A pesar de una gran temporada en 2023, el prospecto de receptor de los Yankees de Nueva York Ben Rice comenzará la temporada 2024 de nuevo en Doble-A con los Patriotas de Somerset. Esta decisión sorprende a muchos, teniendo en cuenta el impresionante rendimiento de Rice el año pasado.
El receptor, de 25 años, tuvo un año dominante desde el punto de vista estadístico, bateando .327 con un porcentaje de bases de .401 y un porcentaje de slugging de .648. Ben Rice también logró 20 jonrones, 16 de ellos en sólo 48 partidos y 222 apariciones en el plato en Double-A.
Un reciente artículo del escritor de Baseball America Josh Norris destacaba las intrigantes misiones de Ben Rice en las ligas menores. Norris reconoció el rápido ascenso del novato a través del sistema de granjas de los Yankees en 2023, saltando de Low-A a Double-A mientras ponía números ofensivos llamativos. Sin embargo, Norris también se mostró sorprendido por la decisión de mantener a Ben Rice en Somerset, sobre todo teniendo en cuenta su edad y la aparente falta de un obstáculo claro para un ascenso a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
Motivo de la decisión de los Yankees sobre Ben Rice
Mientras que la Triple A ya está en marcha, el resto de las ligas menores están preparadas para comenzar el viernes, con los Somerset Patriots de Ben Rice abriendo la temporada contra los Richmond Flying Squirrels, la filial Doble A de los San Francisco Giants.
La edad es un factor potencial en la decisión de los Yankees. Los cálculos de Baseball Reference muestran que Ben Rice era 2,8 años mayor que el jugador promedio de Doble A la temporada pasada, y se espera que esa brecha se amplíe a alrededor de cuatro años en 2024.
Otro factor podría ser la profundidad de capturas de los Yankees en el nivel Triple-A. Aunque no es necesariamente una potencia, la lista de Scranton/Wilkes-Barre incluye a jugadores como Luis Torrens (271 partidos en la MLB), Josh Breaux (.244 de promedio en su carrera en ligas menores) y Carlos Narváez (conocido por su ligero bateo), que fue añadido recientemente a la lista de 40 jugadores.
Sin embargo, teniendo en cuenta este cuadro de profundidad, la estancia de Ben Rice en Doble-A podría ser temporal. Los Yankees podrían estar buscando desarrollarlo más mientras le dan más tiempo de juego consistente antes de una potencial promoción más adelante en la temporada.
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