Aunque no se parece al típico equipo de los Yankees, conocido por su potencia ofensiva, la actual plantilla de Nueva York consiguió batear como los legendarios «Bronx Bombers» durante una noche.
En la alineación de los Yankees no estaban ni Aaron Judge ni Giancarlo Stanton. Sin embargo, los héroes ofensivos de segunda línea volvieron a darlo todo con cuatro jonrones espectaculares, lo que ayudó a su equipo a arrollar a los Oakland Athletics por 7-2 ante 33.011 aficionados en el Yankee Stadium.
La ofensiva de los Yankees brilló a pesar de las lesiones
«Eso está muy bien», dijo un eufórico Aaron Boone. «Creo que hoy hemos tenido un enfoque bastante bueno. Ha estado bien conseguir un par de golpes potentes y, sin duda, eso tiene que formar parte de nuestro juego».
Aunque los Yankees estaban en última posición y habían perdido seis de sus últimos nueve partidos, enfrentarse al peor equipo de la Major League Baseball (MLB), los Athletics, no fue pan comido. El partido se mantuvo a cero hasta la quinta entrada, cuando un batazo de Oswaldo Cabrera de 339 pies dio la ventaja a los Yankees. La pelota salió del bate a 89 millas por hora y aterrizó en la tercera fila de gradas, justo dentro del poste de foul, lo que habría valido dos carreras en todos los estadios de la MLB excepto en tres.
«La verdad es que no sabía que la pelota se había ido», dijo Cabrera al referirse a su reacción inicial al recibir el golpe. «No fue tan fuerte, pero me alegro de que la pelota se haya ido».
Los dos puntos que anotaron los Athletics (8-28) en la parte alta de la sexta entrada fueron contrarrestados por un jonrón solitario de Gleyber Torres y otro jonrón de dos carreras de DJ LeMahieu para los Yankees.
Los Yankees anotaron dos carreras más en la séptima entrada gracias al primer jonrón de la temporada de Aaron Hicks. Hicks dijo que le sentó bien sumarse al marcador y que estaba intentando ser un poco más paciente, sin forzar las cosas, y dejar que todo fluyera. También mencionó que intentaba mantenerse dentro de la zona de strike y golpear la pelota con fuerza cuando le lanzaban un buen lanzamiento.
Hicks se ganó su cuarta titularidad en una semana —la primera contra un lanzador diestro— y la aprovechó para lanzar un jonrón de 393 pies que se coló en las gradas del campo derecho. El jardinero izquierdo, al que habían abucheado tras un fly out al principio del partido, se vio rodeado por sus compañeros de equipo en cuanto conectó el jonrón.
Un gran alivio para los Yankees
Según el entrenador Aaron Boone, Hicks nunca se echó atrás ante las dificultades y había estado trabajando para mejorar entre bastidores, haciendo sesiones extra de bateo y esforzándose para que las cosas salieran bien. Reconoció que nada de esto había sido fácil, pero que el jugador se había mantenido firme y lo había afrontado cada día, sin dejar de darlo todo. Boone le felicitó por su perseverancia.
«Estamos hablando de un chico que no ha huido de nada de esto [adversity] », dijo Boone. «Se ha dejado la piel entre bastidores, ya sea con sesiones extra de bateo o con trabajo adicional. Está intentando que todo salga bien. Estoy seguro de que nada de esto ha sido fácil, pero se ha mantenido firme y lo ha afrontado cada día. Hay que reconocerle el mérito por seguir dándolo todo».
For five innings, Nestor Cortes kept the opposition from scoring by avoiding any further damage. But the unsung hero was Ian Hamilton, who kept the score at 5-2 by avoiding any damage during Ron Marinaccio’s two-on, no-out jam in the seventh inning.
Según Cortés, no había conseguido eliminar a los bateadores y había dejado muchos lanzamientos en la zona de strike. También comentó que fue genial que el equipo marcara siete carreras en un partido y que el bullpen pudiera mantener la ventaja.
El exlanzador titular de los Yankees, JP Sears, que fue traspasado a los Athletics en agosto, solo cedió un hit en cuatro entradas. Al inicio de la parte baja de la quinta entrada, Harrison Bader conectó un triple al hueco entre el jardín izquierdo y el central, lo que supuso un impulso muy necesario tras su regreso de la lista de lesionados el 2 de mayo.
La falta de potencia al final de la alineación de los Yankees, muy mermada por las lesiones, hizo que algunos aficionados del estadio se preocuparan, y el batazo de línea de Isiah Kiner-Falefa no ayudó precisamente a calmar sus nervios. Pero los jonrones empezaron a llover como una pancarta de bienvenida para Aaron Judge, que tiene previsto volver a la alineación el martes tras perderse varios partidos por un problema en la cadera.
