La famosa ofensiva de los Yankees se mostró especialmente débil frente al poderío de Vladimir Guerrero Jr. en una noche en la que él mismo se jactó de que nunca se pondría la camiseta a rayas. Aunque su undécimo jonrón en el Yankee Stadium ayudó a Toronto a ponerse 1-0 por delante en la primera entrada, las cuatro carreras más de Brandon Belt aseguraron que los Blue Jays se llevaran una cómoda victoria por 6-1 el viernes por la noche. Sin embargo, la ofensiva de los Yankees de Nueva York fue prácticamente inexistente.
Yusei Kikuchi terminó con una efectividad de 1,91 en cinco salidas como titular y una como relevo en el Bronx, tras limitar la ofensiva de los Yankees a una carrera y cuatro hits en seis entradas. El bullpen de Toronto también dominó a la alineación de bateo de Nueva York.
Con dos outs en la novena entrada, la tensión entre los dos rivales de división estalló por fin cuando Greg Weissert le dio a Guerrero en el codo izquierdo con una bola descendente a 93 mph. Mientras caminaba despacio hacia la primera base, Guerrero pareció enzarzarse en una breve discusión tanto con Weissert como con el primera base Anthony Rizzo. Los banquillos y los bullpens no se vaciaron, ni siquiera cuando los dos entrenadores salieron al campo.
Toronto remontó, pero los Yankees no lograron dar la talla
Cuando George Springer conectó un doble con el primer lanzamiento del partido para los Blue Jays, estos se pusieron por delante frente a Domingo Germán. Dos bateadores más tarde, Vladimir Guerrero mandó la pelota hasta el bullpen de los visitantes, en la zona entre el centro y la izquierda, para anotar su cuarto jonrón de la temporada. En el Yankee Stadium, Guerrero tiene un promedio de bateo de .301 (37 de 123) en 32 partidos.
«Desde que eres un crío, sueñas con jugar en el Yankee Stadium», dijo Vladimir Guerrero Jr., de 24 años. «El Yankee Stadium siempre es un estadio al que quieres ir, en el que quieres darlo todo, en el que quieres batear. Esa es la mentalidad con la que vengo aquí siempre».
Los Yankees no tienen a nadie en ataque que esté ahora en racha, como Giancarlo Stanton, para hacer frente a la avalancha de los Blue Jays. En la derrota del primer partido de la serie contra los Blue Jays, ante 39.025 espectadores en el Bronx, los Yankees solo lograron un golpe significativo, cinco hits y cero carreras después de la segunda entrada.
Los Blue Jays se adelantaron pronto con dos carreras frente a los Yankees, que nunca se recuperaron de ese déficit inicial en el primer enfrentamiento de la temporada entre estos rivales de la División Este de la Liga Americana. En la sexta entrada, Belt conectó un jonrón de dos carreras y, luego, en la octava, bateó un doble de dos carreras ante Albert Abreu, haciendo que la pelota rebotara en el brazo extendido de un Aaron Judge que se lanzó en picado desde la derecha. Desde el 17 de julio, cuando Belt conectó un jonrón con San Francisco contra Jason Alexander, de Milwaukee, lleva 38 partidos sin batear ninguno.
La ofensiva de los Yankees no fue nada del otro mundo en los primeros 19 partidos de la temporada, ya que fueron los decimoquintos en número de carreras anotadas de toda la liga. A los bateadores les habría bastado con un rendimiento de .500 en el partido número 20.
Cabrera está haciendo todo lo posible por mantener el tipo
El viernes, Oswaldo Cabrera mandó una bola rápida por fuera por encima de la valla del campo derecho, anotando la única carrera de los Yankees en el partido, en la segunda entrada. Fue el primer jonrón del año para Cabrera, que tenía un promedio de bateo de 0,158 en sus 10 partidos anteriores a este. Ningún otro corredor de los Yankees pasó de la primera base.
Los Yankees solo consiguieron dos hits en la segunda entrada: un sencillo de Isiah Kiner-Falefa en la quinta y otro de Aaron Judge en la novena. Ambos quedaron eliminados en dobles jugadas antes de llegar a la segunda base.
Los 39.025 espectadores alcanzaron su máximo nivel de entusiasmo cuando Cabrera bateó un jonrón para los Yankees en la segunda entrada, reduciendo la desventaja a 2-1. Dos de los hits de los Yankees llegaron después de la segunda entrada.
En la parte alta de la novena entrada, el lanzador diestro Greg Weissert le dio a Guerrero en el codo izquierdo, lo que hizo que la estrella de Toronto mirara fijamente a Weissert y se quitara con cuidado el equipo en el plato, lo que provocó que los aficionados estallaran en el segundo rugido más fuerte del partido. Durante su largo paseo hacia la primera base, Guerrero se quedó mirando fijamente a Weissert antes de que Anthony Rizzo lo interrumpiera, acercándose a él e intercambiando unas palabras.
«Solo tienes que ir andando a la primera base», le dijo Rizzo a Guerrero. «No fue mucho más que eso. Simplemente me molestó; quería apoyar a mi compañero de equipo. Mirarle así fijamente… obviamente fue un accidente».
Weissert concedió dos bases por bolas en su entrada, en su tercera salida de la temporada y la segunda consecutiva.
«Está claro que no iba a por él», dijo Weissert, que valoró la defensa de Rizzo. «No estaba en mi mejor momento».
La situación no empeoró, aunque sí provocó el mayor revuelo en el estadio en los últimos minutos.
El entrenador de los Yankees estaba enfadado
«Ahora mismo nos está costando un poco», dijo el entrenador Aaron Boone refiriéndose a los bateadores, antes de añadir: «Aunque, en ataque, estamos haciendo muchas cosas que nos están dando la victoria».
Desde que Stanton se lesionó el tendón de la corva, los Yankees han marcado cuatro carreras o menos en cuatro de los cinco partidos.
«Tuvimos un par de ocasiones», dijo Boone. «Pero, por lo demás, no conseguimos crear n [much] ».
Aparte de la racha de nueve carreras que lograron el jueves contra los Angels, la ofensiva de los Yankees ha estado bastante apagada, y Yusei Kikuchi y tres relevos lograron frenarla. Solo Anthony Rizzo, de la alineación de los Yankees, terminó el partido con un promedio de bateo superior a .272.
«Estaba lanzando justo donde quería», dijo Rizzo sobre Kikuchi. «Tenía el slider y el cutter en plena forma. Ese cutter picaba de verdad».
Tras ganar los dos primeros partidos de una serie, los Yankees han perdido ahora los cinco primeros partidos seguidos. Los Yankees llegaban a la serie del fin de semana tras haber ganado cinco series y haber empatado una.
Oswald Peraza debutó como tercera base con los Yankees.
