Ken Griffey Jr., trece veces All-Star y miembro del Salón de la Fama, nunca estuvo de acuerdo con ningún intento de que se uniera a los Yankees de Nueva York durante su carrera en la MLB, aunque su padre fuera un Yankee. El exjugador estrella de los Mariners y los Reds ha afirmado que el trato discriminatorio que recibió en el banquillo de los Yankees fue la razón por la que se mantuvo alejado del equipo de béisbol más exitoso.
Según el documental «Junior», Ken Griffey comentó que rechazó la oportunidad de fichar por los Yankees porque se sentía discriminado cuando era niño.
El incidente discriminatorio en el que se vio involucrado Ken Griffey Jr.
Como se menciona en el documental, Ken Griffey visitó una vez el banquillo de los Yankees mientras su padre jugaba en ese equipo. Ken Griffey Sr. formó parte de la plantilla de los Yankees de 1982 a 1986. Al verlo, un guardia de seguridad le dijo al chaval que George Steinbrenner tenía la norma de no dejar entrar a nadie en el banquillo.
Según lo que cuenta Ken Griffey Jr. en el documental «Junior», decidió no fichar por los New York Yankees durante su carrera en la MLB porque creía que el equipo lo había tratado injustamente por su raza cuando era más joven.
Ken Griffey Jr. contó que el guardia de seguridad se acercó a él y a su padre y les dijo que tenían que irse porque «George [Steinbrenner] no quiere a nadie en el banquillo». Dijo que su padre le aconsejó que volviera al vestuario.
Según cuenta Ken Griffey, se fijó en que, justo cuando se marchaba, el hijo del tercera base de los Yankees, Graig Nettles —que, por cierto, era blanco—, estaba en el campo. Estaba practicando con pelotas rasantes en la tercera base.
Ken Griffey Sr. y Nettles, que jugaba de tercera base en los Yankees, fueron compañeros de equipo en 1982 y 1983.
El documental
El documental mostraba a Ken Griffey Jr. firmando autógrafos antes de la Serie Divisional de la Liga Americana de 1995 de los Seattle Mariners contra los Yankees. Cuando un aficionado le sugirió que se uniera a los Yankees, él respondió diciendo que, si los Yankees fueran el último equipo y el único que le ofreciera un contrato, preferiría retirarse.
Durante esa serie, Ken Griffey logró un promedio de bateo de 0,391, conectó cinco jonrones, sumó siete carreras impulsadas, registró un OPS de 1,488 y, finalmente, anotó la carrera decisiva que llevó a la victoria en la serie.
En el documental contó que, en aquella época, su padre, que tenía 38 años, se mostró resignado y dijo que no quería seguir luchando y que prefería darle una oportunidad a alguien más joven y con más talento.
Según un artículo de Mark Fischer, del New York Post, los Yankees intentaron fichar a Ken Griffey en 2003, pero no consiguieron cerrar el traspaso.
Cuando le preguntaron en 2008 cuál era su recuerdo favorito del antiguo Yankee Stadium, respondió que su recuerdo favorito era salir del estadio.
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