NUEVA YORK — Brian Cashman ha recibido abucheos más fuertes de lo que la mayoría de los directivos jamás recibirán. Los aficionados de los Yankees han cuestionado sus plantillas, sus movimientos de mercado, sus resultados en octubre y casi todos los inviernos tranquilos que ha pasado en el Bronx.
Entonces Aroldis Chapman entró en las negociaciones.
El antiguo cerrador de los Yankees, ahora en los Red Sox, provocó una reacción que pocos rumores de última hora podrían generar. En lugar de exigir que se reforzara el bullpen a cualquier precio, muchos aficionados de los Yankees le dijeron a Cashman que no se metiera. Algunos hicieron algo aún más inusual: lo defendieron.
Vuelve a hablarse de un nombre antiguo en el mercado de fichajes
El nombre de Chapman ha vuelto a salir a colación porque Boston ha caído al último puesto de la División Este de la Liga Americana. Los Red Sox llegaban al viernes con un balance de 27-39, mientras que los Yankees se situaban en 41-26 y seguían en la lucha por el título de la división.
Esa diferencia ha llevado a Boston a barajar la posibilidad de un traspaso. Chapman, de 38 años, sigue siendo una de las pocas bazas claras de los Red Sox de cara al cierre del mercado. Esta temporada tiene una efectividad de 0,46, un WHIP de 0,92 y 26 ponches en 19 entradas y dos tercios. Además, ha conseguido 13 salvamentos.
A los Yankees les vendría bien otro lanzador para las últimas entradas. Eso es lo fácil. El problema es todo lo demás.
Para que se produjera un reencuentro, Boston tendría que echar una mano a su mayor rival. Además, los Yankees tendrían que volver a revivir una de las salidas más complicadas de su historia reciente.
Llega la exigencia de una disculpa
El momento más tenso se produjo cuando Chapman habló sobre la posibilidad de volver a los Yankees. No lo descartó por completo. Pero dejó claro que sigue queriendo que la organización reconozca cómo terminó su etapa allí.
«Lo que pasó, pasó», dijo Chapman. «Si llegara a pasar algo así, creo que alguien de esta organización debería ser el primero en pedir perdón».
A continuación, Chapman dejó claro a quién se refería exactamente con eso de «alguien». Estaba señalando directamente a Cashman, el hombre al que considera responsable de cómo terminó su etapa en los Yankees. Para una afición acostumbrada a meterse con Cashman, esa afirmación les tocó la fibra sensible, pero en sentido contrario.
En lugar de aceptarlo sin más, muchos aficionados de los Yankees se indignaron ante la idea de que su club se disculpara con un jugador que ahora viste el uniforme de los Red Sox. En un giro que pocos se esperaban, el ultimátum de Chapman llevó a la afición a salir en defensa del directivo al que tan a menudo critican.
El rencor que lo empezó todo
Para entender el resentimiento, hay que remontarse a 2022. Las raíces de la disputa están bien documentadas, y ambas partes se han mantenido firmes en sus versiones.
Durante la Serie Divisional de la Liga Americana de 2022, Chapman quedó fuera de la plantilla de los Yankees para los playoffs después de faltar a un entrenamiento obligatorio del equipo. Chapman siempre ha sostenido que tenía permiso para faltar a la sesión. Cashman insistió en que la culpa era de Chapman. Las consecuencias no se hicieron esperar. Esa pretemporada, Chapman dejó el Bronx y fichó por los Kansas City Royals, dando inicio a una etapa como jugador itinerante que desde entonces le ha llevado por Texas, Pittsburgh y ahora Boston.
El episodio puso fin a una racha positiva de los Yankees con un mal sabor de boca, y está claro que el resentimiento nunca se disipó. Años después, Chapman sigue esperando una disculpa que, con toda seguridad, nunca llegará.
Los fans se rebelan contra la exigencia de una disculpa
La reacción de los aficionados no se hizo esperar después de que se hiciera viral la condición que Chapman había puesto para un posible regreso. El hilo de Reddit sobre la noticia se convirtió en un debate sobre si Chapman tiene motivos para exigir algo a los Yankees.
Un fan capturó la sorpresa del momento de una forma que se hizo viral en los comentarios.
«Chapman ha conseguido que toda la sección de comentarios defienda a Cashman al unísono. Increíble».
