NUEVA YORK – Los Yankees han puesto sobre la mesa una oferta de cinco años y entre 155 y 160 millones de dólares por Cody Bellinger sin aplazamientos, pero el bando del jardinero sigue presionando para conseguir un compromiso de siete años que las tendencias del mercado sugieren que no recibirá en ningún otro sitio.
Brendan Kuty, de The Athletic, informó de que la oferta tiene un valor medio anual de entre 31 y 32 millones de dólares. Los Yankees también se han mostrado dispuestos a incluir cláusulas de exclusión voluntaria para proporcionar a Bellinger flexibilidad adicional, aunque no está claro si tales cláusulas aparecen en la propuesta actual.
La duración del contrato representa el principal obstáculo que impide llegar a un acuerdo. El agente Scott Boras busca una garantía de siete años para su cliente de 30 años, que registró una temporada de 5,1 WAR en 2025, después de que los Yankees lo adquirieran de Chicago en un canje por dumping salarial.
«La última oferta de contrato de los Yankees de Nueva York al jardinero agente libre Cody Bellinger fue de cinco años y entre 31 y 32 millones de dólares al año (entre 155 y 160 millones de dólares en total) sin aplazamientos, y el club se ha mostrado abierto a la posibilidad de incluir cláusulas de exclusión voluntaria, según una fuente informada de las conversaciones en curso», escribió Kuty.
«La fuente habló bajo condición de anonimato para poder hablar libremente sobre las negociaciones», añadió. «Pero aunque no está claro en cuántos temas discrepan los Yankees y Bellinger, al menos un área de fricción parece ser las diferentes interpretaciones del mercado de agentes libres y la posición de Bellinger en él, dicen múltiples fuentes de la liga.»
Los comparables de mercado favorecen la posición de los yanquis
Los tres contratos más ricos de jugadores de posición firmados esta temporada baja fueron por cinco años. Alex Bregman acordó 175 millones de dólares con los Cachorros, Pete Alonso firmó por 155 millones de dólares con Baltimore y Kyle Schwarber firmó un contrato de 150 millones de dólares con Filadelfia.
El valor actual de Bregman desciende a aproximadamente entre 150 y 155 millones de dólares tras contabilizar 70 millones en aplazamientos. Tanto su contrato como el de Alonso tienen un valor medio anual de 31 millones de dólares, igualando la oferta de los Yankees a Bellinger.
Los tres jugadores aceptaron compromisos de cinco años a pesar de ser mayores que Bellinger. Alonso acaba de cumplir 31 años y tendrá 36 cuando expire su contrato. Bregman cumplirá 32 en marzo, y su contrato se extenderá hasta la temporada en que cumpla 36 años. Schwarber cumplirá 33 en marzo, y su contrato se extenderá hasta los 37 años.
Bellinger podría argumentar que su juventud justifica un compromiso más largo. Un acuerdo de cinco años le llevaría hasta los 35, mientras que siete años se extendería hasta los 37, como Schwarber, pero un año más allá de los acuerdos alcanzados por Alonso y Bregman.
La desconexión sobre la interpretación del mercado crea un punto muerto
Múltiples fuentes de la liga indican que las negociaciones se han estancado debido a diferentes interpretaciones de las tendencias de la agencia libre. Los Yankees señalan los recientes contratos de cinco años de jugadores comparables. El bando de Bellinger hace hincapié en su relativa juventud en comparación con los que firman contratos similares.
Buster Olney, de ESPN, ha informado de que los Yankees parten ahora de la base de que Bellinger fichará por otro equipo. El cambio de opinión representa un avance significativo para un equipo que ha afirmado en repetidas ocasiones que volver a fichar al jardinero era su principal prioridad esta temporada baja.
El director general Brian Cashman reconoció el reto durante las Reuniones Invernales. Hizo hincapié en la necesidad de equilibrar la construcción agresiva de la plantilla con los compromisos existentes con Aaron Judge, Gerrit Cole, Carlos Rodon y Max Fried.
El estancamiento ha empujado a Nueva York a explorar alternativas. Los Yankees han sondeado a Bo Bichette, Kyle Tucker, Luis Robert Jr. y Nico Hoerner mientras las negociaciones sobre Bellinger se alargan hasta finales de enero. Los entrenamientos de primavera comienzan en menos de un mes.
