NUEVA YORK – Brian Cashman lo calificó de «misión cumplida» a pesar de una flagrante omisión.
El director general de los Yankees de Nueva York realizó importantes movimientos antes de la fecha límite de traspasos de la MLB del jueves. Adquirió al tercera base Ryan McMahon de Colorado. Incorporó al utillero Amed Rosario desde Washington. Renovó completamente el bullpen con David Bednar, Jake Bird y Camilo Doval.
Sin embargo, los Yankees no abordaron su necesidad más acuciante. No añadieron ni un solo lanzador titular.
«Sé que hoy somos mejores que ayer, así que misión cumplida», dijo Cashman a los periodistas tras finalizar el plazo a las 18.00 h ET, según Bryan Hoch de la MLB.
La admisión se produce tras semanas de promesas de abordar la rotación. Los Yankees llegaron a la fecha límite con tres titulares en la lista de lesionados. Gerrit Cole sigue de baja tras la operación Tommy John. Clarke Schmidt se perderá el resto de la temporada tras someterse a la misma intervención. Luis Gil lleva de baja desde febrero por una distensión del latón.
«Obviamente, este año hemos perdido a tres titulares de nuestra rotación de las Series Mundiales, así que definitivamente miraría a ver si puedo encontrar un titular», dijo Cashman el 9 de julio. «Desde luego, me encantaría importar un titular, algunos relevistas… y también un jugador de campo, si es posible. Pero es una lista larga».
La rotación de los Yankees sigue siendo un problema
La profundidad de los lanzadores titulares de los Yankees se ha puesto a prueba más allá de los límites razonables. Max Fried y Carlos Rodon han soportado la mayor carga de trabajo. Ryan Yarbrough proporcionó una ayuda inesperada antes de caer en la lista de lesionados el 22 de junio por una distensión oblicua.
La situación obligó a brazos inexpertos a desempeñar papeles destacados. Los Yankees han recurrido a titulares puntuales y a partidos en el bullpen para navegar en las últimas semanas. Su ERA de equipo de 4,21 es el 20º de la MLB.
Varios lanzadores titulares cambiaron de equipo el jueves. Merrill Kelly pasó de Arizona a Texas. Sandy Alcántara permaneció en Miami a pesar de las especulaciones sobre su traspaso.
Los Yankees estuvieron vinculados a varios titulares disponibles durante el mes de julio. Al parecer, tenían ojeadores evaluando opciones en toda la liga. No se materializó ningún acuerdo.
«Intentamos mejorar todos los aspectos del club, y esto es lo que tenemos que mostrar por esos esfuerzos», dijo Cashman. «Desde luego, hemos llamado a muchas puertas en lo que respecta a posibles lanzadores titulares, pero, obviamente, no hemos estado a la altura en esa categoría».
Según Chris Kirschner, «Antes de que venciera el plazo, múltiples fuentes dijeron a The Athletic que los Yankees mantuvieron conversaciones sustanciales centradas en el intercambio por el as de los Marlins de Miami Sandy Alcántara, ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en 2022».
«Estás acostumbrado a muchas conversaciones que no llevan a ninguna parte, pero pudimos sacar adelante muchas de esas conversaciones, y de eso estamos aquí para hablar», añadió Cashman. «Realmente no puedo hablar de las que no pudimos llevar a cabo. Hubo muchos esfuerzos y muchos ámbitos diferentes, pero no pudo ser. Estamos entusiasmados con las incorporaciones y con los jugadores que tenemos. Así que estamos deseando que eso se una para el sprint final y esperamos hacer grandes cosas.»
¿Es la realidad financiera la verdadera razón?
Cashman insinuó limitaciones financieras durante su sesión con los medios de comunicación previa a la fecha límite del miércoles.
«Perseguimos opciones», dijo Cashman. «Pero están dentro de todo lo que nuestra propiedad nos permite hacer. Eso no significa que podamos hacerlo todo en cualquier momento».
