FORT MYERS, Florida – Los Medias Rojas aún no han jugado ningún partido. No han hecho un lanzamiento competitivo ni han bateado en una exhibición de entrenamiento de primavera. Pero ya se están metiendo en la piel de los aficionados de los Yankees de un modo que parece muy intencionado.
Empezó con las palabras. Luego fue el intercambio. Ambos llegaron en 48 horas. Y juntos, forman una combinación de uno-dos que aterrizó de lleno en el Bronx.
El primer golpe vino de una cara conocida. El segundo vino de un nombre conocido. Ambos visten ahora el uniforme de los Red Sox. Y ambos tienen una conexión directa con la organización de los Yankees.
IKF dice que los Blue Jays veían a los Yankees como la salida más fácil
Isiah Kiner-Falefa, que firmó un contrato de un año con Boston esta temporada baja, se presentó el martes en el campamento de los Medias Rojas en Fort Myers y no perdió el tiempo removiendo la olla.
El ex jugador de los Yankees dijo a Tim Healey de The Boston Globe que los Blue Jays de Toronto se emocionaron cuando los Medias Rojas fueron eliminados en la Serie de Comodines de la Liga Americana de 2025. No porque no les gustara Boston. Sino porque creían que los Yankees serían el rival más fácil en los ALDS.
«Al cien por cien. Pensamos que era mejor para nosotros el partido del otro lado», dijo Kiner-Falefa refiriéndose a los Yankees. «Estuvimos viendo ese partido y estuvimos viendo cómo Crochet jugaba a los dados. Definitivamente, pensamos que era un enfrentamiento más duro para nosotros, así que en cuanto vimos al otro equipo, nos alegramos mucho más.»
Se refirió concretamente a un partido del 24 de septiembre en el que Garrett Crochet, de Boston, ponchó a seis Blue Jays en ocho entradas. Esa actuación dejó huella en el club de Toronto. No querían saber nada de ese equipo de lanzadores en octubre.
Los Blue Jays cumplieron su deseo. Empataron con los Yankees en los ALDS y ganaron la serie por tres a uno. Toronto explotó ofensivamente en el Rogers Centre con dos victorias consecutivas en los partidos 1 y 2, destacando el primer grand slam de postemporada de Vladimir Guerrero Jr. en la historia de la franquicia. Los Yankees evitaron la eliminación con una victoria por 9-6 en el tercer partido en el Yankee Stadium. Pero los Blue Jays los eliminaron con una victoria por 5-2 en el 4º partido.
¿En cuanto a la contribución de Kiner-Falefa en esa serie? Fue 0 de 6 con un strikeout en un papel de utilitario.
El intercambio de Durbin añade otra capa de frustración
Si los comentarios de Kiner-Falefa fueron el golpe verbal, el intercambio de Caleb Durbin fue el disparo al cuerpo.
Dos días antes de las declaraciones de IKF, los Medias Rojas adquirieron a Durbin de los Cerveceros de Milwaukee en un acuerdo con seis jugadores. Durbin, de 25 años, terminó tercero en la votación al Novato del Año de la Liga Nacional en 2025, tras conseguir un promedio de .256/.334/.387 con 11 jonrones, 25 dobles, 53 carreras impulsadas y 18 bases robadas en 136 partidos.
¿El truco? Durbin fue jardinero de los Yankees hasta 2024, cuando Brian Cashman lo incluyó en el paquete enviado a Milwaukee para adquirir al cerrador Devin Williams. Williams sólo jugó 22 partidos con los Yankees en 2025 antes de ser traspasado a los Mets en la fecha límite. Durbin, por su parte, se convirtió en un productivo jugador de los Cerveceros.
Ahora es tercera base de los Medias Rojas. Boston también recibió a Anthony Seigler en el acuerdo, una antigua elección de primera ronda de los Yankees en el Draft de la MLB de 2018. ¿El coste? Kyle Harrison, David Hamilton y Shane Drohan. Es una bolsa de piezas de recambio para un casi Novato del Año.
«Nos gusta mucho lo que Caleb aporta: fuerte defensa, gran habilidad con el bate, bateador diestro realmente versátil», dijo el jefe de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow.
Un patrón cada vez más difícil de ignorar
Kiner-Falefa no es el primer nuevo jugador de los Medias Rojas que se lanza contra los Yankees esta temporada baja. Sonny Gray se presentó a su rueda de prensa introductoria con una gorra de las Series Mundiales de 2007 (que luego admitió que acababa de comprar) y dijo a los medios de comunicación de Boston que nunca había querido ser un Yankee. Esa afirmación fue desmentida por una reaparecida rueda de prensa de 2018 en la que dijo lo contrario.
Es un patrón. Los jugadores llegan a Boston e inmediatamente aprenden la forma más rápida de ganarse a la afición. Destrozar a los Yankees. Es la fruta madura. Y funciona.
En el caso de Kiner-Falefa, los comentarios tienen un peso adicional porque realmente vistió las rayas diplomáticas. Jugó para los Yankees en 2022 y 2023. Bateó .261 en su primera temporada, pero se hizo famoso que le dejaran en el banquillo durante los ALDS de 2022 contra los Guardianes de Cleveland debido a su inconsistencia defensiva. Finalmente fue traspasado y desde entonces ha rebotado por la AL Este.
El Bronx tiene una larga memoria
Los fans de los Yankees no olvidan. Recuerdan los errores de IKF. Recuerdan haber perdido la ALDS contra Toronto. Recuerdan ver florecer a Durbin en Milwaukee, mientras que el retorno por Devin Williams supuso muy poco.
Los Medias Rojas de 2025 acabaron 89-73, cinco partidos por detrás de los Yankees y los Blue Jays en la AL Este. Ganaron la Wild Card, pero perdieron en la primera ronda. Ahora se están cargando de ex-Yankees y hablando mal antes de que se haya lanzado un solo lanzamiento.
Los Yankees abren los entrenamientos de primavera esta semana en Tampa. Los lanzadores y receptores se presentaron el miércoles. El primer partido de la temporada contra los Gigantes en Netflix es el 25 de marzo. El primer encuentro con Boston será el 4 de marzo en Fort Myers.
Para entonces, las palabras se habrán asentado. ¿Pero la rivalidad? Eso no ha hecho más que empezar.
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