John Sterling, la legendaria voz del béisbol de los Yankees de Nueva York, regresó brevemente a la cabina de radio tras retirarse a principios de esta temporada. El locutor de 86 años, que se retiró después de dirigir más de 5.000 partidos consecutivos en una carrera de 36 años, volvió el martes para dirigir el partido de los Yankees contra los Orioles de Baltimore en la WFAN.
John Sterling compartió que había mantenido afiladas sus habilidades de locutor durante su parón, practicando sus características llamadas de home run mientras estaba en casa, especialmente cuando el bateador de los Yankees Aaron Judge se adentraba.
«Cuando alguien acierta una, cuando [Aaron] Judge acierta una, estoy tumbado en la cama y digo: ‘Está alta, está lejos’…», explicó.
Su regreso cubrirá los seis últimos partidos en casa de los Yankees de la temporada regular y continuará durante la postemporada del equipo. Chris Oliviero, ejecutivo de la WFAN, propuso el acuerdo, que permite a John Sterling prestar su icónica voz a las retransmisiones sin las agotadoras exigencias de un calendario de 162 partidos.
John Sterling ha insinuado que, aunque puede que deje de comentar partidos a tiempo completo, no está dispuesto a abandonar la radio por completo. Ha expresado su interés por presentar un programa semanal, aunque admitió que el primer paso sería conseguir un contrato de radio. Al estilo típico de Sterling, bromeó sobre la importancia de estar en antena el 1 de febrero de 2024, fecha en la que se cumplirían exactamente 65 años desde que inició su carrera radiofónica.
Hablando con The Post, John Sterling admitió tener sentimientos encontrados sobre su regreso, expresando tanto entusiasmo como aprensión. Aunque seguía sintiendo un gran entusiasmo por dirigir partidos, citó el exigente calendario de viajes como un factor clave en su decisión de retirarse. Este periodo limitado, centrado en los partidos en casa y en series de playoffs potencialmente más cortas, parecía una opción más factible.
Con su humor habitual, John Sterling bromeó sobre el esfuerzo que supone volver a la cabina de los Yankees.
«Da un poco de miedo [being back], en realidad», dijo Sterling. «No quería hacer esto todos los días. Chris (propietario de la WFAN) me preguntó: ‘¿Cómo viajas [to the playoff games], te parece bien? Le dije: ‘En los playoffs, lo máximo que te vas son tres partidos’. Creo que estoy preparado. Ya veremos».
Waldman insinúa por qué John Sterling se jubiló
La veterana compañera de retransmisiones de John Sterling, Suzyn Waldman, opinó sobre su regreso. Aunque sorprendida, Waldman reconoció el profundo amor de Sterling por retransmitir los partidos de los Yankees. Explicó que no era del juego en sí de lo que John Sterling se había cansado, sino más bien de los extensos viajes, que se habían vuelto difíciles con la edad.
«Tenía la sensación de que al final iba a echarlo de menos», dijo. «No necesariamente volver, pero sabía que iba a echarlo de menos. Porque lo que tanto le gustaba eran los partidos. Eran las otras cosas. Los viajes. Los 162 partidos. Y a esta edad tiene derecho a no querer viajar. Pero ahora va a hacerlo y está entusiasmado».
El regreso de John Sterling a la cabina de radio de los Yankees ha puesto de relieve el vínculo especial que comparte con su compañera de retransmisiones desde hace mucho tiempo, Suzyn Waldman. Su colaboración, que ha durado décadas, se define por un profundo conocimiento mutuo del juego y un enfoque compartido de cómo lo llaman.
A sus 78 años, Waldman reflexionó sobre su relación profesional, señalando que tanto ella como John Sterling aportan al juego una perspectiva generacional que les diferencia de las tendencias modernas de retransmisión, repletas de datos. Explicó que analizan el béisbol mediante la observación tradicional y los instintos de los jugadores, en lugar de basarse en análisis y predicciones estadísticas, un método que resuena entre los aficionados que aprecian la «sensación» del juego.
Waldman también elogió el impacto de John Sterling en los aficionados de los Yankees, comparando su estatus con el del legendario Mel Allen. Señaló que varias generaciones han crecido oyendo únicamente su voz narrar el béisbol de los Yankees, lo que convierte la tarea de encontrar a su sucesor en un reto formidable.
La WFAN ha probado a varios locutores junto a Waldman esta temporada, pero ninguno ha podido llenar por completo el vacío dejado por la retirada de John Sterling. La búsqueda pone de relieve lo únicos que han sido el estilo y la conexión de la leyenda con los oyentes a lo largo de los años.
Su regreso le ofrece la oportunidad de reencontrarse con su pasión por el juego, y a los seguidores de los Yankees les brinda otra oportunidad de escuchar la voz familiar que se ha convertido en un elemento básico de su experiencia beisbolística durante décadas.
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