Jake Cousins logró el primer salvamento de su carrera durante la victoria de los Yankees por 4-1 sobre los Medias Blancas, en la que el factor sorpresa desempeñó un papel fundamental. Le llamaron al final del partido, un movimiento que puede haberle librado de los nervios previos al partido, típicamente asociados a esos momentos de alta presión.
Cousins, adquirido por los Yankees a los Medias Blancas el 31 de marzo en un acuerdo en efectivo, ha demostrado rápidamente su valor en el bullpen, sobre todo con su habilidad para generar swings y misses. Esta habilidad se puso de manifiesto durante el partido del martes por la noche, cuando fue llamado después de que Tommy Kahnle se encontrara en apuros al comienzo de la novena entrada, permitiendo que los corredores avanzaran a segunda y tercera base.
Cousins, natural de Illinois, expresó su gratitud por el enfoque adoptado por el entrenador del bullpen, Mike Harkey. En particular, el teléfono del bullpen permaneció en silencio antes de que se le ordenara calentar, lo que indica que Harkey, probablemente consciente del plan, decidió no alertar a Cousins demasiado pronto. Esta táctica le impidió pensar demasiado en la situación, permitiéndole centrarse en la tarea que tenía entre manos con la adrenalina natural.
La parada fue especialmente significativa para Cousins, que lanzaba ante su familia y amigos en el Guaranteed Rate Field, a poca distancia de su ciudad natal de St. Charles, Illinois.
Jake Cousins aprovecha la oportunidad de los Yankees
La capacidad de Cousins para aprovechar esta oportunidad inesperada subraya la naturaleza impredecible del béisbol y la necesidad de que los lanzadores de relevo estén preparados para cualquier situación. Su exitosa ejecución en un momento de alto riesgo refleja tanto su aplomo como la toma de decisiones estratégicas del cuerpo técnico de los Yankees.
La oportunidad se le presentó después de que el cerrador Clay Holmes no estuviera disponible por haber lanzado 45 lanzamientos el domingo. Además, Tommy Kahnle tuvo problemas en la novena entrada cuando intentaba salvar el partido con cuatro outs, por lo que el entrenador Aaron Boone recurrió a Cousins para sellar la victoria.
Jake Cousins expresó su emoción por conseguir la primera parada de su carrera en un lugar que sentía como su casa, rodeado de su familia en las gradas. El hito se hizo aún más memorable al conseguirlo delante de sus seres queridos, añadiendo un toque personal a un momento ya de por sí significativo.
«Creo que [bullpen coach Mike Harkey] sabe lo que hace ahí abajo», dijo Cousins. «Porque el teléfono no sonó antes de que me dijera que me pusiera en marcha. Estoy bastante seguro de que se lo dijeron con antelación y él sólo sabía que la primera parada, no dejar que se sentara con él. Se lo agradezco, porque la adrenalina estaba a tope. Fue muy divertido. Tener un montón de familia en este [week], conseguir la primera parada aquí, como en casa, delante de mi familia, es realmente especial».
A medida que aumentaba la presión, el entrenador Mike Harkey hizo una señal a Cousins para que empezara a calentar. Minutos después, subió al montículo en una situación de gran presión. Mantuvo la compostura y eliminó a Korey Lee en el primer out. Aunque abanicó a Miguel Vargas en cuatro lanzamientos, cargando las bases, Cousins permaneció imperturbable. Luego indujo un flyout y logró otro strikeout para cerrar el partido y asegurar el salvamento.
El mánager Aaron Boone elogió a Cousins por su actuación en una situación decisiva, destacando cómo el lanzador se ciñó a sus puntos fuertes y confió en su enfoque habitual. Boone destacó la efectividad del slider de Cousins, que sigue siendo un lanzamiento clave a la hora de generar swings y misses contra los bateadores rivales.
«Simplemente hizo un buen trabajo, estando en esa situación, sin desviarse de quién es y de lo que se le da tan bien», dijo. «Volvió a generar muchos swing-and-miss con ese slider».
Esta salida no sólo aseguró la victoria de los Yankees, sino que también destacó a Cousins como una opción fiable en situaciones de alta presión para el bullpen del equipo.
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