Puede que no encaje en la estrategia tradicional de los Yankees de Nueva York conceder renovaciones a largo plazo incluso antes de que un jugador llegue al arbitraje, pero el fulgurante comienzo de Anthony Volpe en la temporada 2025 está obligando a replanteárselo. Pete Caldera, de NorthJersey.com, dice que si alguna vez ha habido un candidato para romper esa tendencia, ese es el campocorto de 23 años.
Anthony Volpe —que cumplirá 24 años a finales de este mes— ha arrancado a lo grande con cuatro jonrones en los cinco primeros partidos de los Yankees, empatando con Aaron Judge en el liderato del equipo y batiendo los primeros récords de la franquicia por el camino. Se ha convertido en el primer campocorto de la historia de los Yankees en batear cuatro jonrones en los cinco primeros partidos de una temporada, demostrando un potencial ofensivo que, como dice Caldera, «aún se está desarrollando».
Y aunque sus estadísticas están acaparando titulares, la conversación de verdad gira en torno a algo mucho más importante: si los Yankees deberían recompensar a Anthony Volpe ahora, en lugar de esperar a que empiece a correr su plazo como agente libre.
El auge ofensivo de Anthony Volpe marca la evolución
La temporada de novato de Anthony Volpe en 2023 fue prometedora, pero irregular. Mostró destellos de potencia, pero le costó mantener la regularidad, y no fue hasta la postemporada —sobre todo con su grand slam en el cuarto partido de la Serie Mundial— cuando su potencial salió a la luz. Según el entrenador Aaron Boone, ese momento fue su «presentación ofensiva».
Ahora, en 2025, Anthony Volpe parece un bateador completamente diferente. No solo conecta, sino que lanza la pelota a todos los campos con determinación. Su último jonrón, un batazo en la novena entrada ante el cerrador de Arizona, AJ Puk, no salvó el partido, pero sirvió para recordar su creciente capacidad para dar la talla en momentos de gran presión.
¿Cuál es la clave de su gran salto? Puede que sea tecnológica. Anthony Volpe es uno de los primeros jugadores de la MLB en usar el bate «torpedo», un diseño creado por Aaron Leanhardt, exanalista de los Yankees y físico del MIT. Al redistribuir el peso más cerca de la etiqueta, el bate mejora el punto dulce sin infringir las normas de la liga. Aunque todos los golpes de Anthony Volpe hasta ahora han sido jonrones, a Boone no le preocupa. «Se me ocurren tres pelotas que ha golpeado justo en el borde y que han acabado en outs», dijo. «Es solo el principio de la temporada. Si las conectas bien, mejor que las saques».
Anthony Volpe llega a abril liderando a los Yankees en varias categorías ofensivas, como las carreras impulsadas y el OPS (1,073). Es un cambio radical respecto a 2024, cuando no consiguió su cuarto jonrón hasta el partido 36.
El cambio de la MLB hacia las prórrogas anticipadas
En todo el béisbol, las oficinas centrales están fichando a jóvenes estrellas antes que nunca. Esta misma semana, los Padres han firmado con Jackson Merrill, de 22 años, un contrato de 135 millones de dólares por nueve años, que podría llegar a los 204 millones de dólares con las cláusulas adicionales. Los Medias Rojas le han ofrecido al segunda base Kristian Campbell —que solo ha jugado cinco partidos en las Grandes Ligas— un contrato de ocho años por un valor potencial de 100 millones de dólares. Boston también se comprometió a pagar seis años y 170 millones de dólares al zurdo Garrett Crochet, que solo tiene 25 años.
Estos movimientos tan agresivos reflejan los recientes fichajes de Julio Rodríguez, Bobby Witt Jr. y Corbin Carroll, este último antiguo compañero de equipo de Anthony Volpe en la selección nacional de EE. UU. de 2018. La estrategia está clara: apostar pronto por los jóvenes, asegurar el valor y evitar la inflación de los agentes libres.
Anthony Volpe, que sigue ganando solo 880 000 $ y está bajo contrato con el equipo hasta 2028, encaja en el perfil del próximo candidato lógico. Si los Yankees no se ponen las pilas pronto, su precio no hará más que subir. El proceso de arbitraje empieza en 2026, y si sigue por este camino, podría llegar a cobrar entre 4 y 9 millones de dólares al año solo en esos años. Jazz Chisholm Jr. y Devin Williams son ejemplos recientes: ganaron 5,85 y 8,6 millones de dólares, respectivamente, en sus primeros años de arbitraje.