El bate y el guante de Bellinger justifican la oferta a pesar de su volatilidad
Bellinger bateó .272 con 29 jonrones y 98 carreras impulsadas la temporada pasada, su mayor total de jonrones desde que ganó los honores de MVP en 2019. Su bate jugó excepcionalmente bien en el Yankee Stadium, donde registró una media de .302 con un porcentaje de slugging de .544 y 18 jonrones.
El jardinero izquierdo también aportó valor defensivo y versatilidad posicional. Ocupó el centro del campo, el jardín derecho y la primera base a lo largo de la temporada, manteniendo unas métricas superiores a la media en el jardín izquierdo. Esa flexibilidad tiene un valor significativo para la construcción de la plantilla.
Sin embargo, la trayectoria profesional de Bellinger incluye una volatilidad significativa. Ganó el MVP en 2019 con los Dodgers, pero registró cifras de OPS inferiores a 0,700 tanto en 2021 como en 2022. Su resurgimiento con Chicago en 2023 y su fuerte campaña de 2025 con Nueva York representan sus únicas temporadas excelentes en los últimos seis años.
Esa inconsistencia crea dudas legítimas sobre comprometerse siete años y más de 220 millones de dólares con un jugador que entra en la temporada de los 30 años. Los Yankees lo adquirieron el pasado diciembre asumiendo todo su salario restante, excepto 5 millones de dólares, y enviando al lanzador Cody Poteet a Chicago.
La competencia limitada sugiere que los Yankees tienen ventaja
Jon Heyman, del New York Post, informó de que Bellinger atrae el interés de los Dodgers, los Gigantes y los Mets. Sin embargo, ningún equipo ha presentado públicamente una oferta competidora que se acerque a la propuesta de los Yankees. La ausencia de guerras de ofertas sugiere que la valoración de Nueva York coincide con el sentir general del sector.
Los Dodgers ya han destinado ingentes recursos a Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y otras estrellas. Los Gigantes han sido conservadores en la agencia libre bajo la dirección del presidente de operaciones de béisbol Buster Posey. Los Mets dan prioridad a Kyle Tucker y a las mejoras de los lanzadores antes que a añadir otro jardinero.
Bellinger renunció a su contrato de tres años y 80 millones de dólares en noviembre, después de que los Yankees le pagaran 27,5 millones de dólares por su gran temporada de 2025. Rechazó una opción de jugador de 25 millones de dólares para 2026 para buscar seguridad a largo plazo en la agencia libre.
La apuesta sólo tiene sentido si consigue un contrato superior al que abandonó. Un contrato de cinco años y 155 millones de dólares proporciona mucho más dinero y seguridad que el único año que le quedaba de contrato con los Cubs.
Un compromiso de siete años conlleva importantes factores de riesgo
Los equipos son cada vez más cautelosos con los contratos a largo plazo de jugadores que se acercan a los 30 años o los han superado. El riesgo de disminución del rendimiento se acelera en los últimos años de esos contratos, creando albatros financieros que limitan la flexibilidad de la plantilla.
El historial de lesiones de Bellinger añade otra consideración. Ha padecido varias dolencias a lo largo de su carrera, incluidos problemas en el hombro que limitaron su eficacia durante sus años bajos. Un compromiso de siete años supone que seguirá sano hasta los 37 años.
Al parecer, los Yankees han estudiado cláusulas de rescisión como solución de compromiso. Dichas cláusulas permitirían a Bellinger volver a probar el mercado si su rendimiento es bueno, lo que le proporcionaría ventajas y limitaría el compromiso a largo plazo de Nueva York si sufre un retroceso.
El enfrentamiento sugiere que Boras cree que otro equipo acabará satisfaciendo sus demandas. Sin embargo, el mercado no se ha desarrollado de esa manera. Todos los fichajes de jugadores de posición importantes de este invierno han sido por cinco años, lo que establece un patrón claro que los Yankees están siguiendo.
El tiempo sigue jugando en contra de Bellinger a medida que se acerca el entrenamiento de primavera. Cuanto más se alarguen las negociaciones, más cubrirán los equipos sus necesidades de plantilla por otras vías. Los Yankees ya han pasado a explorar opciones de intercambio que podrían ofrecer un mejor valor y un mayor control del equipo.
Está por ver si Bellinger acepta la realidad y firma un contrato de cinco años o si aguanta siete años. Los datos del mercado sugieren claramente que la oferta de los Yankees representa su mejor opción.
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