Al entrenador de los Yankees, Aaron Boone, se le critica mucho por sus malas decisiones. Pero su sorprendente decisión de sacar a Anthony Volpe de su puesto habitual como primer bate salió a la perfección y ayudó a los Yankees a darle la vuelta al partido contra sus archirrivales, los Rays. El novato campocorto conectó un jonrón en el Yankee Stadium para empatar el partido y, después, un sencillo que le dio la ventaja a su equipo en un momento clave.
Boone evita hacer cambios importantes en su alineación de bateo, incluso cuando el equipo tiene problemas para batear. Sin embargo, el viernes hizo algunos cambios, tras un partido en el que los Yankees solo consiguieron dos hits en las primeras ocho entradas de la derrota por 8-2 ante los Rays. Anthony Volpe bajó a la séptima posición, mientras que el segunda base Gleyber Torres pasó a ser el primer bateador por tercera vez esta temporada.
Boone defendió su decisión sobre Anthony Volpe
Boone explicó que su decisión de bajar a Anthony Volpe en el orden de bateo era de esperar, ya que dos jardineros titulares, Harrison Bader y Aaron Judge, acababan de volver tras una lesión. Destacó que esta decisión no se basaba únicamente en el bajón en el promedio de bateo de Anthony Volpe, que había caído 20 puntos porcentuales hasta situarse en 0,199 desde el 27 de abril.
«Se trata simplemente de volver a incorporar a algunos jugadores más al equipo, es algo que me he planteado», dijo Boone. «Creo que Anthony sigue manteniendo la calidad en sus turnos al bate. Podría volver a estar ahí arriba (en la parte alta del orden), o, a medida que recuperemos a más jugadores, podría volver a estar al final del orden. Me gusta cómo le va ahí arriba, pero era simplemente algo que quería hacer».
Al principio de la temporada, Anthony Volpe debutó como noveno bateador y siguió en esa posición durante los primeros diez partidos y en 12 de sus primeras 14 titularidades. A partir de ahí, empezó a jugar sobre todo como primer bateador.
La decisión dio sus frutos
En la quinta entrada, Anthony Volpe bateó un jonrón para empatar el partido a dos y, más tarde, en la séptima entrada, conectó un sencillo ante Kevin Kelly, lo que ayudó a los Yankees a ponerse por delante en el marcador por 3-2.
«Solo quiero hacer buenos turnos al bate y golpear la pelota con fuerza», dijo Anthony Volpe. «A partir de ahí, ya no puedes controlar nada. Pero, sin duda, poder aportar mi granito de arena y ayudar al equipo a ganar ha sido genial, de verdad».
Anthony Volpe contra Gleyber Torres
Anthony Volpe había bateado el primer grand slam de su carrera durante la victoria de los Yankees sobre los Athletics el miércoles. Pero en sus últimos seis partidos, solo había conseguido dos hits, incluido ese grand slam, antes del partido del viernes.
En sus primeros 26 partidos, Anthony Volpe tuvo un promedio de bateo de .226, 16 bases por bolas y un OPS de .703. Sin embargo, en los siguientes 13 partidos, tuvo un promedio de bateo de .151, solo dos bases por bolas y un OPS de .503. Cabe destacar que en 12 de esos partidos fue titular.
«Si realmente echas la vista atrás y profundizas un poco más en el tema, en Tampa (el fin de semana pasado) se mostró agresivo al principio del conteo y las tres veces le dio con fuerza a la pelota para abrir el partido, pero no le sirvió de nada», dijo Boone sobre Anthony Volpe. «El jueves por la noche conectó dos golpes perfectos y tampoco sacó nada de ello».
A Boone le encanta cómo Anthony Volpe se acerca al plato con agresividad, sin dejar de controlar la zona de strike. Pero cree que esta habilidad se notará más con el tiempo.