Los compromisos de nómina de los Yankees han creado limitaciones. Pagarán a Aaron Hicks 10 millones de dólares esta temporada a pesar de su marcha. El contrato de Giancarlo Stanton continúa hasta 2027. Recientemente designaron a DJ LeMahieu para su asignación mientras absorben su salario restante.
«En algún momento, puede que se te acabe el dinero que estás gastando, y que algún gran tronco sea demasiado para echarlo al fuego», explicó Cashman.
La revisión del bullpen da esperanzas
Los Yankees abordaron su segunda necesidad más acuciante. Las incorporaciones al bullpen representan una mejora significativa para una unidad que tuvo problemas durante junio y julio.
Bednar aporta credenciales de All-Star y experiencia como cerrador. El diestro de 30 años registró un ERA de 2,19 con 16 paradas para Pittsburgh esta temporada. Permanece bajo control del equipo hasta 2026.
Bird ofrece años adicionales de control hasta 2028. Doval añade otro antiguo cerrador a la mezcla tras salvar 39 partidos para San Francisco en 2023.
«El titular de profundidad de los Yankees se recupera más lentamente de lo esperado», se lee en informes recientes sobre lesiones. Las mejoras en el bullpen ayudarán a mantener la ventaja cuando los titulares salgan antes.
Solución de tercera base
McMahon resuelve los antiguos problemas de los Yankees con la tercera base. El ganador del Guante de Oro proporciona estabilidad defensiva y potencia zurda. Ha bateado 14 jonrones con un OPS de .751 esta temporada.
Rosario añade versatilidad en el interior del campo. El veterano puede jugar en varias posiciones y sus compañeros de equipo ya lo han elogiado como un «tipo con vibraciones de élite».
Los movimientos permitieron a Jazz Chisholm Jr. volver a la segunda base a tiempo completo. Chisholm había tenido problemas defensivos en tercera, cometiendo tres errores en cuatro partidos la semana pasada.
La apuesta Gil
Los directivos de los Yankees han citado repetidamente el posible regreso de Luis Gil como un refuerzo para la rotación. El Novato del Año de la AL de 2024 continúa su recuperación de la distensión del latón.
«Luis Gil es como un fichaje de última hora», se ha convertido en un estribillo habitual de la organización.
Gil dominó durante su temporada de novato. Su regreso proporcionaría la profundidad necesaria. Pero confiar en un lanzador lesionado conlleva riesgos evidentes.
Según las proyecciones actuales, Gil volverá a finales de julio o principios de agosto. Los Yankees deben sobrevivir hasta entonces con su grupo actual.
La carrera por la división se aprieta
La preocupación por la rotación de los Yankees llega en un momento crítico. Han caído tres partidos por detrás de Toronto en la AL Este después de liderar la división durante gran parte de la temporada.
Una racha de seis derrotas en junio incluyó una sequía de 30 entradas sin anotar. Otra racha de seis partidos siguió en julio. El equipo está 50-41 tras la derrota del jueves ante Seattle.
Boston se ha metido de lleno en la lucha por los comodines. Baltimore acecha justo detrás. El margen de error se ha evaporado.
El camino a seguir de los Yankees
Cashman expresó su confianza en los movimientos realizados. El bullpen debería ser significativamente mejor. La defensa mejora con McMahon en la tercera base. El ataque gana en equilibrio.
Pero persisten las dudas sobre la capacidad de la rotación para aguantar dos meses más. Los Yankees apuestan por la salud y la mejora interna más que por las incorporaciones externas.
El tiempo dirá si la calculada apuesta de Cashman da sus frutos. Los Yankees mejoraron en múltiples áreas el jueves. Queda por ver si mejoraron lo suficiente sin abordar su mayor debilidad.
La búsqueda del 28º campeonato continúa. Lo hará sin la ayuda de los lanzadores titulares que muchos esperaban.
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