudó a crear.
El valor cultural e histórico perdura
Los expertos coinciden en que la influencia cultural de Babe Ruth va mucho más allá del campo de béisbol. Se convirtió en un héroe popular estadounidense durante las décadas de 1920 y 1930, encarnando el espíritu de ambición y espectáculo del país.
El precio de venta de 4,026 millones de dólares refleja no sólo la rareza de la tarjeta de 1914, sino también la duradera popularidad de Ruth entre aficionados y coleccionistas. Con menos de una docena de copias conocidas, es un artefacto digno de museo, una pieza tangible de la primera y más transformadora era del béisbol.
Heritage Auctions, especializada en objetos deportivos de gran valor, ha supervisado varias ventas importantes relacionadas con Ruth en los últimos años. La subasta de otoño de catálogos deportivos de la empresa incluyó otros muchos objetos históricos, pero ninguno tuvo la misma resonancia cultural que el carné de novato de Ruth.
El comprador, que prefirió permanecer en el anonimato, posee ahora una de las cartas más raras y valiosas de la historia del béisbol. Desde sus orígenes como regalo de un periódico de Baltimore hasta convertirse en una pieza de coleccionista multimillonaria más de un siglo después, la historia de la tarjeta refleja la leyenda del propio Babe Ruth: desde sus humildes comienzos hasta la fama eterna.
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