En septiembre, las apariciones en el campo de Isiah Kiner-Falefa han sido bastante restringidas, con sólo 17 bateos y participación en apenas seis partidos, de los que fue titular en cuatro. Es evidente que los responsables de los Yankees dan prioridad a la evaluación de sus talentos en ciernes sobre el utillero. Sin embargo, Kiner-Falefa ha aceptado con elegancia este cambio en su papel, asumiendo de buen grado la posición de mentor de las jóvenes estrellas emergentes. En su nuevo cargo, está impresionado por el compromiso y la ética de trabajo de Jasson Domínguez.
Antes de que la extraordinaria convocatoria de septiembre de Jasson Domínguez se viera truncada por una grave lesión en el codo de lanzar, se había convertido en el tema de moda no sólo entre los aficionados de los Yankees, sino también dentro del club. A pesar de la fama y la adoración recién adquiridas, la sensación dominicana de 20 años sigue empeñada en aprender de los demás. Esta cualidad de la sensación de los Yankees se ganó la admiración de Kiner-Falefa.
Kiner-Falefa, admirado por Jasson Domínguez
Durante un partido en el Yankee Stadium, Kiner-Falefa echó un vistazo a la tarjeta de alineación del equipo, se dio cuenta de que no estaba en la alineación inicial una vez más y se dirigió a una jaula de bateo cubierta vacía. Sintió la necesidad de seguir dando golpes para estar preparado, por si se producía alguna alteración en el planteamiento del equipo para el resto de la temporada. Los Yankees se han inclinado por dar más tiempo de juego a sus jóvenes talentos mientras que veteranos como Kiner-Falefa se encuentran en el banquillo durante estos partidos de final de temporada en los que las posibilidades del equipo de cara a la postemporada se han desvanecido.
Mientras Kiner-Falefa se dirigía a la jaula de bateo para hacer algunos swings, Jasson Domínguez se le unió casualmente al mismo tiempo. Dejó que el novato practicara primero.
Normalmente, son los jugadores más jóvenes los que llegan antes para entrenar, pero en esta ocasión, Jasson Domínguez se encontró en la alineación titular del entrenador Aaron Boone. Como resultado, Kiner-Falefa decidió dejar que Jasson Dominguez diera sus primeros golpes y le dijo que volvería más tarde.
Sin embargo, Jasson Domínguez insistió en compartir la sesión de prácticas de bateo con Kiner-Falefa. No se trataba sólo de mostrar respeto al veterano, muy apreciado por compañeros de todas las edades; el novato quería de verdad trabajar a su lado.
Jasson Domínguez expresó su deseo de que Kiner-Falefa estuviera presente y mencionó su deseo de aprender de él.
¿Qué aprendió el novato de la IKF?
¿Siente curiosidad por saber qué conocimientos podría adquirir un jardinero central versátil y bateador de cambio como Jasson Domínguez observando a Kiner-Falefa, que tiende a centrarse en el bateo de contacto más que en el de potencia? El intercambio no se limitó a la práctica del bateo; también entablaron conversaciones sobre béisbol y compartieron sus conocimientos.
Kiner-Falefa mencionó que Jasson Domínguez expresó su interés por observar su rutina previa al partido y cómo los jugadores de las Grandes Ligas se preparan para un partido en la jaula de bateo.
Mientras Jasson Domínguez observaba y preguntaba atentamente, Kiner-Falefa se mostraba cada vez más impresionado. Había reconocido el potencial del joven como futura estrella de la MLB cuando entrenaron juntos durante los entrenamientos de primavera de los Yankees a principios de año. Aun así, no había tenido ocasión de evaluar realmente la ética de trabajo y el carácter de Jasson Dominguez.
Kiner-Falefa estaba ansioso por comprender el compromiso de Jasson Domínguez con su oficio. ¿Confiaba únicamente en su talento natural? Era evidente que el extraordinario talento de Domínguez le había valido una prima de fichaje de 5,1 millones de dólares de los Yankees a la edad de 16 años, pero ¿qué le diferenciaba y le impulsó tan rápidamente a las Grandes Ligas?
Kiner-Falefa, famoso por sus dotes de mentor, además de por su polifacética actuación sobre el terreno de juego, aprendió valiosas lecciones al ser testigo de la receptividad de Jasson Domínguez.
Kiner-Falefa señaló que le parecía impresionante el afán de aprendizaje de Jasson Domínguez y que había disfrutado mucho con su práctica de bateo y su conversación.
Kiner-Falefa es un mentor para los jóvenes yanquis
Abordó la sesión con el mismo nivel de seriedad que Jasson Domínguez. Kiner-Falefa se ha comprometido a tener un impacto significativo cada día, y la tutoría de jóvenes jugadores de posición ha sido una responsabilidad importante y satisfactoria para él en septiembre.
De hecho, Kiner-Falefa ha desempeñado este papel durante toda la temporada. Mientras se adaptaba y destacaba en su versátil papel de multiusos, que incluía aprender a jugar en el campo sobre la marcha, estableció una relación de mentor similar a la de un hermano mayor y un hermano menor, especialmente con Anthony Volpe, a pesar de que el campocorto novato de 22 años ocupaba su antiguo puesto.
A lo largo de la temporada, Kiner-Falefa también ha dedicado tiempo a trabajar con Oswald Peraza y Oswaldo Cabrera, otros dos prospectos emergentes de los Yankees que pueden desempeñar papeles importantes en el futuro del equipo en 2024 y más allá.
Y durante un breve periodo, también tuvo la oportunidad de ser mentor de Domínguez.
Kiner-Falefa cree que ayudar cuando es necesario forma parte de su trabajo. Mencionó que cada día representa una oportunidad para contribuir al equipo y a la organización, incluso cuando no se juega con regularidad. También reconoció que le sorprendía que un prospecto como Jasson Domínguez pidiera ayuda, teniendo en cuenta el evidente talento del novato y su prometedor futuro basado en los pocos partidos que jugó.
Kiner-Falefa confía en que él y Jasson Domínguez vuelvan a ser compañeros de equipo la próxima temporada, aunque la probabilidad de que eso ocurra es, en el mejor de los casos, incierta. IKF se convertirá en agente libre en la próxima temporada baja y se espera que suscite un gran interés debido a su potente bateo de contacto, sus excepcionales dotes defensivas en varias posiciones, especialmente en la tercera base, y su reputación como valioso jugador de equipo.
Los Yankees preferirían retener a Kiner-Falefa, pero la cuestión sigue siendo si están dispuestos a alcanzar su valor de mercado previsto, que probablemente sea sustancial. Los cazatalentos han elogiado sus habilidades tanto en el plato como en el campo, así como su carácter en general.
En la derrota por 3-2 del domingo ante los Piratas, Kiner-Falefa entró en el partido como suplente de última hora. Sin embargo, no fue titular por quinto partido consecutivo y ha estado ausente de la alineación inicial en 12 de los últimos 15 partidos de los Yankees.
Kiner-Falefa expresó su compromiso de mantenerse preparado para sus oportunidades de jugar y ayudar a los jóvenes jugadores lo mejor que pueda. Hizo hincapié en la importancia de estar ahí para ellos, basándose en sus propias experiencias como novato, cuando los veteranos le apoyaron de forma similar. Según él, se trata de un aspecto fundamental del juego, y subraya el papel de los veteranos en el equipo.
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