Un acuerdo que podría funcionar
Una hipotética prórroga de ocho años y 100 millones de dólares —similar a la de Bobby Witt Jr.— cubriría los años de arbitraje de Anthony Volpe y le garantizaría dos o tres temporadas como agente libre. Un acuerdo así te daría a los Yankees seguridad en cuanto a los costes y a Anthony Volpe seguridad a largo plazo. Incluso se podría estructurar con pagos diferidos o bonificaciones basadas en el rendimiento para mantener la flexibilidad de la nómina a corto plazo.
Y lo más importante: Anthony Volpe es mucho más que un bateador. Es el actual ganador del Guante de Oro como campocorto y ya ha jugado 313 de los 329 partidos posibles de la temporada regular, todo un ejemplo de resistencia. Su espectacular jugada defensiva contra Milwaukee esta semana, una parada en picado y un lanzamiento a toda velocidad a través del diamante, reafirmaron su alcance y la potencia de su brazo, propios de un jugador de élite.
«Anthony Volpe parece estar en su sitio», dijo Boone a principios de esta semana. «No está persiguiendo resultados. Está construyendo algo que puede durar».
Carácter y constancia
La madurez de Anthony Volpe sigue impresionando tanto a sus compañeros como a los entrenadores. No ha querido entrar en las conversaciones sobre una posible ampliación de contrato y le ha dicho a NorthJersey.com: «Si pasa algo así, ya nos preocuparemos de eso cuando llegue el momento. Solo hago lo que puedo para ser el tipo de jugador que esta organización espera cada día».
También hay un toque personal. Anthony Volpe es de Nueva Jersey y creció como seguidor de los Yankees, lo que hace que su puesto con la camiseta a rayas sea aún más significativo. Representa algo más que rendimiento: es la cara local de la franquicia, alguien a quien se puede promocionar no solo por sus habilidades, sino también por lo que simboliza.
Motivos de cautela de los Yankees
Aun así, los Yankees saben lo arriesgados que pueden ser los contratos a largo plazo. La renovación de cuatro años y 40 millones de dólares de Luis Severino en 2019 se tradujo en solo 40 salidas durante ese tiempo debido a una lesión. El contrato de siete años y 70 millones de dólares de Aaron Hicks de ese mismo año terminó con su salida, aunque el club seguirá pagándole hasta 2025.
Y con una nómina de más de 300 millones de dólares —la más alta de la Liga Americana—, no hay mucha presión económica para fichar a alguien antes de tiempo. Históricamente, los propietarios de los Yankees han preferido pagar por un rendimiento demostrado en el mercado de agentes libres antes que arriesgarse con fichajes prematuros.
Pero Caldera sostiene que Anthony Volpe es un caso aparte. No es un lanzador con un brazo delicado ni un fichaje libre que intente adaptarse al Bronx. Es un campocorto de la cantera, estable y de fiar, que ya se ha ganado la confianza del club y del cuerpo técnico.
De cara al futuro
Con los Yankees protagonizando un inicio ofensivo histórico —19 jonrones en cinco partidos, un récord de la MLB—, cada vez es más difícil pasar por alto el papel de Anthony Volpe. Su mayor potencia y su solidez defensiva lo han convertido en una figura clave del éxito inicial del equipo.
Esté o no preparada la oficina para actuar, la conversación ya ha empezado. Caldera no insiste en que los Yankees tengan que ampliar el contrato de Anthony Volpe ahora mismo, pero ve razones de peso para hacerlo. Si la organización quiere evitar los riesgos del arbitraje y asegurarse de que una de sus piezas clave se quede en el Bronx, puede que ahora sea el momento de dar un paso adelante.
Y si se da ese paso, Caldera sugiere que el receptor Austin Wells —otro joven jugador que se está ganando rápidamente la confianza del cuerpo técnico— podría ser el siguiente en la lista.
Por ahora, los Yankees tienen entre manos a una estrella en ciernes. La única duda es si la tratarán como tal.
¿Qué te parece? Deja tu comentario más abajo.
