BOSTON – La histórica rivalidad entre los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston ha añadido otro capítulo esta semana. El ex jugador utilitario de los Bombarderos del Bronx, Isiah Kiner-Falefa, ha aceptado unirse al enemigo. El jugador de campo de 30 años firmó el miércoles un contrato de un año con Boston. El acuerdo asciende a 6 millones de dólares, pendiente de un examen físico.
El movimiento se produce cuando los equipos de la MLB hacen los últimos ajustes en sus plantillas antes de que empiecen los entrenamientos de primavera. A los seguidores de los Yankees les dolerá ver a IKF con los colores de los Medias Rojas. Pasó dos temporadas a rayas entre 2022 y 2023.
Una cara conocida en territorio enemigo
Kiner-Falefa llegó a los Yankees en marzo de 2022 como parte de un exitoso intercambio con los Mellizos de Minnesota. El acuerdo envió a Gary Sánchez y Gio Urshela a Minnesota. A cambio, Nueva York recibió a Josh Donaldson, Kiner-Falefa y el receptor Ben Rortvedt.
Durante su estancia en Nueva York, IKF fue el shortstop titular en 2022. Bateó .261 con cuatro jonrones y 48 carreras impulsadas en 142 partidos esa temporada. Al año siguiente, pasó a ser utilitario después de que Anthony Volpe ganara el puesto de campocorto.
En 2023, Kiner-Falefa jugó en siete posiciones distintas para los Yankees. Apareció en el campo exterior por primera vez en su carrera en la MLB. Acabó con una media de .242, seis jonrones y 37 carreras impulsadas en 113 partidos.
Los Red Sox abordan las necesidades del infield con un enfoque que da prioridad a la defensa
Boston necesitaba desesperadamente ayuda en la segunda base. Los Medias Rojas perdieron al agente libre Alex Bregman, que firmó con los Cachorros. El jefe de béisbol Craig Breslow ha hecho hincapié en la prevención de carreras como identidad del equipo esta temporada baja.
Kiner-Falefa encaja perfectamente en ese molde. El ganador del Guante de Oro 2020 en tercera base aporta habilidades defensivas de élite. Tiene 32 carreras defensivas salvadas en casi 4.000 entradas como campocorto. Su trabajo con el guante en la tercera base le ha valido 29 DRS en más de 1.800 entradas.
Los Medias Rojas planean desplegar a Kiner-Falefa principalmente en la segunda base. Se espera que Marcelo Mayer, antigua gran promesa, juegue en la tercera base. Esto permite a Boston maximizar su alineación defensiva en una competitiva división AL Este.
El campeón de las Series Mundiales Rortvedt se enfrenta a un futuro incierto
Mientras tanto, otro ex yanqui busca un nuevo hogar. Los Rojos de Cincinnati asignaron el lunes al receptor Ben Rortvedt. Este movimiento ha permitido fichar al jugador de campo Eugenio Suárez.
Rortvedt, de 28 años, formó parte del mismo traspaso de marzo de 2022 que llevó a Kiner-Falefa al Bronx. Nunca llegó a encontrar su sitio con los Yankees debido a las lesiones. Una lesión en el oblicuo retrasó su debut, y una operación de rodilla le costó un tiempo considerable en 2022.
Jugó 32 partidos con los Yankees en 2023, bateando sólo .118 con dos jonrones. El equipo lo traspasó a Tampa Bay en marzo de 2024. Esa temporada se mostró prometedor con los Rays, con una media de .228 y 31 carreras impulsadas en 112 partidos.
El pasado julio, los Rays traspasaron a Rortvedt a los Dodgers de Los Ángeles como parte de un intercambio de tres equipos. Ganó un anillo de las Series Mundiales cuando los Dodgers derrotaron a los Blue Jays en octubre. En 58 partidos con los Dodgers de Los Ángeles, Rortvedt bateó .224 con un porcentaje de bases de .309.
El valor de Rortvedt detrás del plato
A pesar de sus modestos números de bateo, Rortvedt se ganó elogios por sus lanzamientos con los Dodgers. El equipo prosperó durante su etapa tras el plato. Los Ángeles lo valoraron lo suficiente como para firmarle un contrato de 1,25 millones de dólares para evitar el arbitraje.
Los Reds recuperaron a Rortvedt de los Dodgers en noviembre. Nunca participó en un partido con Cincinnati. Ahora se encuentra en el limbo del DFA, esperando que otro club de la MLB se fije en sus habilidades defensivas.
Rortvedt no tiene opciones y no puede ser enviado a las ligas menores mientras esté en la lista de 40 jugadores. Si supera el proceso de waivers, podría rechazar una asignación directa. Sin embargo, perdería su salario garantizado.
La carrera armamentística de la AL Este se calienta
El fichaje de Kiner-Falefa añade leña a la ya intensa rivalidad de la AL Este. Tanto los Yankees como los Medias Rojas llegaron a los playoffs la temporada pasada. Nueva York eliminó a Boston en la Serie de Comodines en el Yankee Stadium. Los Bombarderos ganaron esa serie al mejor de tres partidos de forma dramática.
Boston ha sido agresivo esta temporada baja a pesar de no haber fichado directamente a grandes agentes libres. Los Medias Rojas adquirieron a Sonny Gray y Willson Contreras mediante traspasos. También consiguieron al zurdo estrella Ranger Suárez en la agencia libre. Estos movimientos les posicionan como serios aspirantes a la AL Este.
Los Yankees han vuelto a firmar un contrato de cinco años con Cody Bellinger, pero en su mayoría han mantenido el mismo núcleo de jugadores. Necesitarán que los lanzadores jóvenes den un paso adelante al principio de la campaña de 2026. El as Gerrit Cole y Carlos Rodon se están recuperando de sendas lesiones.
La carrera de Kiner-Falefa cierra el círculo
El nativo de Hawai ha jugado ya para cinco equipos de la MLB en sólo cuatro temporadas. Texas lo drafteó en cuarta ronda en 2013. Despuntó con los Rangers y ganó un Guante de Oro en 2020.
Tras su paso por Nueva York, Kiner-Falefa firmó con Toronto por dos años y 15 millones de dólares. Durante las dos últimas temporadas ha jugado en los Blue Jays y en los Pirates. Recientemente, participó en 15 partidos de playoffs con el equipo de Toronto subcampeón de las Series Mundiales.
La temporada pasada, IKF bateó .262 con dos jonrones y 40 carreras impulsadas en 138 partidos. La media de bateo de su carrera es de .262, con 36 jonrones en 918 partidos. Nunca ha superado los dos dígitos de jonrones en ninguna temporada de la MLB.
Lo que a Kiner-Falefa le falta en potencia, lo compensa con habilidades de contacto. Su tasa de strikeout del 15,7 por ciento es mucho mejor que la media de la liga del 22,2 por ciento. También robó 15 bases el año pasado, su total más alto desde 2022.
Los aficionados de los Yankees verán mucho a su antiguo utillero en 2026. Está previsto que ambos rivales se enfrenten en el Sunday Night Baseball del 28 de junio. Fenway Park y Yankee Stadium albergarán su habitual ración de intensos enfrentamientos a lo largo de la temporada.
Por ahora, tanto Kiner-Falefa como Rortvedt representan la naturaleza transitoria de las listas de la MLB. Los jugadores pasan rápidamente de una organización a otra. Las lealtades cambian. La única constante sigue siendo la perdurable rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas, que ahora cuenta con otro ex jugador a rayas de rojo enemigo.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