Anthony Volpe, que había sido el primer bateador en todos los partidos desde el 16 de abril, bajó al séptimo puesto en el orden de bateo. Gleyber Torres fue elegido para batear primero y actuar como bateador designado. Isiah Kiner-Falefa ocupó el sexto puesto y jugó en el jardín izquierdo, mientras que Oswaldo Cabrera jugó en segunda base y bateó noveno.
Antes del partido, Torres llevaba siete partidos seguidos con al menos un hit, con un total de 10 de 30 (.333), dos jonrones y nueve carreras impulsadas. Aunque a Torres no se le suele considerar un bateador inicial al uso, ha demostrado su capacidad para conseguir bases por bolas, ya que ha conseguido 19 en los primeros 37 partidos de esta temporada. En comparación, la temporada pasada tardó hasta su partido número 73 en acumular 19 bases por bolas.
«Mira, tiene mucho talento», dijo Boone. «Creo que eso ya lo sabemos todos. Le hemos visto tener rachas increíbles de rendimiento. Creo que esa capacidad la lleva en los genes y, a medida que sigue ganando —repito, sigue siendo un jugador joven—, pero a medida que ha ido acumulando mucha experiencia en su carrera, creo que sigue creciendo, evolucionando y mejorando un poco más. Con eso, espero que las tasas de bases por bolas y de ponches sean una consecuencia de ello: que la tasa de bases por bolas suba y la de ponches baje un poco. Pero creo que se debe más bien a su experiencia y a su evolución como bateador, y espero que eso siga así».
Antes del partido del viernes, Torres había sido eliminado por strikeout 21 veces en 157 turnos al bate esta temporada, lo que suponía el 13,4 % de sus turnos al bate. Antes de esta temporada, Torres tenía un porcentaje de strikeouts en su carrera del 21,9 % en 2.336 turnos al bate.
Las ventajas eran para los jugadores
El viernes, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, decidió no criticar a sus jugadores a pesar de las aparentes críticas de Aaron Judge al equipo tras la derrota por 8-2 ante los Rays del día anterior.
Durante el partido del jueves, Aaron Judge comentó sobre algunos de sus compañeros de equipo que no siguieron el plan de juego durante sus turnos al bate contra el lanzador de Tampa Bay, Drew Rasmussen, que solo permitió dos sencillos en siete entradas sin encajar ninguna carrera. Tras el partido, Judge se reunió con LeMahieu y Bader en el vestuario y luego se ofreció a hablar él mismo con los medios para expresar su opinión.
Boone dijo antes del partido del viernes que había visto la entrevista de Judge tras el partido, y que pensaba que Judge simplemente estaba respondiendo a la pregunta sobre la falta de éxito del equipo en los últimos partidos, sobre todo contra Rasmussen, que ha supuesto todo un reto para el equipo.
«Pero creo que también se trata simplemente de asegurarnos de que nuestro enfoque como equipo sea sólido. Además, dentro de eso, también hay enfoques individuales que deben tener esa convicción y esa confianza a la hora de salir al campo para llevar a cabo un [it], incluso cuando no se consiga necesariamente un buen resultado. Así que es importante tener esa convicción en el plan».
Lo más destacado del argumento de Judge parecía ser que algunos jugadores de los Yankees, cuyos nombres no se mencionaron, no siguieron la estrategia adecuada durante sus turnos al bate.
«Creo que algunos tenían buenos planes», dijo Judge. «Pero se trata simplemente de mantener la concentración a medida que avanza el turno al bate. A veces haces un foul, otras veces fallas un lanzamiento, y entonces te enfadas un poco y quizá cambias de estrategia e intentas algo diferente. Para nosotros, lo importante es tener convicción. Tienes que mantener tu enfoque, seguir con tu plan durante todo el turno al bate.
Judge dijo que sería complicado que los nueve jugadores de la alineación no mantuvieran la estrategia correcta durante sus turnos al bate, y que cambiar constantemente de estrategia lo haría aún más difícil.
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