Tras una pretemporada llena de cambios en la que los Yankees de Nueva York han vivido tanto triunfos como reveses, hay una posición clave que sigue sin estar clara: la tercera base. Aunque el equipo ha conseguido fichar a talentos destacados como Max Fried, Paul Goldschmidt, Devin Williams y Cody Bellinger para compensar la marcha de Juan Soto, la tercera base sigue siendo un reto. Ahora que Jazz Chisholm Jr. va a ocupar la segunda base tras la marcha de Gleyber Torres, la búsqueda de un tercera base de confianza se ha intensificado, lo que ha llevado a muchos a apuntar hacia una posibilidad interesante en Pittsburgh.
Entra en escena Ke’Bryan Hayes, el virtuoso defensivo de los Pirates cuyo nombre ha salido a relucir en las conversaciones sobre los Yankees, impulsado sobre todo por el veterano comentarista Michael Kay. Sin embargo, como ocurre con cualquier posible fichaje de esta envergadura, el problema está en los detalles, sobre todo en el número de jóvenes promesas que habría que ceder para hacerse con los servicios de Hayes.
El convincente argumento de Kay a favor de que Hayes fiche por los Yankees
En un programa reciente de «The Michael Kay Show», el veterano comentarista de los Yankees defendió con entusiasmo la incorporación de Hayes, haciendo hincapié en el impacto transformador que podría tener ese fichaje.
«Ke’Bryan Hayes, el hijo de Charlie Hayes, que tiene un contrato a largo plazo muy razonable con los Pirates, ha pedido que lo traspasen», según Kay. «Ke’Bryan Hayes es un mago de la defensa en tercera base. Su bateo no está a la altura que debería. Pero está claro que no está a gusto en Pittsburgh. Hablé con Charlie cuando los Yankees estuvieron en Pittsburgh hace un par de años, y se mostraba bastante desconcertado con algunas de las cosas que hacen allí con los bateadores. Sea como sea, ahora se ha sabido que Ke’Bryan ha exigido que lo traspasen. Si yo fuera los Yankees, llamaría a los Pirates y les diría: «¿Qué queréis?»»
Las cifras cuentan una historia compleja. La temporada 2024 de Hayes estuvo marcada por dificultades en el ataque, como demuestran su línea de bateo de .233/.283/.290, cuatro jonrones y un wRC+ de 59 en 96 partidos, antes de que una lesión en la espalda acortara su temporada. Sin embargo, su excelencia defensiva no decayó: seis outs por encima de la media, cuatro carreras de fildeo según Statcast y 10 carreras defensivas salvadas (DRS) en una participación limitada. Esto vino tras su espectacular actuación en 2023, en la que acumuló 21 DRS y se llevó el Guante de Oro de la Liga Nacional como tercera base.
La valoración de Kay fue más allá de las meras estadísticas, ya que sugirió que la estructura organizativa de los Yankees podría impulsar el desarrollo de Hayes.
«Si lo pones en una organización estable, con el entrenamiento y el apoyo del cuerpo técnico de los Yankees, creo que sacarías lo mejor de Hayes», comentó Kay.
El comentarista también destacó una conexión histórica muy interesante: el padre de Hayes, Charlie Hayes, consiguió el último out en la victoria de los Yankees en la Serie Mundial de 1996 y sigue manteniendo fuertes vínculos con la organización gracias a sus apariciones en el «Old-Timers’ Day». El padre de Hayes ya había expresado antes sus reservas sobre el enfoque de desarrollo del bateo de Pittsburgh.
Analizando el posible marco del traspaso
A pesar de las últimas noticias de Andrew Destin, del Pittsburgh Post-Gazette, que desmienten los rumores de que Hayes haya pedido ser traspasado, Kay sugirió que deshacerse del sueldo de 18 millones de dólares de Marcus Stroman podría abrir el camino para fichar a Hayes y su contrato, que es muy favorable para el equipo.
