SAN FRANCISCO – Will Warren subirá al montículo el sábado en Oracle Park con la intención de hacer lo que hizo toda la temporada pasada para los Yankees: absorber entradas, lanzar strikes y dar a su equipo una oportunidad de ganar.
Pero cuando el diestro de 26 años llegue a la goma para su debut en 2026, habrá dos cosas diferentes. Una es el número que lleva en la espalda. La otra es dónde se colocará para lanzar.
Ambos cambios se remontan a elecciones profundamente personales, y ambos podrían ayudar a definir en qué tipo de lanzador se convertirá Warren para los Yankees esta temporada y más allá.
El caballo de batalla de los Yankees demostró su valía como novato
Warren fue la presencia estabilizadora que la rotación de los Yankees necesitaba en 2025. Con Gerrit Cole fuera para toda la temporada tras una operación Tommy John y Luis Gil también apartado, los Yankees recurrieron a Warren y éste nunca se fue.
Fue titular en 33 ocasiones y lanzó 162,1 entradas, la mayor cantidad para un novato de la MLB la temporada pasada. Eliminó a 171 bateadores, también la mayor cantidad entre lanzadores de primer año. Hizo 9-8 con un ERA de 4,44 y un FIP de 4,07, acumulando 2,1 fWAR.
El ERA se vio inflado por un puñado de salidas difíciles. Warren permitió dos carreras ganadas o menos en 11 de sus últimas 15 salidas. Su bola rápida era un arma, ya que los rivales bateaban sólo .216 contra ella. Su barredora fue menos eficaz, ya que los bateadores batearon .336 con un porcentaje de slugging de .569 contra ese lanzamiento.
Ese problema con la barredora es una de las razones por las que el cuerpo de lanzadores de los Yankees pasó la temporada baja trabajando en un ajuste que ahora se ha convertido en la historia de la primavera de los Yankees de Warren.
Warren cambia al nº 29 para honrar al primo que perdió
El cambio de número es mucho más que estética. El titular de los Yankees cambió el nº 98 por el nº 29 esta temporada para honrar a su primo, Nathan Griffith, que murió ahogado a los 17 años el 25 de julio de 2021.
Griffith había estado pescando con unos amigos aquella mañana temprano cerca de Brandon, Mississippi, cuando se cayó de una barca a las turbias aguas del embalse Ross Barnett. Warren, que ya sufría los efectos secundarios de una vacuna COVID-19, se enteró de la noticia cuando su madre le llamó llorando.
«Fue una especie de accidente extraño», declaró el viernes un sombrío Warren al New York Daily News.
Griffith también era lanzador diestro. Llevó el nº 29 durante toda su carrera juvenil y como destacado en el Instituto Brandon. Warren había querido el número de los Yankees la temporada pasada, pero ya estaba ocupado, primero por su compañero Clayton Beeter y luego por Austin Slater después de que Beeter fuera traspasado a los Nacionales.
«Este año, cuando estuvo disponible, pensé: ‘Voy a intentar conseguirlo'», dijo Warren. «‘Si no, me quedaré con 98, pero 29 significaría mucho para mí'».
Warren describió a su primo con calidez y humor.
«Mi primo era un gran bobo y se metía en líos todo el tiempo, pero era muy bueno jugando al béisbol y era muy buen amigo de mucha gente», dijo Warren. «Las cosas van a ir mal y vas a tener días malos. Pero si puedes aparecer y estar ahí para la gente y poner una sonrisa en la cara de la gente, entonces estás continuando su vida. Así que para mí llevar el 29, es algo muy importante para mucha gente en mi país, y también lo es para mí».
Un silencioso pellizco de goma impulsó una primavera sobresaliente para el titular de los Yankees
El otro cambio se produjo sin ceremonias durante los entrenamientos de primavera. Warren se trasladó al lado de la tercera base de la goma de lanzar, un sutil ajuste posicional diseñado para crear más engaño y abrir un ángulo más amplio para su barredora.
Los resultados fueron inmediatos. Warren registró un ERA de 1,42 en 25,1 entradas de primavera para los Yankees. El mánager Aaron Boone dijo que su actuación pasó «desapercibida» en medio de otras historias del campamento.
El entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake, explicó el razonamiento en el que se basaba el movimiento.
«Se ha movido sobre la goma para engañar un poco más. Ha jugado bien. Le ha dado más espacio en la zona para el líbero, lo que creo que ha sido una gran aportación al plan de ataque», dijo Blake. «Se está volviendo más completo y se entiende a sí mismo un poco más».
La barredora fue la mayor vulnerabilidad de Warren en 2025. Los rivales batearon .569 contra ella. Al cambiar su posición inicial en la goma, Warren modifica el ángulo del punto de lanzamiento que ven los bateadores, lo que hace que la barredora sea más difícil de coger y amplía su zona efectiva.
El papel de Warren en la rotación de los Yankees está asegurado por ahora
Con Cole y Carlos Rodon en la lista de lesionados de los Yankees para empezar la temporada, Warren tiene garantizado un puesto en la rotación tras Max Fried y Cam Schlittler. Será el tercer titular de los Yankees que lance en la serie inaugural en Oracle Park.
Blake señaló un crecimiento que va más allá de la mecánica.
«Obviamente, creció mucho el año pasado y lo ha aprovechado esta temporada baja», dijo el entrenador de lanzadores de los Yankees.
La bola rápida de cuatro costuras de Warren también ha mostrado signos de mejora esta primavera. Los primeros datos del campamento de los Yankees sugieren que corre alrededor de una milla por hora más rápido con aproximadamente dos pulgadas más de movimiento vertical inducido, generando una tasa de fallos del 37 por ciento en sus dos primeras salidas de primavera.
Con un nuevo número en la espalda, un nuevo ángulo en la goma y 33 partidos de experiencia en los Yankees a sus espaldas, el club espera que su silencioso caballo de batalla esté listo para dar un paso adelante significativo en su segunda temporada completa.
¿Qué le parece?
