Este verano, no ha habido ninguna preocupación por la calle 161 del Bronx. Los Yankees ya se han puesto líderes de la división, a pesar de contar con el mejor cuerpo de lanzadores de la liga.
Aun así, nada importará si el equipo no logra su único objetivo: ganar la Serie Mundial por primera vez desde 2009. Pero antes de preocuparse por eso, los Yankees tienen que resolver algunos asuntos:
¿Es grave la lesión de Severino? Una distensión en el músculo dorsal derecho obligó a Severino a salir de la rotación de los Yankees antes del parón del All-Star. El entrenador Aaron Boone dijo el sábado que Severino no lanzará durante al menos dos semanas, lo que significa que, tras el parón, se perderá unas cuantas salidas como titular.
Aunque la ventaja de 13 partidos de los Yankees en la División Este de la Liga Americana les da un amplio margen de maniobra en la temporada regular, Severino es clave para sus objetivos a largo plazo. Afrontar una serie de playoffs con Gerrit Cole, Severino y Jordan Montgomery da cierta confianza.
Néstor Cortés Jr. y Jameson Taillon están muy bien a veces; en el caso de Cortés, el cansancio es motivo de preocupación, mientras que Taillon tuvo dificultades en la recta final de su primera lucha por el título la temporada pasada.
Los Yankees tienen que asegurarse de que Severino pueda darlo todo en los partidos importantes o reforzar la rotación por si acaso. Severino tiene una trayectoria irregular en la postemporada, pero tiene la actitud necesaria para lidiar con la atención de los medios. Si está totalmente recuperado al final de la temporada, los Yankees estarán en buenas manos. De lo contrario, tendrán un punto débil que podrían aprovechar.
¿En qué relevos se puede confiar en octubre? Aroldis Chapman y Jonathan Loaisiga son los únicos lanzadores de la plantilla activa de los Yankees con más de dos entradas de experiencia en la postemporada. Por desgracia para los Yankees, las lesiones y el bajo rendimiento han hecho que tanto Chapman como Loaisiga hayan perdido protagonismo en el bullpen.
Clay Holmes y Michael King ya han probado lo que es un partido importante. Sin embargo, Holmes solo lanzó dos entradas en el partido de comodín del año pasado, mientras que King lanzó dos entradas en un estadio vacío durante la postemporada de 2020. Wandy Peralta y Lucas Luetge llevan mucho tiempo siendo fiables en las Grandes Ligas, pero ninguno de los dos ha lanzado en un partido de postemporada.
Boone se muestra optimista respecto a que Britton, que tuvo unas series de playoffs excepcionales con los Yankees en 2019 y 2020, volverá en algún momento. Pero hay que tener en cuenta que se trata de un jugador de 34 años que se ha sometido a una operación en el brazo y que solo ha lanzado 18 1/3 entradas en las Grandes Ligas desde que empezó la pandemia. Ron Marinaccio tiene cierto potencial, pero aún es un jugador joven. Nadie sabe qué esperar de Miguel Castro, que tiende a llenar las bases con bases por bolas antes de poncharse tres veces seguidas. Marinaccio y Castro también están lesionados, pero si se recuperan bien, quizá puedan entrar en la plantilla de la postemporada.
Con Domingo Germán y quizá algunas caras nuevas al final del plazo de fichajes, los Yankees tendrán varias opciones para su bullpen de los playoffs. Solo es cuestión de decidir quién es capaz de eliminar a los bateadores.
¿Qué pasa con Gallo? Joey Gallo no jugará nada en la postemporada. A los Yankees no les importará sacrificar un poco de defensa en los jardines a cambio de jugadores que sepan batear.
La defensa de Gallo podría convertirlo en un suplente útil para los últimos compases del partido, pero la defensa por sí sola no le ayuda a ganarse un puesto en la plantilla para los playoffs. La mejor opción es incluirlo en un traspaso antes de que se cierre el plazo, diciéndole al equipo con el que se negocie que pueden quedarse con quien quieran siempre y cuando acepten el promedio de bateo de Gallo, que está por debajo de 0,170.
¿Batirá Judge un nuevo récord de jonrones? Antes del Partido de las Estrellas, Aaron Judge ya había igualado el récord de jonrones de la liga de Roger Maris. Aunque lo único que le importa es ganar, seguro que Judge tiene la mirada puesta en el récord de una sola temporada. Judge necesitará 29 jonrones en los últimos 70 partidos del equipo para batir el récord de la temporada de 1961 de Maris.
¿Podrán los Yankees superar la ventaja de los Astros? Seamos realistas. Tendría que darse una gran sorpresa —o un fracaso colosal, quizá por lesiones— para que los Yankees y los Astros no se enfrentaran en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los Astros llevaron la ventaja las dos últimas veces que se enfrentaron en la ALCS. ¿Será la tercera vez la vencida para los Yankees?
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