NUEVA YORK — Cam Schlittler se llevó el premio al Mejor Lanzador de la Liga Americana en los Players Choice Awards 2026, imponiéndose a los demás finalistas, Dylan Cease y Sonny Gray. El miércoles recibió el premio, lo que desató una celebración inmediata entre los Yankees.
Schlittler pasó su segunda temporada en las Grandes Ligas batiendo récords que pocos lanzadores de los Yankees han alcanzado. El diestro asumió toda la carga de trabajo de la rotación, ponchó a los bateadores a un ritmo de élite y se convirtió en el abridor más fiable de un cuerpo de lanzadores que se vio afectado por las lesiones.
Su ascenso de prometedor novato a lanzador titular de primera línea fue uno de los acontecimientos más destacados de Nueva York en 2026.
Schlittler terminó con un balance de 14-6, una efectividad de 1,95 y 239 ponches en 33 salidas como titular. El jugador de 25 años lideró la Liga Americana en efectividad y se le atribuyeron 7,0 victorias por encima del sustituto (WAR) en el informe de la temporada elaborado por el sindicato de jugadores.
Sus 239 strikeouts le igualaron con Jack Chesbro en el cuarto puesto de la lista de los Yankees en una sola temporada. Su ERA fue la más baja de un lanzador de Nueva York que cumpliera los requisitos desde que Ron Guidry registrara una marca de 1,74 en 1978, lo que situó su segunda temporada a la altura de algunas de las campañas de pitcheo más célebres de la franquicia.
Durante la Serie de Comodín de la Liga Americana, Schlittler lanzó 6 1/3 entradas sin encajar carreras y ponchó a 10 bateadores de los Red Sox en el primer partido, en el Yankee Stadium.
Esas estadísticas solo reflejan una parte de ese éxito. Durante su aparición en el programa «CBS Mornings», desvió la atención del trofeo para centrarla en los padres que le animaron cuando era niño.
Un premio importante nos da una idea de cómo fue la infancia de Schlittler
Cuando le preguntaron por la confianza que le ayudó a superar una segunda temporada excepcional, Schlittler atribuyó el mérito a las expectativas que se le habían inculcado en casa.
«Creo que era simplemente mi forma de ser, ya sabes, así me criaron y, bueno, les doy mucho crédito a mis padres por eso», dijo Schlittler.
Contó que en su casa se exigía mucho y eso le enseñó a relacionar sus principios personales con la preparación diaria, tanto en el campo como fuera del béisbol.
«Es que es un poco exigente conmigo y contigo. Sí. Me anima a ser mejor persona, ya sabes, tanto dentro como fuera del campo», dijo el as de los Yankees.
Su padre, que era policía, le dio un consejo que le acompañó durante una década
Schlittler contó que su padre, un policía que también fue su entrenador cuando era joven, se resistía a darle atajos. Ahora ve que ese enfoque fue clave para convertirse en el jugador y la persona que es hoy.
«Era… era muy exigente conmigo, creo que por buenas razones y, bueno, en cierto modo me ayudó a convertirme en el hombre que soy hoy», dijo Schlittler.
Recordó el mensaje que le transmitió su padre cuando Schlittler aún era demasiado joven para aceptar ese nivel de disciplina. El mayor le dijo que esas lecciones cobrarían sentido más adelante.
Schlittler explicó cómo esas expectativas marcaron su infancia, cuando su padre también era su entrenador.
«Y, ya sabes, a veces te sale todo fácil. Pero, en mi caso, no fue así», dijo Schlittler.
«Eso es lo que me dijo. Me soltó: “Oye, me lo vas a agradecer dentro de 10 años o lo que sea”. Y yo le respondí: “Bueno, probablemente sí”», dijo el lanzador estrella.
Según Schlittler, en aquel momento no se creyó de inmediato la predicción de su padre de que, con el tiempo, acabaría valorando esa presión.
«Pero ahora mismo no pienso en eso», dijo Schlittler.
Lo que dicen las cifras sobre su gran salto en su segunda temporada
La votación de los jugadores llegó tras una temporada en la que Schlittler sumó 239 strikeouts y solo 49 bases por bolas, lo que supone una relación de strikeouts por bases por bolas de casi 4,9 a 1. Su promedio de carreras limpias (ERA) de 1,95 en 33 partidos como titular también lo situó por encima de muchos lanzadores titulares consolidados de la Liga Americana.
Esa combinación es clave para la rotación de los Yankees y para el cuerpo de lanzadores del equipo. Un lanzador que elimina a los bateadores y, al mismo tiempo, limita las bases por bolas, reduce tanto el tráfico en las bases como la presión sobre el bullpen. Schlittler mantuvo ese equilibrio durante toda la temporada, no solo en su salida sin encajar carreras en la postemporada contra Boston.
Esa misma disciplina se notó cuando habló del premio en sí. El reconocimiento de los rivales tenía un peso especial porque esos votantes habían visto sus lanzamientos de primera mano.
Schlittler también felicitó a los demás galardonados y explicó por qué le importaba tanto la opinión de sus compañeros de equipo.
«Y, de nuevo, es especial formar parte de esto y contar con el respeto de los demás chicos de toda la liga», dijo Schlittler.
«Es genial que los demás te respeten», dijo Schlittler.
Los premios Players Choice Awards los eligen los jugadores en activo de las Grandes Ligas. El galardón de Schlittler es independiente del Premio Cy Young de la Liga Americana, cuyo ganador se anunciará el 11 de noviembre.
El as de los Yankees relaciona su motivación ante Boston con sus raíces
En su aparición en la CBS también se volvió a mencionar un detalle poco habitual de la trayectoria de Schlittler en el béisbol: creció siendo seguidor de los Red Sox. Dijo que volver a casa tras una derrota ante Boston le resultaría especialmente difícil, lo que añade otra dimensión a sus actuaciones contra el eterno rival de los Yankees.
El lanzador de los Yankees relacionó esa intensidad con la rivalidad y sus raíces en Nueva Inglaterra. Esto se hacía eco de su explicación más amplia de que las expectativas externas se convirtieron en motivación interna desde muy joven.
Schlittler terminó la temporada de 2026 como ganador del premio al Mejor Lanzador de la Liga Americana de los Yankees, a la espera de los resultados de la votación para el Cy Young. La predicción que hizo su padre hace una década ahora se suma a los logros tangibles de una temporada que cambió su prestigio en el mundo del béisbol.
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