Es posible que los Yankees de Nueva York tengan que reconsiderar su estrategia de principios de temporada en la primera base, ya que la disponibilidad de Anthony Rizzo está en duda tras sufrir una lesión en la mano. Sufrió la fractura de dos dedos de la mano derecha tras ser golpeado por un lanzamiento el sábado, lo que arroja incertidumbre sobre su papel en las próximas Series Divisionales de la Liga Americana.
En respuesta, los Yankees llamaron a Ben Rice de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre para el final de la temporada regular del domingo contra Pittsburgh, donde Rice empezó en primera base en una victoria por 6-4.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, expresó sus dudas sobre la capacidad de Rizzo para jugar en la ALDS, que comenzará el próximo sábado. Boone dijo que es «muy improbable» que el primera base esté listo debido a la gravedad de la lesión, aunque el equipo no llegó a inscribirlo en la lista de lesionados. En su lugar, han enviado al relevista Scott Effross a Scranton/Wilkes-Barre, lo que permitirá al equipo controlar la recuperación de Rizzo durante los próximos días.
«Queremos ver cómo se desarrollan estos días y, a mediados [or] finales de semana, qué es capaz de hacer para ver si es siquiera una posibilidad», dijo el entrenador de los Yankees.
Rizzo reconoció el frustrante momento de la lesión, tan cerca de los playoffs, y planea someterse a tratamiento esta semana. Hizo hincapié en que, aunque está ansioso por jugar, no se arriesgará a perjudicar al equipo si no está plenamente en forma.
Este contratiempo se produce tras el regreso de Rizzo de una fractura de antebrazo a principios de temporada, lo que complica aún más su disponibilidad para los playoffs.
Pero Rizzo, decidido a volver para la postemporada, reconoció la importancia del béisbol de octubre, diciendo que está comprometido a hacer todo lo posible para volver para los playoffs.
«Veremos cómo va y luego seremos sinceros con el equipo», dijo. «No voy a intentar venir a jugar si no puedo. Lo haré lo mejor que pueda. Esto es lo que sueñas, jugar en octubre».
¿Cuáles son las opciones de los Yankees sin Rizzo?
Si Rizzo no puede ir, los Yankees podrían confiar en Rice u Oswaldo Cabrera para llenar el vacío en la primera base. Sin embargo, Rice pasó apuros en el partido del domingo, cometiendo un error de lanzamiento ante el lanzador Ian Hamilton y quedándose sin batear con dos ponches. Esta actuación forma parte de una mala racha de Rice, que sólo ha bateado dos veces en sus últimos 35 partidos con los Yankees.
A pesar de sus recientes problemas, Rice estaba rindiendo bien en Triple-A antes de terminar la temporada de ligas menores en las instalaciones del equipo en Tampa. Los Yankees tendrán que evaluar cuidadosamente sus opciones mientras se preparan para la ALDS.
El regreso de DJ LeMahieu de un persistente pinzamiento de cadera sigue sin estar claro, e incluso cuando está sano, su rendimiento esta temporada ha estado por debajo de las expectativas. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, señaló que, aunque Trent Grisham y Jon Berti han estado practicando en la primera base, el equipo está pendiente de los progresos de Ben Riceen Triple A y confía en la versatilidad de Oswaldo Cabrera en el diamante.
Con una semana de descanso antes de las Series Divisionales de la Liga Americana, Boone planea explorar todas las opciones para cubrir el hueco dejado por la lesión de Anthony Rizzo. Boone destacó la inclusión de Rice en la alineación del domingo, señal de que el jugador de 25 años podría desempeñar un papel clave en los planes futuros de los Yankees.
Rice prosperó inicialmente cuando fue convocado en junio tras la lesión en el brazo de Rizzo, pero su producción en el plato disminuyó a medida que avanzaba la temporada. A pesar de sus dificultades, Boone elogió a Rice por manejar bien la presión como novato lanzado a un papel de titular con poca experiencia en primera base.
Quien sustituya a Rizzo tendrá que llenar unos zapatos muy grandes. El liderazgo veterano y la destreza defensiva de Rizzo han sido cruciales para los Yankees, y sus sustitutos no han igualado su consistencia en defensa. Ofensivamente, Rizzo no ha estado en su mejor momento, en gran parte debido a las lesiones de las dos últimas temporadas. Aun así, Boone señaló que Rizzo había mostrado signos recientes de mejora, con 10 bateos en sus últimos 26 turnos, incluidos dos dobles.
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