Otro aficionado llevó la broma un poco más allá, poniendo a Cashman como el remate y a Chapman como el problema.
«¡Jajaja! Es verdad. De hecho, prefiero ver a Cashman cerrar unos cuantos partidos en la recta final antes que tener a Chapman en el bullpen de los Yankees».
Ese fue el tono general de la mayoría de las reacciones. Los aficionados de los Yankees, que suelen criticar a Cashman, no vieron esto como un motivo para arremeter contra el director general. Lo interpretaron como que Chapman estaba sacando a relucir una vieja disputa en una situación en la que los Yankees no le debían nada.
La versión de los Yankees sobre la polémica de 2022 sigue teniendo más peso para muchos aficionados. Un usuario de Reddit preguntó por qué Cashman debería disculparse por el hecho de que Chapman se perdiera el entrenamiento previo a la ALDS. El mismo usuario admitió que la situación parecería más complicada si Chapman hubiera tenido permiso, pero su reacción acabó siendo bastante contundente.
«Se recoge lo que se siembra».
Chapman había perdido el puesto de cerrador a principios de esa temporada. Además, estuvo un tiempo de baja por una infección en un tatuaje. Todo eso influyó en cómo se tomaron los aficionados de los Yankees su última petición.
La reacción más común fue básicamente: «Esto acaba con cualquier rumor de regreso». Los aficionados escribieron: «Supongo que no lo van a traspasar», y otro lo corrigió diciendo: «No lo van a traspasar aquí». Otros fueron aún más claros: «No lo queremos» y «por favor, no vuelvas a los Yankees».
Muchos aficionados recordaron que Chapman se saltó el entrenamiento obligatorio antes de la postemporada de 2022. Un usuario de r/baseball escribió: «Nadie le debe una disculpa», argumentando que Chapman se saltó un entrenamiento de preparación para los playoffs porque no tenía claro si iba a entrar en la plantilla.
Cashman se convierte en una figura inesperadamente entrañable
Al plantear un reencuentro en torno a una disculpa personal, Chapman les recordó a los aficionados de los Yankees por qué se produjo la ruptura en primer lugar, y lo hizo mientras lanzaba para su mayor rival.
Los aficionados señalaron que a Cashman suelen culparle de los fallos en la plantilla de los Yankees. Esta vez, el giro lo dio Chapman. La reacción general fue que Chapman debería dar explicaciones sobre su última temporada con los Yankees, en lugar de exigir una disculpa pública al directivo que ya no está en el equipo.
Otro aficionado dijo que el asunto parecía una disputa del tipo «él dice una cosa, ella dice otra». Ese comentario también dejó claro la frustración que muchos siguen sintiendo. Aunque el antiguo desacuerdo siga sin estar claro, los aficionados esperan que un jugador traspasado se presente y lance si se cierra el acuerdo.
Esa perspectiva no da a los Yankees muchos motivos para intentar un reencuentro. La necesidad de reforzar el bullpen es real. El mercado de traspasos de última hora será clave. Pero pocos equipos con aspiraciones al título se arriesgan a cargar con un lastre emocional cuando pueden existir opciones más claras.
La rivalidad hace que el entrenamiento sea aún más duro
En medio de todo este drama, se nos olvida lo bien que lo hizo Chapman con los Yankees. Su etapa con la camiseta a rayas fue realmente excelente, y eso es en parte por lo que la rivalidad sigue siendo un tema delicado.
Durante su etapa con los Yankees, Chapman acumuló 153 salvamentos, 453 ponches, una efectividad de 2,94 y un WHIP de 1,14, además de ser seleccionado tres veces para el All-Star. Sigue siendo eficaz incluso ahora, lo que nos recuerda que no se trata de un lanzador acabado. La temporada pasada consiguió 32 salvamentos con una efectividad de 1,17 con los Red Sox, y en sus 20 apariciones de este año suma 13 salvamentos con una brillante efectividad de 0,46. Solo por su talento, aún podría ayudar a un equipo aspirante al título.
Pero ahora Chapman lleva el uniforme que menos gusta a los aficionados de los Yankees. Para muchos de ellos, pedirle a Cashman que se disculpara antes siquiera de plantearse su regreso les pareció un paso atrás.
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