A Paul Goldschmidt, primera base de los St. Louis Cardinals y jugador del All-Star, le costó un poco acostumbrarse a ver a su antiguo compañero de equipo Matt Carpenter con la camiseta a rayas de los Yankees, y no es solo por el uniforme.
Una cosa era ver a Carpenter sin su característica barba tupida, víctima de la política de imagen de los Yankees, y otra muy distinta era fijarse en lo que destacaba tras afeitarse: un bigote tupido que recuerda a los tiempos de Tom Selleck en «Magnum, P.I.».
Carpenter ha jugado casi todos los partidos con los Yankees desde que se incorporó al equipo en mayo, tras empezar la temporada como jugador de los Texas Rangers.
Carpenter podría haberse ido a Hollywood con los seis Yankees si el Juego de las Estrellas se hubiera celebrado dos semanas más tarde. Carpenter se ha recuperado de forma impresionante a sus 36 años, después de que su etapa de 11 años en San Luis terminara la temporada pasada con una segunda temporada horrible consecutiva. Con su nuevo swing de zurdo, ha bateado .354 con 13 jonrones y 31 carreras impulsadas en 79 turnos al bate en 31 partidos, 21 de los cuales fue titular en cinco posiciones diferentes.
Sus antiguos compañeros de los Cardinals se han dado cuenta y están encantados.
Con los de San Luis, este tres veces All-Star tuvo varias temporadas espectaculares, como aquella en la que bateó .36 jonrones en 2018, y en 2013, cuando bateó 318 con 55 dobles, pero ha tenido dificultades en los últimos dos años. Jugó durante la temporada acortada por la COVID en 2020. En 50 partidos, bateó .186, con 4 jonrones y 24 carreras impulsadas. La temporada siguiente, parecía que ya no daba la talla al bate. En 130 partidos, bateó .169 con 3 jonrones y 21 carreras impulsadas.
El último recurso de Carpenter fue arreglar su swing, algo que es muy difícil. En los últimos años, cambió la trayectoria de su bate por la zona de swing. Sabía que su única oportunidad de volver a triunfar era recuperar el swing que tenía en su mejor momento. Es más difícil hacerlo que decirlo. Pero lo consiguió tras mucho esfuerzo, como ver vídeos y pasar por un montón de pruebas y errores.
Así que lo entendió. Necesita ponerse a prueba contra un buen lanzador, pero estaba sin equipo durante el cierre patronal. Cuando este terminó en marzo, firmó un contrato de ligas menores con los Rangers, el equipo de su ciudad natal, y acabó bateando un .222 sin jonrones en 18 turnos al bate durante los entrenamientos de primavera. Carpenter empezó la temporada por primera vez en las ligas menores.
Vuelve a parecer un bateador de las grandes ligas mientras juega en el Round Rock de la Triple A. En 31 partidos, bateó .275 con 6 jonrones y 19 carreras impulsadas, pero los Rangers decidieron mantenerlo en las ligas menores. El 19 de mayo ejerció su cláusula de rescisión y, una semana después, fichó por los Yankees.
En tus dos meses como Yankee, has sido el bateador más en racha del equipo durante semanas, y posiblemente el más en racha de toda la liga mayor.
Kyle Schwarber, el jardinero All-Star de los Phillies, opina lo mismo. Pudo ver a Carpenter en su mejor momento en muchas series contra rivales de la División Central de la Liga Nacional durante los seis años que pasó con los Chicago Cubs, de 2015 a 2020.
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