Howard Kellman, que se puso ante el micrófono más de 6.000 veces para el Indianapolis a lo largo de más de cuatro décadas, sustituyó a John Sterling en la cabina de los Yankees el 2 de septiembre en el Tropicana Field. Este comentarista de la Triple A tiene una larga historia de relación con los Yankees que se remonta a antes de su carrera como comentarista de béisbol.
Kellman, que nació en Sheepshead Bay, se graduó en el Brooklyn College en los años 70. Fue más o menos por esa época cuando George Steinbrenner encabezó un grupo de inversores para comprar los New York Yankees.
Kellman, que por entonces tenía veintitantos años, era un fan incondicional de los Yankees. El joven siempre había soñado con convertirse en comentarista deportivo de la MLB. Una vez le escribió a Steinbrenner para contarle lo que quería y pedirle permiso para unirse al equipo. Steinbrenner aceptó y dejó que Kellman practicara en la cabina de retransmisión del Yankee Stadium.
Después de décadas, Kellman, de 70 años, vuelve a la cabina de los Yankees para retransmitir el partido del viernes contra los Rays en Tampa.
Los Yankees han reducido los viajes de John Sterling, de 84 años, en la segunda mitad de la temporada, así que solo tiene que ir a un partido.
Es algo especial para Kellman, que ha sido seguidor de los Yankees toda su vida.
«Es una emoción increíble», dijo Kellman mientras mostraba lo feliz que estaba por la oferta.
Aunque nunca ha sido comentarista a tiempo completo de la MLB, Kellman ha tenido una carrera llena de éxitos. Este locutor lleva desde 1976 haciendo la retransmisión en directo de los partidos de la Triple A de los Indians. Además, Kellman lleva más de tres décadas retransmitiendo partidos de fútbol americano y baloncesto de instituto.
El partido del viernes en Tampa no es la primera vez que Kellman retransmite un partido de la MLB. Ya lo hizo en 1984 con los White Sox y en 2014 con los Mets. Retransmitió al menos 20 partidos de la NBA entre 1988 y 1989. Ha tenido como mentores a Ernie Harwell, Marty Glickman y Marv Albert.
En los años 80, dijo que Cleveland, Baltimore y San Luis estuvieron a punto de contratarle. Contó que dejó de lado las Grandes Ligas en los años 90, cuando en Indianápolis se jugaba béisbol, baloncesto y fútbol americano.
Gracias a Steinbrenner, Kellman se puso en contacto con Randy Levine y Lonn Trost, de los Yankees. Levine le dijo que hablara con Chris Oliviero, el responsable de la oficina de Audacy en Nueva York. Audacy es la empresa propietaria de WFAN.
Hace unas semanas, Oliviero sugirió ir a ver un partido en Tampa el 2 de septiembre. Así es él. Desde que era niño, ha sido fan de los Yankees. Incluso escribió un libro titulado «61 lecciones divertidas e inspiradoras que aprendí del béisbol», en homenaje a Roger Maris.
Kellman contó una anécdota de su infancia sobre los Yankees. Todavía recuerda cómo los Yankees despidieron a Casey Stengel tras su derrota ante los Pirates en la Serie Mundial de 1960.
«Nunca volveré a cometer el error de tener 70 años», dijo Kellman, recordando lo que solía decir Stengel. «Los Yankees me tratan mejor ahora, a mis 70 años, de lo que trataban a Casey Stengel».
¿Eres tú también un seguidor de toda la vida de los Yankees, como Howard Kellman? ¿Qué te parece la alineación actual de Nueva York en Tampa?
