SAN PETERSBURGO, Florida — Jazz Chisholm Jr. da una respuesta sin rodeos después de que los Yankees sufrieran una humillación ofensiva histórica en Tampa.
Los Yankees llegaban a la ALDS con casi todas las razones para sentirse bien. Habían barrido a los Red Sox en la serie de comodín, ganando por 9-0 y 9-2 y sumando 18 carreras y 26 hits en dos partidos.
Su rotación de lanzadores dominó. Los bateadores jóvenes aportaron su granito de arena. Aaron Judge seguía sin poder jugar, pero aun así la alineación le dio una paliza a Boston.
Entonces, Drew Rasmussen le dio un giro total a octubre en una sola noche.
El lanzador diestro de los Rays mantuvo el partido sin hits hasta la octava entrada y terminó con ocho entradas sin encajar carreras, 10 strikeouts, dos bases por bolas y un solo hit permitido. Austin Wells rompió por fin el intento de partido sin hits con dos outs en la octava, antes de ser eliminado al intentar convertir su doble en un triple.
Bryan Baker retiró a los Yankees en orden en la novena.
La misma ofensiva que se había mostrado implacable contra Boston de repente parecía impotente. La confianza de Chisholm, al menos en público, no se vio afectada.
Chisholm no deja que un mal comienzo haga que los Yankees pierdan la fe
A Jazz Chisholm Jr. no le hizo falta una explicación muy larga cuando le preguntaron cómo estaba su confianza después de que los Yankees empezaran la Serie Divisional de la Liga Americana con un desastre ofensivo histórico.
Respondió a la pregunta con otra pregunta.
«¿Alguna vez has visto que mi confianza flaquee?», dijo Chisholm. «Pues ya tienes tu respuesta».
Fue una respuesta típicamente desafiante por parte de uno de los jugadores más francos de los Yankees. Además, se produjo solo unos minutos después de que Tampa Bay limitara a Nueva York a un solo hit en la derrota por 1-0 del primer partido en el Tropicana Field.
En 447 partidos de postemporada, los Yankees nunca habían terminado con menos hits.
Una respuesta desafiante aumenta la presión sobre la reacción de los Yankees
Esa confianza se enfrenta ahora a su primera prueba de verdad en octubre.
Los Rays van ganando la serie al mejor de cinco por 1-0. Nueva York tiene que ganar tres de los próximos cuatro partidos, y la presión se disparará si Tampa Bay vuelve a ganar el lunes antes de que la serie se traslade al Yankee Stadium.
El comentario de Chisholm no fue solo una frase motivadora. Puso el foco en cómo responderán los Yankees tras su peor actuación ofensiva de esta postemporada.
El segunda base ya había mostrado esa misma mentalidad agresiva durante el primer partido. Llegó a base y robó la segunda en la segunda entrada, lo que le dio a Nueva York, por un momento, una de sus pocas oportunidades de presionar a Rasmussen.
No salió nada de ahí. Esa fue la tónica de la noche.
Los Yankees no lograron encadenar jugadas, no pudieron anotar ninguna carrera para Gerrit Cole y no supieron aprovechar las pocas oportunidades que les ofreció Tampa Bay para convertirla en algo significativo.
Chisholm tampoco quiere echarle la culpa a Wells
La confianza de Chisholm quedó patente en otra parte de su entrevista tras el partido, cuando defendió a Wells por intentar llegar a tercera con el único hit de los Yankees.
Boone calificó la decisión de Wells como «obviamente, una mala decisión». Chisholm, por su parte, destacó que su compañero estaba intentando crear una oportunidad en un partido de playoffs.
«Solo está intentando que pase algo, son los playoffs», dijo Chisholm.
Esa reacción reforzó el mensaje general. Chisholm no parecía dispuesto a permitir que una derrota fea, o un error costoso, cambiara la forma en que los Yankees se ven a sí mismos.
Ahora los Yankees tienen que hacer que las palabras de Chisholm tengan peso
La confianza da buenos resultados en octubre cuando va acompañada de resultados. Pero la cosa cambia mucho cuando se acumulan las derrotas.
Por eso merece la pena volver a analizar la respuesta de Chisholm tras el segundo partido.
Los Yankees no se enfrentan a la eliminación este lunes, pero un 0-2 les supondría una presión enorme para un equipo que sigue sin Judge y con Giancarlo Stanton limitado tras perderse casi toda la temporada.
Por eso la cita de Chisholm va más allá de la personalidad. Se convierte en un referente público de cómo se espera que reaccionen los Yankees . Si la ofensiva vuelve a mostrarse indecisa, se volverá a sacar a relucir esa frase sobre la confianza. Si Nueva York responde con el ataque agresivo y disciplinado que mostró contra Boston, parecerá menos una fanfarronada y más un anticipo de la respuesta.
Cam Schlittler será el lanzador titular de Nueva York. La ofensiva tiene una responsabilidad diferente: demostrar que lo del sábado fue un caso aislado contra un lanzador de élite y no el comienzo de un problema más grave de cara a la postemporada.
Chisholm ya ha demostrado su actitud.
Su confianza también ejerce presión sobre el resto de la alineación. Ben Rice, Cody Bellinger y el centro del orden de bateo ayudaron a arrollar a Boston, pero Tampa Bay no les dio casi nada a lo que atacar. Si los Yankees son tan resistentes como insiste Chisholm, la respuesta debería notarse rápidamente en su disciplina al bate, su enfoque con dos strikes y su capacidad para llenar las bases antes de que la serie vuelva a Nueva York. Ahora los Yankees tienen que dar la respuesta en el campo.
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