Un posible paquete de traspaso podría ser algo así:
Los Yankees reciben:
- Ke’Bryan Hayes (tercera base, Piratas)
- Contrato: Hasta 2029, con opción del club para 2030
- Indicadores de rendimiento: 4,0 WAR (2023), 99 OPS+, +20 DRS
Los Pirates reciben:
- Everson Pereira (jardín, Yankees)
- Clasificación de prospectos: n.º 3 en el sistema de los Yankees
- Estadísticas en las ligas menores: .300/.373/.548, 18 jonrones entre AA y AAA
- Will Warren (lanzador diestro, Yankees)
- Clasificación de prospectos: n.º 8 en el sistema de los Yankees
- Rendimiento en Triple A: 4,35 de ERA, 9,4 ponches por cada 9 entradas
- Clayton Beeter (lanzador diestro, Yankees)
- Clasificación de prospectos: n.º 4 en el sistema de los Yankees
- Estadísticas combinadas: 3,25 de ERA, 10,3 ponches por cada 9 entradas en AA/AAA
Analizar el posible impacto
La incorporación de Hayes supondría una mejora defensiva importante para el cuadro de los Yankees, lo que podría revolucionar su defensa interior. La estructura de su contrato, muy favorable para el equipo, aporta una valiosa flexibilidad financiera, aunque siguen existiendo dudas sobre sus capacidades ofensivas. El riesgo radica en ceder a jóvenes promesas de primer nivel a cambio de un jugador cuyo bate no está a la altura de su guante.
Desde el punto de vista de Pittsburgh, el paquete propuesto ofrece una mezcla interesante de talentos con gran potencial. La combinación de potencia y velocidad de Pereira, junto con dos promesas avanzadas del pitcheo, podría acelerar su proceso de reconstrucción. Sin embargo, traspasar a Hayes —uno de los favoritos de la afición y pilar defensivo— tiene importantes implicaciones en materia de relaciones públicas, sobre todo si las promesas no se desarrollan como se espera.
Obstáculos que hay que superar
Hay varios retos importantes que podrían complicar cualquier posible acuerdo:
- El factor Stroman: Deshacerse del elevado sueldo de Marcus Stroman supone un primer paso clave. Encontrar un equipo dispuesto a hacerse cargo de una parte importante de su contrato de 18 millones de dólares podría resultar complicado.
- Competencia en el mercado: Es probable que los Yankees no sean los únicos interesados en Hayes, lo que podría obligarles a mejorar su oferta con más promesas como Austin Wells o Spencer Jones para seguir siendo competitivos.
- La postura de Pittsburgh: A pesar del bajón ofensivo de Hayes, puede que los Piratas prefieran quedarse con su ganador del Guante de Oro, apostando por que mejore en ataque mientras disfrutan de su defensa de élite.
Implicaciones estratégicas
El interés de los Yankees por Hayes refleja una estrategia organizativa más amplia centrada en subsanar deficiencias concretas de la plantilla tras sus recientes fichajes de gran repercusión. Tras no poder retener a Juan Soto y quedarse sin otros agentes libres de primer nivel, Hayes supone una oportunidad para fichar a un defensor de primer nivel con un potencial ofensivo aún por explotar a un precio razonable.
Sin embargo, la organización debe evaluar con cuidado si el paquete de prospectos propuesto logra el equilibrio adecuado entre las necesidades actuales y el potencial futuro. La opinión de Kay al respecto fue clara:
«Si traspasan a Stroman, y supongamos que hay algún equipo dispuesto a hacerse cargo de 10 millones de los 18 millones que le deben a Stroman, intenta fichar a Hayes. Esa es la jugada que hay que hacer».
A medida que se acerca la temporada 2025, la posibilidad de que Hayes vista la camiseta a rayas sigue siendo uno de los temas más interesantes del béisbol. Aunque el camino para cerrar un acuerdo así implica muchos factores variables y posibles complicaciones, el potencial transformador que supone para ambas organizaciones hace que merezca la pena considerarlo seriamente. Para los Yankees, fichar a Hayes podría suponer la pieza final para construir una defensa interior con nivel de campeonato, siempre y cuando puedan sortear las complejas negociaciones que se avecinan y sacar todo su potencial al bate.
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