NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York se encuentran inmersos en una feroz batalla en el Este de la Liga Americana. Un buen final de verano ha insuflado nueva vida a sus sueños de octubre.
Quedan 18 partidos. Sin embargo, su destino depende ahora de un número crucial -el 13- y de cómo se comporte el equipo tejano.
La remontada de los Yankees aprieta el camino hacia los playoffs
Los Yankees han dominado desde mediados de agosto con un récord de 20-9. Esta racha es la mejor del béisbol durante ese periodo. Dentro de esta buena racha, han conseguido 11 victorias en 14 partidos. El domingo lograron un emocionante triunfo por 4-3 sobre los Blue Jays en el Yankee Stadium.
La contienda del domingo mostró su completa transformación. Max Fried jugó siete fuertes entradas para conseguir su 16ª victoria de la temporada. Cody Bellinger dio el golpe decisivo con un doblete. Aaron Judge aseguró la victoria con una espectacular clavada en el jardín central. La victoria colocó a Nueva York a dos partidos de Toronto en la clasificación de la división.
«Este equipo está demostrando lo que puede hacer cuando todo encaja», dijo Fried después.
Las probabilidades de repesca siguen dejando margen para la presión
Su reciente éxito no ha eliminado el difícil camino que tienen por delante. FanGraphs da a Nueva York un 99,9% de posibilidades de llegar a la postemporada. Sin embargo, sus probabilidades de ganar la división rondan el 29%. Esto demuestra lo importante que es cada partido restante.
USA Today informó de que las posibilidades de división de los Yankees casi se duplicaron en tres semanas. Saltaron del 14% al 29% a medida que su racha de victorias cobraba impulso.
La docena definitoria podría hacer o romper su temporada
Nueva York entra en un tramo crucial de 12 partidos contra Houston, Toronto, Detroit y Boston. Todos los rivales siguen en la lucha por los playoffs. Un buen rendimiento durante este periodo podría cambiarlo todo. Unos malos resultados podrían ser devastadores.
El manager Aaron Boone destacó la importancia de este momento. «Estamos en posición de conseguirlo. Ahora, tenemos que ir a hacerlo», dijo.
La historia de Boone muestra el valor del título de división
El mandato de Boone desde 2018 revela una clara tendencia en el rendimiento de los Yankees en los playoffs. Los campeonatos de división condujeron a apariciones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana o mejores. Las participaciones en las Comodines dieron lugar a salidas anticipadas en todas las ocasiones.
Este patrón hace que la corona de la AL Este sea algo más que estadísticas. Representa la estrategia de la postemporada.
La potencia de fuego veterana impulsa el resurgimiento
Dos estrellas experimentadas han impulsado la remontada de Nueva York. Cody Bellinger ha tenido una actuación decisiva cuando más se le necesitaba. El domingo hizo un sencillo y anotó antes de anotar la carrera de la victoria.
Giancarlo Stanton ha vuelto con una producción de nivel MVP. Ha bateado .281 con 19 jonrones y un porcentaje de bateo de .609 en sólo 60 partidos. Esta potencia ha restablecido el equilibrio en la alineación.
Carlos Rodón ha igualado a Fried con 16 victorias en el montículo. Ha limitado a los rivales a una media de bateo de .187, la más baja de las Grandes Ligas. Juntos, estos titulares zurdos forman la rotación más peligrosa del béisbol.
El colchón de comodines reduce el margen de error
A pesar de su probable participación en octubre, la posición de los Yankees no está asegurada. Mantienen una ventaja de cinco partidos en la clasificación de Comodines. Sin embargo, los Rangers, los Medias Rojas y los Astros siguen estando a tiro.
La capacidad de Nueva York para mantener su ritmo actual determinará su clasificación para octubre. Podrían entrar como ganadores de división con ventaja de campo. O podrían enfrentarse a un camino de Comodín más difícil.
Texas al acecho en la periferia
Texas ha vuelto a la consideración de los playoffs cerca del umbral del Wild Card. Si los Rangers siguen subiendo, podrían afectar a la siembra de los Yankees. También podrían influir en los posibles emparejamientos de octubre.
Esto hace que cada contienda sea importante tanto en la división como en las carreras por el Wild Card. La distancia con los aspirantes sigue siendo crucial.
Todas las fases del juego encuentran ritmo
El éxito de Nueva York se debe más a la contribución total del equipo que al estrellato individual. Su bullpen ha ganado estabilidad con David Bednar. Ryan McMahon ha reforzado la defensa del infield. José Caballero ha añadido velocidad al banquillo.
«Todas las facetas del juego son mucho más nítidas», dijo Fried. «Ya sea lanzando, bateando, defendiendo, haciendo las jugadas que necesitamos, consiguiendo los grandes golpes que necesitamos».
Los Yankees lideran la Liga Americana en jonrones, con 33 más que ningún otro equipo. Han superado a sus rivales en más de 40 carreras durante su buena racha.
Los Yankees persiguen la historia con urgencia
La victoria de los Yankees en Toronto se produjo durante la ceremonia de entrega de la placa a CC Sabathia. Sabathia reflexionó sobre el aprendizaje de la urgencia ganadora de Nueva York tras su incorporación en 2009. Ese año fue su último campeonato de las Series Mundiales.
«Cuando firmé por primera vez, no comprendí lo inmediato que era», dijo Sabathia. «Pero el equipo era tan fuerte ese primer año, que simplemente salimos y lo hicimos».
Ese estándar de campeón influye en todos los equipos de los Yankees. Para este grupo, la oportunidad vuelve a ser auténtica. Están lo suficientemente cerca como para sentir la presión y lo suficientemente calientes como para creer que el éxito es posible.
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